— Это первый взнос, ваша светлость. Дальше пусть договариваются торговые представители.
— Сказать честно, прежде я считал имперскую провинцию Кирак, как бы это помягче выразиться…
— Нищей.
— Убыточной.
— Так и было. До того момента пока я не взялся за ее обустройство. Теперь безопасность провинции ее доходы и расходы, полностью моя забота. Так же, как и отношения с соседями. Кстати. При выяснении принадлежности вещей, найденных у вора, я был вынужден просмотреть некоторые бумаги. Уж простите любопытство старика. Вы планируете передать власть вашему дяде? Случился мезальянс или вас теснят с трона иные обстоятельства?
— Я вас откровенно не понимаю, — нахмурился князь, поглядывая на сумку с возвращенными документами и ценностями.
— Впрочем, это не мое дело, — тут же отмахнулся я. — Еще раз простите. Может я увидел в бумах то, что меня действительно не касается. Что ж, не смею больше вас задерживать, коль скоро договор заключен, мне здесь делать больше нечего. Бумаги и контракты отправьте с посыльным.
Очень хотелось остаться и посмотреть на реакцию князя в отношении тех бумаг, что я ему вернул. Но не стал. Просто отправил Ардака подлечить старую княжну. Ну, не столько подлечить, сколько снять проклятие, которое он же и наложил. Как уж там станут разворачиваться события, меня не сильно-то и беспокоит. Главное, что я планировал — это припугнуть князя и его людей, чтоб не взбрело в голову пощипать соседа. Теперь они будут осмотрительней. После моего визита, князь в лепешку расшибется, но соберет обо мне всю доступную информацию. И она его удивит. Так что теперь опасаться бандитских рейдов с севера не стоит.
Через три дня к моему замку пришел обоз барона Салиха Тага. Погостив у меня до обеда, он с интересом прогулялся по замку, выразив свое восхищение, но предстоящий переезд в столицу волновал его больше. Мы еще раз подтвердили все договоренности, так что план действий барона в столице был четким и понятным. Осталось разобраться с Южным князем Адилом Фарахом. Но я первым туда не сунусь. Прикрою границу выставив на охрану с пару сотен боевых големов. За одно подтяну моих учеников в искусстве создания этих чудовищ. С первого раза у них конечно не получится, но хотя бы будут знать принцип и последовательность действий.
Этапы строительства тоннеля продвигались очень стремительно. В мое отсутствие, ученики проворно и слаженно трудились над проектом. Их умение работать с заклинанием пластичного камня, с созданием магических светильников вышло на очень хороший уровень. Нужно сделать перерыв. Пусть отвлекутся от рутины и проявят творческие способности.
В один из дней мы отправились на южную границу баронства Салиха Тага. Теперь эта земля была в моем полном распоряжении.
— Что мы должны сделать мастер? — спросил Артур, разглядывая милую холмистую долину, покрытую так же, как и все предгорье огромными валунами, поросшими кое-где разноцветным мхом.
— Сегодня у вас творческое задание. Принцип все тот же, что и при строительстве тоннеля. Вам предстоит создать голема. Внешний вид, как и размеры могут быть абсолютно любыми. Находите подходящий камень, или лепите заготовку из мелких камней, не имеет значения, а дальше создаете чудовище. Но прежде чем приступить к работе, вам следует выполнить эскиз или набросок, плюс к этому описание чудовища, какими боевыми качествами оно должно обладать, и какие команды выполнять.
— И что, можно сделать любого монстра, и он станет големом? — спросил Радан почесывая затылок.
— Нет. Вы только станете авторами внешнего вида чудовищ и желаемых качеств. Делайте разных и больших и маленьких. Страшных и красивых, похожих на людей, демонов или животных, не имеет значения. Сегодня работайте на этом участке. Вернусь за вами ближе к закату. За неделю надо заставить всю южную границу нашими охранниками. А я пока отправлюсь к тоннелю и продолжу вашу работу.
— Мы все сделаем мастер! — ответил Артур уже высматривая для себя подходящий валун.
Пусть мальчишки развлекаются. Любое магическое действие должно поднимать общий уровень сил. Опыт и практика в таких вопросах имеют ключевое значение. Настанет момент, когда они так четко овладеют заклинанием, что им не надо будет даже задумываться над собственными действиями.
Прочесть книгу и понять ее
содержание — это две сложные задачи.
Автор
До середины лета все трудились в поте лица. Пришло много людей на пустующие крестьянские наделы. С тех пор как в долине появилась вода, стали появляться оазисы с зеленой травой. Те, кто пришли весной успели вспахать и засадить огороды. Но если пришедшие оказывались совсем нищими, то я или барон Орум, находили для них работу, чтобы новички смогли заработать и купить еду для своих семей. Фронт работ был огромен, а людей все равно не хватало. Молодой князь Тагур исправно присылал караваны с древесиной. Часть леса я выкладывал в специально построенные в скале хранилища, а остатки отдавал ремесленникам. У меня уже появились небольшие поселки мастеров. В две, три семьи, но это уже что-то. Все не голая пустошь. Работа есть, рынок сбыта есть. Защита и покровительство на моем уровне, налоги платить не надо. О чем еще мечтать⁈ Живи да жирок наживай. Слухи о новых возможностях в провинции расползлись далеко. Земли бывшего барона Юрды Онака, где проходила самая крупная и наезженная дорога, теперь обзавелись постоялым двором, трактиром, крестьянскими подворьями и конными фермами. Я уже почти не участвовал в строительстве дороги и в обустройстве беженцев. Радан, маг земли, умудрился вытянуть в мои земли все свое семейство. Два старших брата, и его отец, стали главными строителями. Я только создавал эскизы построек, начиная от крестьянского подворья, и заканчивая торговой лавкой. У меня был целый каталог, опираясь на который, семья Ток-Ката, могла построить все, что угодно в самые короткие сроки. Мнение заказчика тоже учитывалось.
К этому времени, я уже давно закончил тоннель и выбрался на плато где и заложил первый храм всех богов. Построить сам храм было нетрудно, с моими то талантами. Но без жрецов, это всего лишь здание. Только жрецы могут установить в храме алтарь и призвать силы богов. Так же на совести жрецов будет и внутреннее оформление храма. Кто как не они должны лучше меня понимать, как выразить деяния богов в каменных фресках. С технической точки зрения храм и его подворье, это первая веха на долгом пути через пустошь. Все храмы на этой дороге я передам церкви. Среди жрецов немало хороших и умелых магов, так что пусть заботятся обустройством самостоятельно.
Я же продолжал делать дорогу и уже продвинулся на добрую сотню километров. Не было трассы или обустроенной дороги. Это не скоростное шоссе. Нет дорога была ровной, чистой, сделанная по такой же технологии, что и все каменные строения, но вот гонки формулы один на такой дороге лучше не проводить. Нет камней или трещин, сглажены неровности и стоят верстовые столбы с точным указанием пройденного пути, так что еще надо? Обустроенные стоянки для караванов, места, где можно укрыться от непогоды. Как мне рассказали, зимы в этих местах на такой высоте очень суровые.
В храме семи богов велись отделочные работы. Выметалась строительная пыль, наводился лоск. Я специально попросил строителей придать зданию максимально ухоженный вид. Конечно подарок для жрецов жирноватый. По моим скромным оценкам, этот храм был раза в три больше того, что возвышался золоченым куполом над столицей империи.
Жрецы, любого уровня, так или иначе связаны с иерархами вплоть до Верховного жреца истинного света. Он был непререкаемый авторитет и входил в имперский совет. Часто от его позиции зависел исход того или иного решения. Император прислушивался к мнению церкви. Как бы там ни было, а эти две ветви власти всегда шли рука об руку. В отличии от жрецов, коллегия магов в делах государственных почти не участвовала. Магов было мало. А те, что хоть что-то из себя представляли, занимались собственными проектами, разработками и практиками. Как я, например. За исключением боевых магов, которые в большинстве своем были имперскими рыцарями. Жрецы магов недолюбливали, но ввиду их крайней полезности для государства, терпели, стараясь не совать палки в колеса.
В конечном счете не важно появятся жрецы в моих храмах или нет. Люди сами намолят эти места, даже без алтарей.
Нария тихонько постучала в дверь моего кабинета.
— Входи, дорогая моя баронесса. Что-то случилось?
— Прибыл посланник из императорского дворца, просит принять его.
— Проводи, будь так любезна, я готов его принять.
Через несколько минут в широкие двери кабинета вошел молодой дворянин. На вид лет двадцати не старше, но уже в звании капитана имперской гвардии. Молодой человек явно пребывал в шоке от всего увиденного, но держался достойно.
— Ваша светлость, — поклонился капитан, — виконт Зарум Варат, срочное донесение от императора.
— Что же вы виконт не передали его моему гвардейцу?
— Подписано, «лично в руки», ваша светлость.
— Ну, тогда другое дело. Давайте ваше донесение.
Посланник передал письмо, и я тут же оставил оттиск своего перстня на восковой печати в сопроводительном документе.
Посыльный остался стоять. Это означало, что ответить нужно немедленно.
Письмо императора, было написано лично. Что само по себе отражает отношение. Император в очень вежливой форме просил меня поучаствовать в заседании военного совета, который состоится уже завтра. Видимо дело срочное и главе империи требуется мое мнение или участие. Возможно, что не обошлось без помощи и подсказки Верховного мага. Ну что ж, портить отношение с императором, сущая глупость, тем более в таком пустяковом вопросе, как участие в совете. Другой вопрос, что собрание совета означало только одно. Грядет война. Либо уже началась. Что совершенно не удивительно. Уверен, что пятидесятитысячная армия темного иерарха на территории империи действовала не только в собственных интересах. Ведь кто-то поставлял солдат, оружие и провизию, темному магу. А если это была не сама империя, то стало быть есть заинтересованная сторона, и возможно не одна.
Отписав для посланника свой ответ, я запечатал его гербовой печатью и передал капитану. В письме я указал что непременно явлюсь на совет и приму в нем самое активное участие. Я не люблю войны. Это очень негативно сказывается на нервной системе, и на делах как самого государства, так и каждого отдельного жителя. Так что, если от меня что-то будет зависеть, я отсиживаться в сторонке не стану.
— Баронесса, прошу вас, проводить посланника, и вернуться ко мне. Нам есть что обсудить.
