Сидящий у меня на поводке как пес, демон подался вперед, подтягиваясь на руках и открыл один из сундуков, что все еще был в лапах слуг. Корона лежала в каменной шкатулке, оскверненной нечистотами и была усилена огромным накопителем энергии хаоса. Свет короны уже еле тлел.
— Забирай, маг…
— Мавор! Ваш выход.
Не раздумывая ни секунды, жрец тут же вышел вперед. Я растянул кокон защиты максимально. Несчастный случай с верховным мне не нужен. Перебарывая брезгливость и отвращение, Мавор обеими руками выхватил ларец из лап слуги корча гневные гримасы.
— Мы уходим. Вздумаешь мстить, я вернусь. В моем музее еще нет ни одного чучела старшего демона. Так что подумай хорошенько прежде чем строить планы мести.
— Будь ты проклят, маг!
— Еще слово и я тебе язык вырву.
Открыв портал, я стал двигаться спиной удерживая в поле внимания любого, кто вздумает дернуться. Всех поднятых умертвий и личей пришлось развоплотить. В мире людей они не нужны, а у демонов путь перерождения короткий.
Когда мы буквально ввалились в кабинет жреца, я заметил, что моя мантия все еще тлеет, а вот Мавор Сатар весь мелко дрожал, но все же мертвой хваткой вцепился в сундук с артефактом.
— Веселенькая вышла прогулка, ваше святейшество, — буркнул я наигранно весело, стараясь привести в порядок мантию.
Вокруг нас стояли сундуки из сокровищницы старшего демона. Не заглядывая внутрь, я тут же открыл крохотный портал под каждым из сундуков, и они тотчас же провалились в мое собственное хранилище. Один сундук я оставил жрецу.
Все еще сотрясаясь от выброса адреналина, жрец водрузил ларец на свой рабочий стол, нетерпеливо открыл и обмотав руки рукавами мантии извлек корону держа ее перед собой. В руках жреца артефакт тут же наполнился силой и стал заметно светлей и ярче.
— Вы даже не представляете, что сделали только что, господин Дидар. Вы вернули верующим редчайший артефакт!
— Как только я узнал, что он у демонов, то сразу задумал его отнять. Нельзя позволять нечестивым осквернять такую святыню.
— Вот бы никогда не подумал, что вы истинно верующий.
— И правильно что не подумали. Я действительно не считаю себя близким по духу истинному свету, но я нахожу свои методы борьбы со злом. Я изучаю его и использую эти знания во благо живущих и истинно верующих. Меня не интересует само зло, но вот методы, которые оно использует — объект моих интересов. Я безмерно благодарен вам, ваше святейшество, за помощь, без вас моя миссия была бы обречена на провал, просто бы не хватило сил противостоять такому свирепому существу.
— О! Это была очень достойная битва.
— За мной должок, верховный жрец и простите, старика, если в какой-то момент позволил себе лишнее. Я сам очень боялся, так что мог ляпнуть что-то невпопад.
— Не стоит беспокойства, ваша светлость. Вы преподали мне хороший урок. Если прежде я считал вас истинным злом, воплощеньем порока. То сейчас убежден, что был совершенно слеп. Такого рьяного и самоотверженного борца за дело света еще поискать. Да, ваши методы экстравагантны и не типичны для адептов истинного света. Но даже паладины, по сути, благословленные убийцы. А вы в сравнении с некоторыми из них еще и милосердны. Вы ведь так и не убили демона.
— Его убьют свои же. Просто смерть от моей руки будет для него большим позором. Он же не виноват в том, что родился демоном. Но коль скоро мы враги, то проявить благородство к врагу добродетель для истинного аристократа.
— Кстати, ваша светлость, не желаете ли отобедать? А то при нашей встрече, я повел себя несколько высокомерно, признаю.
— О! Нет, спасибо. У меня сегодня был вполне себе сытный пикник в чудном и живописном месте. Пойду, пожалуй. Приезжайте ко мне в гости, ваше святейшество. Погостите в моем замке. Выскажете свое суждение относительно нового храма семи богов, который я возвел на самом краю пустыни.
— Как интересно! Спасибо за приглашение. Обещаю, что изыщу возможность.
Итак, войну выиграли, реликвию священную у демонов отобрали, пора домой, заниматься своими делами.
Только через пару дней мы наконец собрались в мои земли. Я дал джинну время, чтобы он смастерил карету как у меня, которую я обещал в подарок императору. Уже в конюшне барона Салиха, я создал шестерку лошадей. Но не таких страшных как мои бутафорские демоны, а в виде големов. То есть по виду была словно бы лошадь, но полностью закованная в плотный железный доспех. Все-таки делал для императора. Управлялся императорский дилижанс точно так же, как и мой, да собственно, как любой, запряженный обычными лошадьми. Единственный недостаток такой, с позволения сказать повозки, так это то, что ее придется подпитывать магией. Эффекта самозарядки у артефактов нет, а жрут эти големы магической силы не мало. Но это уже не мои проблемы.
На пути развития духа встречаются
физические препятствия
в виде густонаселенных планет.
Автор.
К середине осени вся долина наполнилась непривычными для здешних мест запахами пряных трав и специй. Сад у моего замка благоухал ароматами спелых яблок, на сбор которых пришлось привлечь жителей нескольких новых деревень в полном составе. Экономика провинции Кирак потихоньку оживала. Лечебные травы, специи и уникальные фрукты, выращенные при поддержке духов жизни, превратились в неплохой товар и сырье, которое можно было продать и получить оборотные средства. В моих сокровищницах полно золота и драгоценностей, которые Ардак непрерывно пополняет, но я не тороплюсь вкладывать это все в инфраструктуру. Местные землевладельцы должны сами, исходя из собственных сил и возможностей, планировать статьи дохода. Лезть со своей инициативой не имеет смысла.
Себе я запланировал несколько шахт, в которых будут добывать железную руду и уголь. Шахты получаются на разных концах герцогства, но это не имеет значения. Суть в том, что имеющиеся ресурсы будут добывать не люди, а големы. В задачи людей будет входить только грамотное управление предоставленными магическими артефактами. Добыча руды и угля сами по себе не принесут много прибыли, учитывая расходы на собственно добычу и перевозку. А вот готовый выплавленный металл, это совсем другое дело. Не зависимо от качества, готовая продукция всегда будет стоить в разы дороже чем добытое сырье. У меня уже достаточно людей чтобы начать работу в этом направлении.
Но основную прибыль должна будет приносить дорога через великую пустошь. Именно поэтому я сосредоточился на том чтобы продолжить строительство дороги и мест обеспечения будущих экспедиций. Главное это собственно сама дорога и места стоянок. Промежуточные склады и храмы семи богов будут строиться в последнюю очередь.
Кстати, на счет храмов, интересный эффект получается. Ведь я попал в этот мир без всяких ограничений и печатей. Пусть и захватил чужое тело, но полностью уже переделал его под себя. Теперь эта слабая человеческая плоть способна выдержать ток высоких энергий, циркулирующих что в ауре архимага, что в астральном теле старшего бога. Чем больше я развожу бурную деятельность, привлекая к своим проектам все больше людей, тем чаще замечаю, что мой резерв божественной энергии начинает пополняться. Крупинками, крохами, но все же энергией истинной веры. Это говорит только о том, что некоторые из моих подданных и подчиненных уже давно не считают меня просто архимагом или имперским герцогом. Именно это явление, зачатки энергии веры, является самым большим соблазном для богов которые воплощаются в живом, человеческом теле. Одно из табу для воплощенных богов в моем прошлом мире, создание собственной паствы, верующих. Так было на Земле. Но я сейчас в другом мире, живу по другим правилам, и такого запрета для меня просто не существует. Это я к тому, что пока, храмы что я строю, посвящены семи местным богам. Рано или поздно мне надоест торчать в смертном теле, которому со временем будет все трудней удерживать божественную сущность. Сейчас нет смысла заглядывать так далеко, но как говорится соломку подстелить не помешает. В будущем я претендую на место верховного божества. Уж не знаю, придется для этого подвинуть, названного дядюшку Унара, или и вовсе сформировать собственный культ на другом континенте, но делать это придется. Перерождение в верховное божество, это очень дорого с точки зрения затрат энергии, там речь уже идет о порядках. Но и возможностей такое перерождение дает не мало. Но с этим пока лучше не торопиться. Тут очень не вовремя другая проблема подъехала. Точнее сказать явилась из межмирового портала, как раз в мой кабинет. Благо что незваный гость нарисовался не в физическом теле, а в виде уплотненного астрала.
— Лет пятьсот не виделись, Темиркан сын Эрлика.
— И еще бы столько не видеть твоей гнусной крысиной морды, Гермес.
— А ты как обычно, само гостеприимство, — буркнул гламурный бог, оглядываясь по сторонам. — Я, между прочим, по поручению совета…
— Совет мне больше не указ. Я не планирую возвращаться.
Полупрозрачное, призрачное тело Гермеса переместилось к высокому креслу. Сейчас он выглядел как дымный неясный образ, но это если смотреть обычным, человеческим зрением, в энергетическом плане, он все еще казался крепким и полным сил, хоть я и мог заметить частички энергий хаоса, которых тот успел нахвататься как блох, перемещаясь между миров.
— А ты не плохо тут устроился. Астральный слой этого мира прям пышет энергией, да и свободной маны полным-полно.
— Есть, да не по вашу честь. Я не ждал гостей, Гермес, и тратить время на светские беседы не желаю. Или говори зачем приперся, или проваливай восвояси.
