Несколько мест этой схемы начисто отсутствовали, словно стёртые огромной губкой. Кое-где зияли небольшие разрывы или линии оказывались смяты в неразборчивый ком. Хозяин задумчиво почесал подбородок:
- Серия Тааг оборудована контурами самовосстановления и ремонта, но, похоже, их недостаточно. Нужно будет доработать конструкцию. Не для Таагов, конечно, а для более ценных моделей – Ирвиз, Оолин и Кирутал. Линия Тааг хороша именно в своей простоте и дешевизне – чем заниматься такой ерундой, как я сейчас, легче сделать десяток новых.
Пока Хозяин говорил, прорехи в схеме зарастали, линии соединялись, спутанные места расправлялись, а вместо уничтоженных фрагментов вырастали новые. Нриз во все глаза наблюдал за этим священнодействием, лелея робкую надежду, что когда-нибудь он поймёт всё, что делает Хозяин, ну а кое-что сможет делать и сам.
- Как видишь, логику голема исправить несложно. Тебе повезло, пострадали не блоки памяти и поведенческая матрица, а функции, предопределённые изначально. Так что можно сказать, что голем останется тем же Таагом-18, которого ты знал. Восстановленные фрагменты идентичны у всех големов серии, за незначительными исключениями. Что касается физического носителя… Можно было бы, конечно, перенести логику на новый кристалл, но в этом нет никакого вызова.
От других сломанных големов отделились центральные кристаллы, подлетели к кристаллу Таага-18 и выстроились с ним в одну линию на абсолютно равном расстоянии. Несколько плоскостей, видимых только благодаря изломам в пространстве, напоминающим идеально отражающее зеркало, разрезали кристалл Таага-18 на части, отсекая повреждённые фрагменты. Точно такие же плоскости разрезали кристаллы остальных големов. Такие же, да не такие – части каждого кристалла вырезались разные. Нриз не понял, что случилось, но через мгновение плоскости исчезли, кристалл Таага-18 стал абсолютно целым, а повреждённые фрагменты оказались на других кристаллах.
- Как видишь, работа с пространством – навык, полезность которого сложно переоценить, - пояснил свои действия Хозяин. – Разумеется, расположить абсолютно точно отрезанные куски не получится – кристаллы одинаковы, но не идентичны. Есть и другие сложности: нарушение строения кристаллической решётки, разрушенные молекулярные связи, паразитные рефракционные процессы. Обычно это является точкой нестабильности и служит причиной выхода из строя артефактов попроще. В нашем же случае - вполне по силам стандартным рутинам самовосстановления.
Висящая в воздухе схема начала сворачиваться - сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, после чего погрузилась в кристалл, который вновь подлетел к разобранному Таагу-18 и завис на своём исходном месте. Повреждённые волокна и жгуты полыхнули неярким светом и исчезли, чтобы появиться над свалкой сломанных големов. Сила, удерживающая их в воздухе, пропала, так что они посыпались вниз, вызывая дробный неприятный стук. От големов-«доноров» отделись очень похожие пучки волокон и скользнули к Таагу-18, занимая место исчезнувших. Хозяин ещё раз осмотрел плоды своих трудов, бросил взгляд на один из экранов, после чего довольно кивнул. Части Таага-18 начали собираться вместе, сплетаться и принимать форму, чтобы через пару секунд явить взгляду Нриза абсолютно целого голема, если не считать оплавленные отверстия в кожухе, вставшем на место последним. Нриз не знал, почему Хозяин не стал заменять треснувший глаз, но понимал, что тому виднее.
Тааг-18 медленно опустился на пол, безвольно раскинув свои длинные конечности, которые теперь напоминали обрезки толстых верёвок. Остальные поломанные големы улетели на груду обломков.
- Тааг-18, диагностика и обслуживание, - приказал Хозяин.
Глаза голема мягко засветились, верёвки конечностей изогнулись и стали упругими, поднимая его корпус над полом. Тааг-18 сделал несколько быстрых шагов в направлении к Нризу, после чего свернулся в кокон и снова застыл. Нриз бросился к голему.
- Оставь его, - приказал Хозяин. – Ему нужно время, чтобы привести себя в порядок. А теперь давай поговорим о тебе. Во-первых, как я уже разок спрашивал и до сих пор жду ответа, во имя каких зубов Арунула ты полез в гущу схватки? Ну а во-вторых, о какой новой силе ты бормотал?
Нриз торопливо, опасаясь вызвать гнев Хозяина, начал рассказывать о странном поведении Таага-18, о том, как тот привёл его к обороняющимся големам.
- Понятно. Конфликт директив. Объявленная тревога имела уровень Красный-три, но предполагалась возможность повышения до Красный-один. Приказ сопровождать и помогать тебе действовал, но также вступали в силу и протоколы подготовки к вторжению. По-хорошему Тааг должен был проигнорировать эти протоколы, но их уровень равен моему прямому приказу, - он повернул голову в сторону голема, половина отверстий в корпусе которого уже затянулась. – Тааг-18, корректировка приоритетов. Присвоить задаче сопровождения и помощи объекту Нриз уровень ноль. Уровень всех остальных задач понизить на два. Исполнять.
Голем слегка шевельнулся, показывая, что принял приказы. Хозяин повернулся к Нризу.
- Тааг-18 подчинён только тебе, так что подобных глупостей больше не повторится. Конечно, сейчас тебе голем уже не настолько необходим, но всё равно пусть продолжает за тобой присматривать. Ну а теперь рассказывай о «новой силе».
Нриз сбивчиво, путаясь в словах, начал рассказывать о том мире цифр, векторов и данных, в который погрузился во время сражения. О том, как он мог оценить любую траекторию, просчитать варианты развития событий, чтобы выбрать оптимальный. О том, что в расчёт брались только те факторы, о которых он имел представление, так что действия Таага-18 оказались полным сюрпризом.
- Хм. А вот это интересно. Каких-то боевых свершений я и не ожидаю, а без магии тебя одолеет даже тренированный ребёнок. Но вот то, что ты можешь контролировать свои движения, будет очень полезным в будущем. К примеру, в подготовке ритуалов, которую можно будет тебе доверить, не опасаясь, что ты всё запорешь своими трясущимися руками. Ты можешь входить в это состояние по желанию?
- Не знаю, Хозяин, - честно признался Нриз.
Хозяин задумался, затем вытянул руку, на которой возник большой продолговатый предмет, больше всего напоминающий увеличенную раз в пять шариковую ручку. Он протянул эту ручку Нризу.
- Нарисуй на полу… Например, синусоиду – каариз равняется синусу от исонул. Размер… Ах, да!
Хозяин вновь вытянул руку и в ней возникла толстая тетрадь. Он вручил её Нризу.
- Тут общеизвестные сведения по нашему миру. Меры длины, веса, объёма. Измерение времени и смена сезонов. Всё, что знает каждый ребёнок, иногда даже до того, как пойдёт в школу.
Нриз ухватил тетрадь и начал её лихорадочно листать. Идеальные каллиграфические рукописные буквы усеивали каждую страницу. Более прекрасного почерка Нриз не видал в жизни. Дыхание перехватило, а по щекам Нриза потекли слёзы.
- Хозяин, вы для меня… сами… - всхлипнул он. – Для меня…
- Пф, мне было совсем несложно.
- Конечно, вы можете всё! Просто я не думал, что вы сами… для меня…
- Скорее, для своего удобства. Объяснять тебе базовые истины было бы бесцельной тратой времени. Да и не то, чтобы мне пришлось писать самому. Гораздо легче и продуктивней заскочить в ближайшую школу и отдать приказ первому попавшемуся учителю младших классов.
Нриз вновь посмотрел на тетрадь, почерк в которой стал просто ровным, но утратил какую-либо красоту, и покрепче прижал её к груди. Пусть содержимое писал неизвестный человек, но сама тетрадь оставалась даром Хозяина, поэтому не имела цены.
- Хозяин, насчёт синусоиды…
- Пока что размер произволен. Используй удобные для себя единицы, формулу ты уже слышал.
Нриз кивнул. Он сосредоточился, пытаясь вызвать то самое состояние абсолютного понимания, снова погрузиться в мир векторов, сил и вычислений. Это оказалось довольно просто. Нриз понимал, что он истощён, что плохое самочувствие никуда не делось, и что дальше будет только хуже. Но ослушаться Хозяина он не просто не мог, такая глупая и абсурдная мысль не приходила ему в голову.
Он поднял «ручку», сделал шаг вперёд, выбирая чистый участок пола, после чего провёл кончиком по каменным плитам. Что бы ни служило этой ручке пишущим элементом, оно засветилось, оставляя на камнях яркий светящийся жёлто-зелёный след.
Каждое движение мышц подчинялось точным расчётам, кончик ручки вычерчивал идеальную синусоиду с единицей, равной одному метру. Нриз не останавливался, он продолжал выписывать волны синусоиды, старательно игнорируя накатывающую усталость. Через некоторое время он почувствовал, как из носа потекла тонкая струйка крови и начала капать на пол. Нриз продолжал строить синусоиду, словно это была самая важная вещь во Вселенной. Ещё через несколько шагов начали подкашиваться колени, а руки дрожать. Мозг заполнила новая вереница векторов и формул, описывающая спазматические сокращения мышц. Нриз произвёл ещё одну серию вычислений, вводя в формулу синусоиды поправки, призванные компенсировать тремор. Нагрузка на разум стала ещё больше, в ушах оглушительно застучал пульс. В глазах потемнело, но Нриз продолжал строить график – ведь Хозяин не сказал ничего о прекращении работы. Ноги почти не держали, поэтому Нризу пришлось взять мышцы под прямое управление, выжимая из каждого мускула запредельное для обычного человека усилие. Дрожание рук и ног превратилось в конвульсии, на них Нриз тоже дал поправку, используя незадействованные до сих пор мышцы, чтобы продолжать выстраивать самый важный график на свете. Он уже ничего не видел, пелена перед глазами стала ярко-алой. Ещё чуть-чуть и он снова упадёт в обморок, снова подведёт Хозяина, снова станет причиной его разочарования. Но пока у него остаётся хоть толика сил и хоть крупица сознания, он будет продолжать выполнять задание. Хоть толика сил, хоть крупица созна…
- Хватит! – прозвучал тихий голос Хозяина, и Нриз с облегчением рухнул на пол.
Хозяин задумчиво посмотрел на Нриза, перевёл глаза на идеальную синусоиду, после чего удовлетворённо кивнул.
- Я доволен. Ты молодец, неплохо потрудился и заслужил отдых. Я тебя немного подлечу, а Тааг-18 и Тааг-43 помогут добраться до кровати. Не забудь тетрадь!
Нриз поднял затуманенный взгляд и увидел, что тетрадь лежит неподалёку, видимо, выпала из его ослабевших пальцев. Вновь накатила дурнота, но он сумел дотянуться до тетради и, теряя сознание, прижать её к себе, словно это была самая ценная вещь во Вселенной.
На этот раз сознание вернулось быстро и рывком. Не открывая глаз, Нриз прислушался к своему самочувствию. Ничего не болело, его самого не мутило, голова не кружилась, мысли оставались ясными и чёткими.
Это значило только одно – Хозяин его вылечил. В очередной раз накатил приступ стыда от собственной никчемности – он опять доставил Хозяину массу беспокойств. Стыд являлся привычным чувством, но теперь в душе поднималось нечто новое – искренняя и всеобъемлющая радость, довольство собой. Ему удалось выполнить задание Хозяина! Хозяин остался доволен его работой! Наконец-то, наконец-то он сможет стать Хозяину полезным!
Нриз открыл глаза и резко принял сидячее положение. Он находился в своей комнате на своей кровати. Как всегда, постельное бельё оказалось безупречно чистым и приятно пахло. Как всегда, в комнате не было ни пылинки. Нриз прислушался к себе, пытаясь понять, что же изменилось и через мгновение понял – теперь эта роскошная комната ощущалась заслуженной, пусть и частично, на малую, почти ничтожную долю. А если у него получится стать не просто бесполезной собственностью, но ценным орудием Хозяина, тогда всё вообще встанет на свои места. Хороший хозяин хранит ценный инструмент не сваленным в кладовке, а держит в специализированном ящичке. Комната и еда теперь перестали казаться излишней расточительностью, а превратились в щедрый аванс. И, разумеется, Нриз собирался этот аванс полностью отработать.
