— Это имело бы больше смысла, учитывая замыслы Фитзи. — Джонни постучал по голограмме, его палец прошел прямо сквозь нее. — Но если это так, зачем вообще предлагать лекарство? Если это оружие, почему бы просто не оставить его как оружие?

Биар попытался сложить кусочки воедино в своем сознании, и когда все начало складываться, он понял, что должен быть осторожен с тем, чем он делится.

— Что, если — гипотетически — враг на самом деле не является врагом, и ты просто хочешь… вывести его из строя на некоторое время, но на самом деле не убивать его? Ты хочешь дать им что-то, чтобы ослабить их, в то же время убедившись, что это не будет постоянным. Решение А и Решение В — оба играют необходимую роль.

Взгляд, который Джонни послал Биару, был достаточно красноречив, чтобы Биар понял: нужно приготовиться к тому, что он собирался сказать.

— Читая между строк, — сказал Джонни, — я предполагаю, что ты думаешь, что это устройство поможет вывести из строя множество меяринов, на которых сейчас Заявил права Эйвен Далмарта?

Биар уставился на брата.

— Как…

— Пожалуйста, Биар, — усмехнулся Джонни. — Давай не будем забывать, что я помог тебе проникнуть на химический завод Мардении. Ты действительно думаешь, что это единственный вид взлома, которым я все еще занимаюсь в наши дни? — Он покачал головой. — Мне нужно что-то, что могло бы меня здесь развлечь.

Несколько ошеломленный, Биар изо всех сил пытался переварить слова брата. Он знал, что и Джонни, и Блейк были в курсе того, что Эйвен Заявил права на Джордана, поскольку Биар нуждался в том, чтобы его братья помогли организовать вмешательство во время каникул в Кальдорасе, пока он, Алекс и Д.К. искали способы освободить своего друга. Но что-то большее, чем это… Биар понятия не имел, как Джонни мог узнать о том, что Эйвен захватил Мейю и Заявил права на ее обитателей.

Прочитав выражение его лица, Джонни объяснил:

— Поездка Алекс на Трюллин почти две недели назад… кое-кто из военного совета сделал заметки и загрузил их на защищенный сервер. Все, что она обсуждала с королем и королевой и остальными нашими лидерами, было освещено в досье. — На лице Джонни появилось удивленное выражение, когда он добавил: — То, что она из Фрейи… это было неожиданно. Но я не могу сказать, что я полностью удивлен. Помнишь наш первый совместный ужин, когда она понятия не имела, о чем мы говорим? — Он фыркнул. — В ретроспективе так много смысла.

Биар ничего не мог поделать, кроме как в шоке уставиться на брата.

— Ты… взломал…

— Это не в первый и не в последний раз, — бесстыдно сказал Джонни. — И ты должен быть благодарен за мои безумные навыки, младший брат, поскольку теперь, когда у нас есть представление о том, с чем мы работаем, думаю, что смогу помочь тебе заставить это устройство функционировать, но это потребует от меня сделать кое-что не совсем законное. — Он сделал паузу. — И это также потребует посторонней помощи.

Не говоря больше ни слова, Джонни положил планшет рядом с блокнотом Биара и вытащил из кармана свой ComTCD. Он не активировал голографическую настройку, только звук, когда поднес его к уху и заговорил в него.

— Привет, это я. Мне нужна услуга. — На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Джонни добавил: — Хорошо, еще одно одолжение. Как долго ты сможешь пробыть в моем кабинете? — Ответ, который ему дали, заставил его кивнуть. — Отлично, скоро увидимся.

— Кто это был? — спросил Биар, когда Джонни отключил звонок. — Разве ты не помнишь ту часть, где говорилось, что это совершенно секретно?

— Расслабься, братан, — сказал Джонни. — Мы просто сохраняем это в семье.

Биар поднял брови, но затем вскочил на ноги, когда посреди кабинета Джонни открылась сферическая дверь. Улыбка растянулась на его лице, когда Блейк вошел, собственная ухмылка его брата уже красовалась на лице.

— Давно не виделись, — пошутил Блейк, шагнув вперед и обняв Биара. — Я слышал, ты сломал ногу пополам через несколько часов после нашей поездки в Ниалас в прошлые выходные. Неужели ты думал, что разыгрывание карты сочувствия привлечет джарноков на нашу сторону?

Биар засмеялся, оттолкнувшись от брата.

— Ты меня знаешь. Готов попробовать все, что угодно.

— Командный игрок до победного конца, — согласился Блейк, его голубые глаза загорелись.

Успокоившись, Биар спросил:

— Что это за услуга, о которой я слышал, как вы, ребята, говорили?

— Не спрашивай меня, — сказал Блейк, поправляя свою кожаную куртку и весело качая головой. — Я не был тем, кто был на другом конце провода. Я просто конфетка для глаз в этом визите.

Сбитый с толку, Биар собирался спросить, о чем говорил Блейк, когда Джира вошла в сферическую дверь прямо перед тем, как та закрылась. В отличие от Блейка, который был одет в повседневную одежду, она все еще была в своей униформе Надзирателя, и Биар почувствовал легкое беспокойство, задаваясь вопросом, почему Джонни мог связаться с ней.

Глядя на Джиру, Биар понял, что он мало что знает о ней, кроме того, что она была старшей сестрой Кайдена, и Алекс считала ее другом. На прошлой неделе стало шоком узнать, что Надзирательница была девушкой Блейка… в основном потому, что братья Биара обычно делились с ним всем. Но причины, по которым Блейк отложил объявление, были оправданы, поэтому Биар быстро простил их обоих за запоздалое откровение.

Мысленно соединив точки над i с заявлением Джонни об «еще одном одолжении», Биар сказал Джире:

— Полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что ты помогла мне пройти через охрану академии? — Он огляделся. — И ХимТеха тоже?

Джира хитро улыбнулась ему и бросила что-то в его сторону. Он подхватил это в воздухе и повертел в руках, узнав еще один Сферник.

— Это доставит тебя обратно, когда будешь готов, — сказала она, но не было дано никаких объяснений того, как она организовала два разрешенных Сферника.

Биар улыбнулся ей в ответ и сказал:

— Вы, Стражи и ваши секреты.

Она подмигнула ему, прислонившись к Блейку.

— Секреты и одолжения. Это наша валюта.

— Небольшое злоупотребление властью, тебе не кажется? — спросил Биар, только наполовину шутя.

Она приподняла темную бровь над своими поразительными глазами, протягивая руку ладонью вверх.

— Если ты так думаешь, не стесняйся, отдай мне это и найди свой собственный путь обратно в академию.

Биар быстро сунул пузырек в карман, не обращая внимания на тихие смешки братьев.

— Что это за услуга, Джонни? — спросила Джира, переключая их внимание с Биара на его благодарность. — И в какие неприятности ты собираешься меня втянуть?

Когда Джонни виновато заерзал, Джира вздохнула и высвободилась из объятий Блейка, скрестив руки на груди.

— Настолько плохо, да?

— Давай просто скажем, что хорошо, что ты все еще носишь свою форму, — ответил Джонни. — Это будет выглядеть так, как будто то, что мы делаем, является официальным делом, а не…

Джира прервала его, подняв руку.

— Не бери в голову. Чем меньше я буду знать, тем лучше.

Джонни почесал нос, словно надеясь, что это скроет его улыбку. Затем он посмотрел на Блейка и Биара и сказал:

— Мы вернемся через десять минут.

Джира не задавала никаких вопросов, она просто снова вздохнула и закатила глаза к небесам, на ее лице было написано смирение.

Биар, однако, сказал: