— Я трусиха?
— Скрывая что-то от меня. Если ты думаешь, что не сможешь справиться с моей реакцией, то вполне понятно, что ты ее боишься, так что…
Я закатил глаза и снова посмотрела на свои книги.
— Я не боюсь твоей реакции, чувак. Мне просто нравится выражение полной ярости, которое появляется в твоих глазах, когда я тебя удивляю.
— Что я тебе говорил о том, чтобы сказать мне…
В дверь раздался громкий стук, и я позвала того, кто бы это ни был, чтобы тот вошел, прежде чем мой чувак еще больше разозлится из-за того, что он мой чувак.
Джеральдин вошла, выкрикивая приветствие, держа в руке тарелку свежеиспеченных рогаликов.
— Моя королева, этим утром вы выглядите совершенно царственно. Красота вне всякого сравнения. Даже на рассвете вы сияете ярче солнца, — прошептала она, заставив меня рассмеяться, потому что мои волосы определенно нуждались в мытье, и поскольку я практически не спала всю ночь, я была почти уверена, что мешки под глазами были определено явными. Но я все равно оценила красивую ложь.
— Я выгляжу так, будто провела ночь, проползая задом наперед через терновый куст, но спасибо за комплимент, Джеральдин. Ты выглядишь потрясающе, как всегда. Это новое платье?
— О, этот старый мешок из-под картошки? — она засмеялась, положила рогалики на кофейный столик Дариуса, а затем повернулась, чтобы я могла полностью оценить персиковое платье, которое она носила, юбку, развевающуюся вокруг ее бедер, когда она стала кружиться. — Вы слишком добры.
— Джерри? Ты оставила меня на чертовой лестнице, — проворчал Макс, и я огляделась, когда он вошел в комнату, неся огромный сундук с бумажками, торчащими из закрытой крышки. Он с грохотом бросил его у двери, а затем перевел взгляд с меня, на Дариуса со словами приветствия.
— Доброе утро, Дариус, ты планируешь одеться к встрече или просто все время стоять без рубашки? — спросил он.
— Шикарно, Макси, не заставляй мужчину надевать одежду, нам будет на что посмотреть, не так ли? — выругалась Джеральдин.
— Он выглядит холодным, — настаивал Макс, подходя к шкафу Дариуса и бросая ему толстовку.
— Я думал, ты сказал, что мы встретимся в семь? — спросила я, взглянув на часы, которые подсказывали, что у нас осталось полчаса и задалась вопросом, буду ли я одеваться или просто останусь в этом.
— Да, да, моя дорогая королева. Но шведский стол сам себя не доставит. Пойдем, Макси. — Джеральдин выбежала из комнаты, щелкнув пальцами Максу, чтобы он последовал за ней, и он так и сделал, хотя я слышала, как он жаловался на тот факт, что Джеральдин еще не дала ему съесть даже один рогалик в тот момент, пока они исчезли в коридоре.
— Так ты собираешься рассказать мне, о своих планах? — спросил Дариус, наклоняясь, чтобы взять дневник, в котором я писала, и листая страницы. Он нахмурился, вернувшись к началу, а затем повернул ко мне обложку с вопросительным взглядом. «Собственность Лэнса Ориона» были выгравированы золотом на темно-синей обложке, и я невинно пожала плечами, читая их.
— У него таких штук десять, — сказала я. — Он не нуждается в них всех. И они модные. Бумага мягкая, есть встроенная закладка.
— В начале этой книги по меньшей мере пятнадцать страниц пометок, написанных его рукой, — заметил Дариус.
— Да, но это все просто теоретическое бла-бла-бла. Мне это нужно было для важных дел.
Дариус пролистал мои записи, затем снова повернул открытую книгу ко мне, показав мне рисунок зеленого Дракона с мечом, торчащим из его толстой головы, и маленькими крестиками вместо глаз, чтобы доказать, что он определенно мертв.
— Это мои хитрые планы, — добавила я тихим шепотом, что очень рассмешило его.
— Я больше думал об обезглавливании, но как бы то ни было, — сказал он, перевернув несколько страниц, затем снова сделав паузу, показывая мне руны, которые я там нацарапала. — Для чего это?
— Идея, — загадочно сказала я. — Тот, который почти наверняка не сработает, и я не хочу обсуждать его, не продумав до конца.
Дариус, казалось, был склонен к тому чтобы поспорить со мной по этому поводу, затем пробежал взглядом по моему лицу, кажется, понимая, что это ни к чему не приведет, и вздохнул, бросив дневник обратно рядом со мной.
— Кофе?
— Я знала, что вышла за тебя замуж не только потому, что ты умирал, — простонала я с тоской.
— Нет, — согласился он. — Это потому, что я умирал и у меня большой член.
— Слава ему.
Я кинула на него неприличный взгляд, раздумывая о том, чтобы забыть о кофе и использовать его тело, чтобы разбудить меня, но… кофе. И мне очень нужно было принять ванну, прежде чем все сюда придут.
Дариус, казалось, прочитал мои мысли, одарив меня печальной ухмылкой, которую я отчетливо помню, как он подарил мне ее прошлой ночью, находясь между моими бедрами. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в губы, а затем направился к двери.
Я смотрела, как он уходит, посылала ему воздушный поцелуй, когда он ушел, прежде чем оторваться от пола и направиться в его ванную, чтобы набрать себе ванну.
Я бросилась обратно за рогаликом, намазала его маслом и съела за пять укусов, прежде чем скинуть с себя одежду и погрузиться в кипящую, полную пузырьков воду.
Мои глаза закрылись, когда я расслабилась в ванне, пузырьки джакузи вызвали улыбку в уголках моих губ, когда я отметила их нелепость, одновременно наслаждаясь ими.
— Эй, — голос Калеба заставил меня проснуться и понять, что я задремала, посмотрев на него поверх горы пузырей, где он стоял в дверном проеме. — Джеральдин сказала встретиться здесь, не так ли? — подтвердил он, похоже, думая, что мое нынешнее состояние говорит о том, что я не жду гостей.
— Ага. Она как раз приносила завтрак, а Дариус пошел пить кофе. Я просто… уснула в ванне примерно на минуту. Я выйду через секунду.
— Вы нашли в книгах что-нибудь полезное? — спросил он, отходя от двери, но оставляя ее открытой, чтобы мы могли поговорить. Он взял Книгу Эфира и посмотрел на страницу, которую я изучала.
— Возможно, — уклонилась я. — Эфир — это такая… сложная вещь. Трудно представить множество способов его использования в бою, потому что большинство этих заклинаний требуют подготовки, жертвы и времени. И даже это не совсем агрессивные заклинания. Конечно, существуют проклятия и тому подобное, но, честно говоря, затраты на них, не говоря уже о том факте, что многим из намеченной жертвы требуются волосы, ногти на ногах или что-то еще, делают их для нас совершенно бесполезными. В книгах Элементалей есть более агрессивная магия, такая как магия костей и крови, которую можно использовать для усиления силы, доступной владельцу, но для их изучения требуется время, а у нас его нет. Кроме того, они чертовски опасны, если ты ошибешься.
— Так что же делать со всеми исследованиями? — спросил Калеб, садясь на край кровати и продолжая изучать книгу.
— Я пытаюсь мыслить нестандартно. Глядя на некоторые заклинания и добавляя кусочки одного к другому, используя свое понимание рун, чтобы… ну, я еще не совсем уверена в чем, но чувствую, что нити плана соединяются в моей голове. Сработает ли это на самом деле — другой вопрос.
