— Что ж, моя миссия закончена…
— Не хочешь остаться и посмотреть на битву?
— Хочу. И посмотрю. Но скрытно. Я и так тут сияю как второе солнце, еще решат, что участвую в битве и совсем с головой рассорятся либо надумают чего лишнего.
— Да, по части фейерверков вы еще те мастера. Рад был знакомству светлый Арух Уруртак.
— И я рад знакомству, Темиркан сын Эрлика. Если что, зови.
Сказав это, ангел исчез в такой же ослепительной вспышке в которой появился прежде.
Архимаг Фаир Дунас еще раз стремительно пронесся верхом на лошади вдоль всего строя по тылам, осматривая отряды магов. Всего сто двенадцать боевиков, от ученика до магистра, ничтожно мало для такой битвы. Но выбирать не приходилось, призвать больше боевых магов было просто неоткуда. Ни одно княжество, ни одно королевство не прислало подмогу. Неслыханное оскорбление для империи и владыки. Сам император отдал свою личную охрану, своих магов-телохранителей бросив их на битву, в которой, если быть честным, очень мало шансов на победу. Битва за южный перевал — решающее сражение, и в случае проигрыша в империи произойдет раскол. Армия темного мага рассечет государство на две части и восточные земли будут потеряны.
Да, один благословленный паладин стоит пяти темных рыцарей, но паладинов чуть больше трех тысяч. Плохо, очень плохо. Фаир никогда в жизни не испытывал такого напряжения. Это будет самая кровавая битва в истории мира. Уже сейчас, Архимаг чувствовал, как дрогнула окружающая поле битвы энергия, как завибрировали тонкие нити силовых линий. Словно солью по свежей ране, проскользнули эманации демонических сущностей. Это наверняка проклятый старик Дидар. Мерзкая тварь! Как он еще не издох! Прислужник темного мага взялся призвать демонов. Эх, знать бы еще где прячется этот предатель. Океан энергий стало штормить. Полярность сил качалась из стороны в сторону, обычные солдаты и те чувствовали нестерпимое напряжение, а маги так и вовсе еле держались на ногах, от такого шторма. Складывалось впечатление, что где-то над полем битвы, сцепились в смертельной схватке все боги и демоны.
— Держать строй! — кричал Архимаг! — Мы последняя надежда империи! За нашими спинами жены и дети. Наши земли и города! Не опозоримся перед ликом богов!
Командующий паладинами в окружении жрецов истинного света возвышался в самом центре войска. Верховный жрец с пылающим, яростным взором глядел на Архимага, пытаясь прислушаться к собственным ощущениям. Да, он тоже почувствовал прорыв. Напряжение пространства росло набегающей штормовой волной. Еще секунда и чуть в стороне от поля битвы распахнулся портал в Инферно. Это был не простой портал, из которого демонолог вытаскивал низкую сущность ограждая всех окружающих защитным барьером, на этом портале защиты не было и сиял знак легиона. А это значило что в мир смертных идет высший демон. Битва будет проиграна, даже не успев начаться.
— За веру и за империю, — прошептал верховный жрец поднимая посох чтобы отдать команду к атаке.
Полчища визжащих, орущих, клацающих зубами, скребущих когтями демонов повалили из портала стремительной лавиной. Тысячи и тысячи тварей рвались в мир готовые вырывать души из слабых человеческих тел. Высший демон в пылающих всепоглощающим огнем доспехах вышел на битву полный безумия, пребывая в состоянии боевого экстаза.
Армия темного мага взметнула флаги и возликовала, надрывая поле битвы пронзительным боевым кличем.
Ни один солдат империи не дрогнул, ни один паладин не ступил хоть пол шага назад. Все прекрасно понимали, что после этого сражения они не вернутся домой. В живых не оставят никого. Это их последняя битва, но они сделают все возможное, чтобы продать свою жизнь подороже.
Архимаг Фаир уже вынул свиток божественного огня. Оружие последнего шанса, финальный аккорд, жаль, что с него придется начать битву. Если демоны вступили в драку, то противостояние продлится недолго.
Но легион демонов вел себя очень странно, исчадья ада бежали совсем в другую сторону.
Фаир не мог понять, ему мерещится, или демоны действительно ринулись на войско темного мага.
Верховный жрец на пол фразе прервал молитву и с удивлением посмотрел на Архимага. Сам Фаир не мог поверить в то, что происходит. Темное войско дрогнуло, но отступить времени уже не было, первые ряды таяли на глазах. Демоны в бою были чрезвычайно кровожадны и стремительны. Они рвали людскую плоть, выдирали души, как бы соревнуясь между собой кто больше наберет трофеев.
Имперское войско в недоумении заволновалось. На их глазах вероятные союзники истязали друг друга, причем битва больше походила на избиение. События стали развиваться очень стремительно. Фаир не мог понять, как на это реагировать. Паладины то и дело оглядывались то на Архимага, то на верховного жреца. А бойня ревела над полем тысячами стонов и криков. Армия темного мага, который сам завяз в совершенно предсказуемом противостоянии с высшим демоном, гибла целыми полками. Фаир пытался отследить напряжение сил. Это не просто в таком бурном потоке энергий. Но вдруг в толпе демонов возникла, словно крохотная искорка, колючая аура сильного мага. Он не был темным. Аура была незнакомой, но Архимаг его видел собственными глазами. Он спокойно и даже как-то безучастно стоял в толпе демонов флегматично разглядывая происходящее на поле.
Верховный жрец подбежал ближе, и схватив Архимага за стремя посмотрел на него снизу-вверх.
— Что происходит Фаир⁉ Кто этот маг? Почему он повелевает демонами, которые неистово рвут на части нашего врага⁉
— Это безумие! — бормотал Фаир. — Немыслимо. Но похоже, я понимаю, что происходит.
— Кто он⁉
— Это Дидар. Архимаг, Синасир Дидар. А мы считали его предателем. Немыслимо…
Я степенно обратил свой взор на поле битвы, где уже открывался портал в подземный мир. С такой высоты плохо было видно детали, но понять, что в стане паладинов нешуточный накал страстей, было не трудно. Темное войско ликовало, вздымая черно-красные знамена. Каково же было всеобщее удивление, когда вырвавшиеся из портала орды демонов рванули в сторону темной армии. Идущий во главе легиона высший демон, закованный в тяжелые, пылающие огнем доспехи стал прорубаться сквозь войско прямо к темному магу.
Битва продлится недолго. Войско паладинов растянулось широким фронтом не рискуя вступить в бой. Какой смысл рубить демонов если они остервенело рвут твоих врагов, совершенно не обращая внимания на имперцев.
Внимательно осмотревшись и прикинув шансы на возвращение в долину, я позвал джинна.
— Ты там как? Ардак.
— Все хорошо хозяин. Притаился, не хотел лезть в переговоры без дозволения.
— Вот и молодец. Сил поднабрал? Хоть немножко?
— Да, хозяин. Что изволишь?
— Подлечи чуточку тело что досталось мне в наследство от этого несчастного старика, и попробуй перенести меня ближе к полю битвы.
— Сию минуту исполню.
Джинны молодцы. Всегда очень учтивые и исполнительные, если их только не неволить. Им доставляет огромное удовольствие исполнять поручения, так как при наличии огромных сил и возможностей, у них напрочь отсутствует собственная воля. Проще говоря, они не могут приказать самим себе выполнить любую работу.
Оказавшись совсем близко с полем битвы, я заметил, что самочувствие тела слегка улучшилось. Не идеально, но жить можно. Позже займусь телом старика основательно. Коль есть такая возможность сделаю его чуть ли не бессмертным, да и паршивую наследственность вытравлю с корнем. А пока следовало заняться мантией. Таскать тряпки некроманта с совершенно не модными и безвкусными цветами, мне не нравилось. Мантия стала светло-серой с красным узором, символизирующим мой род, и окантовкой на рукавах и капюшоне в виде охранных рун. Посох пришлось перезарядить. Слив всю темню энергию в первого попавшегося демона, я наполнил резерв посоха силой молнии.
Войско паладинов так и не вступившее в битву топталось на краю поля. Темное полчище было разбито полностью меньше чем за четверть часа. Оголодавшие демоны, не церемонились и делали все быстро, пребывание в этом мире, да еще и под яркими солнечными лучами, далеко не предел их мечтаний, а сущая пытка, так что рвали солдат вместе с доспехами с жутким остервенением. Высший демон пятиметровой тушей вальяжно брел ко мне волоча в одной руке сильно потрепанное, изломанное тело темного мага.
— Наш договор исполнен Темиркан!
— Да, исполнен, Ирдасар. Ты выполнил свою часть сделки. В ответ на это, я сдержу свое слово.
— Заберешь темного мага себе?
— Зачем мне эта гадость? Это твоя добыча.
— И что? Вот так просто отдашь мне душу темного мага и не потребуешь ничего взамен? — нахмурился демон, явно ожидая подвоха.
— Одна просьба, все-таки будет. Но только просьба, — уточнил я, — а не условие или договор, так что можешь отказаться и не выполнять.
— Чего ты хочешь?
— Попрошу тебя о маленькой услуге. Как только окажешься в своем мире, поприветствуй от моего имени своего хозяина и, скажи, что для меня будет честью встреча с ним.
— Ты очень странный, Темиркан сын Эрлика, — буркнул высший демон. — Я охотно выполню твою просьбу. Еще увидимся.
Портал в Инферно стал медленно закрываться оставшиеся демоны бросали все и быстро сбегались к сужающемуся кругу врат. Глядя на их скорость и проворство, можно было легко понять, что уже через пару минут на поле боя никого не останется.
Ну вот, не успел явиться в этот мир, как сразу влез в чужие разборки. Хорошо хоть заручился поддержкой местного ангела, а то бы и вовсе развел тут чистой воды самодеятельность. Теперь надо заняться телом и начинать копить энергию на рост домена. Думаю, если мне нервы мотать не будут, лет триста хватит чтобы полностью сформировать внутри домена планету и начать ее обустройство. А там, если повезет, встрою свой домен в межмировое пространство и стану верховным божеством, творцом и создателем и все в одно рыло. Весьма радужная перспектива. Но до этого еще очень далеко.
В стане светлых паладинов сформировалась когорта рыцарей, которая тут же, незамедлительно двинулась в мою сторону. Ну, а куда им еще двигаться если на поле боя я остался один. По мере приближения этой бряцающей железом кавалькады я смог рассмотреть, что во главе рыцарей, на породистом белом коне скачет маг в светлой мантии. Судя по ауре, был он рангом не ниже Архимага. Я спокойно ждал парламентеров, на всякий случай, по привычке, активировав защитный круг.
Не доехав до меня метров десять, делегация остановилась. Архимаг спешился и выступил навстречу.
— Господин Дидар! — маг встал на одно колено. — Архимаг первого круга посвящения! Я Фаир Дунас, Архимаг третьего круга посвящения выражаю вам свое почтение и нижайше прошу простить за недоверие.
