Мне трудно думать о таком большом количестве любовников. Половой акт кажется мне интимным, или, может быть, я чувствую это только потому, что никто никогда не смотрел на меня с вожделением в глазах, кроме него, и от этого я чувствую себя отвратительно.

У отца никогда не было таких женщин. По большей части, это были те, с кем он работал, но что я могу об этом знать? Иногда, когда вспоминаю о том, как потеряла его, я задаюсь вопросом, не было ли это благословением. Это сделало его потерю не такой болезненной. Все еще больно, но я знаю, что могло быть и хуже. Я знала, что он любит меня. Просто не думаю, что он когда-либо планировал иметь детей. Не знаю, кто моя мать, и, насколько мне известно, она тоже может быть мертва. Однажды я заговорила об этом с дядей, думая, что ему будет легче рассказать мне о ней, но он отмахнулся от меня так же, как и отец.

Наконец стоны прекращаются, и через несколько минут Саша выходит с ухмылкой, которая адресована мне. Она проходит мимо с самодовольным видом, и я не понимаю, чем ей угрожает мое присутствие. Ради Бога, я же его племянница.

— Он всегда будет моим, — медленно произносит она.

Я в замешательстве смотрю на нее. Почему меня должно волновать, что они вместе? Честно говоря, мне ее жаль. Почему она хочет быть с таким мужчиной, как он? Он использует ее и бросит, пока она снова не понадобится ему. Я бы не хотела, чтобы со мной так поступили, но, возможно, именно так работают отношения, и я живу в сказке. Возможно, я читаю слишком много любовных романов, поэтому моя реальность отличается от того, что я вижу изо дня в день.

Я встаю, когда слышу шаги дяди. Не хочу испытывать его терпение.

Несколько дней назад он пригласил меня на ужин и выбрал то, что мне нужно надеть. Мне показалось, что это чересчур для меня, но он потребовал, чтобы я надела это, и я не хотела ссориться с ним из-за этого. Вскоре после ужина он резко дернул меня за руку и стащил со стула, обвинив в том, что я шлюха и флиртую с его клиентом. Единственное, что я сказала его клиенту, было «приятно с вами познакомиться». Дядя был в ярости всю дорогу до дома, а потом запер меня в спальне.

Когда я проснулась на следующее утро, казалось, что все это мне приснилось, но синяк на руке служил доказательством. Но это было еще не самое худшее. Я могла бы поклясться, что слышала, как в ту ночь он занимался сексом с другой женщиной, но звал ее моим именем. Я продолжаю убеждать себя, что, возможно, у нее такое же имя, что и у меня, но интуиция говорит мне обратное.

— Пора уходить, — говорит мне Гарри, выходя из-за угла. Его взгляд медленно скользит по моему телу, и я чувствую, как внутри меня поднимается страх.

Он прав. Пора уходить.

Глава 1

Нора

Несколько недель спустя…

Я позволяю теплой воде течь по моему телу, пытаясь прогнать холод, который пронзает меня до костей. Несмотря на холодную погоду, это лучшее, что я чувствовала за последние дни. Это момент безопасности, когда я знаю, что одна и могу ослабить свою бдительность. Я знаю, что мне нужно уходить, иначе меня поймают, и я потеряю свою любимую часть дня. Ладно, мою вторую любимую часть дня.

Первая — наблюдение за таинственным мужчиной, который приходит сюда вскоре после моего ухода. Я поселилась на скамейке напротив и вот уже две недели думаю об одном и том же. Что, черт возьми, мне делать? Свобода не так прекрасна, как я ее себе представляла.

Я знала, что жила в изолированном мире, и мне все легко доставалось. По крайней мере, основные вещи, такие как еда, кровать, где можно отдохнуть ночью, одежда, которую можно носить, и место, где можно принять душ. Вы никогда не замечаете мелочи вокруг вас, на которые полагаетесь, пока они не исчезнут. Но даже сейчас это стоит той цены, которую я заплатила.

Я думаю о той ночи, когда наконец-то сбежала, и дрожь пробегает по моей спине. Все еще чувствую, как он хватает меня руками, пытаясь поцеловать, а я отбиваюсь от него. Мне повезло, потому что я не могла сравниться с ним в силе. Он небольшой мужчина, но я еще меньше. Я сбежала только потому, что у него зазвонил телефон. Тот самый, который он использовал для своих эксклюзивных клиентов. Он был у них на побегушках днем и ночью. Он сказал мне, что вернется, и что мне нужно взять себя в руки. Что я должна принять то, что должно произойти, и смириться.

Я знала, что никогда не уступлю тому, чего он хочет, собрала сумку и убежала. Я все еще бегу, хотя не уверена, что могу назвать это бегом, если никуда не собираюсь. Я все еще в том же городе, потому что мне некуда идти. Я обратилась к единственному человеку, который, как я думала, должен был помочь, но этого не случилось. Я до сих пор не могу поверить, что Гарри сказал человеку, который следил за завещанием моего отца, что я странно себя веду. Он сказал, что я воровала, а потом несколько раз набрасывалась на него, устраивая скандалы. Он утверждал, что я напала на него, когда он отверг мои ухаживания, и показал ему отметины.

Это были следы, которые я оставила на нем, когда пыталась отбиться. Мой дядя дошел даже до того, что сообщил о нападении в полицию и перечислил вещи, которые, по его словам, я у него забрала. Не только он ищет меня, но и полиция. Мне сказали, что если я вернусь домой, Гарри снимет обвинения и предоставит «необходимую мне помощь». На этом я бросила трубку.

Он убедился, что мне будет нелегко уйти от него. То, что я когда-то считала его чрезмерной опекой, очевидно, являлось чем-то другим. На данный момент у меня нет ни цента, а я знаю, что у меня есть деньги. Я — богатый бездомный, и эта мысль почти смехотворна.

Мне страшно подавать заявление на работу, потому что боюсь, что они проведут какую-нибудь проверку. А что, если они сообщат полиции, где я нахожусь? Я понятия не имею, что делать и куда идти. Я, вероятно, проведу еще один день, сидя на этой скамейке и наблюдая за проходящими мимо людьми. Ожидая, когда он пройдет мимо. Может быть, сегодня я последую за ним, когда он уйдет. Темноволосый мужчина в костюме ведет себя так, будто ему на все наплевать. Он выглядит неприкасаемым.

Я наблюдаю, как люди расступаются перед ним, потому что чувствуют силу, как и я. Мне следовало бы бежать, но каждый день я наблюдаю, как он входит в спортзал сразу после того, как я ускользаю.

На третий день, проведенный в одиночестве на улице, мне повезло. Я проходила мимо спортзала, и он привлек мое внимание. Мужчина выронил ключ, и если бы я не следила за ним, то и не заметила бы. Он хотел убрать его в карман, но промахнулся, и ключ упал на землю. Он не заметил, потому что, входя в здание, прижал к уху мобильный. Я хотела сказать мужчине, но он зашел внутрь прежде, чем я смогла остановить его. Подобрав ключ, я поняла, что нашла свое убежище. По крайней мере, пока. Я буду пользоваться этим местом так долго, как смогу. Я спала здесь несколько раз, но всегда боялась, что не проснусь вовремя, чтобы уйти до того, как меня поймают. Сон сейчас для меня роскошь, которую я не могу себе позволить, и прямо сейчас мне хочется сползти по стене и заснуть на несколько дней, но не могу.

Вместе с ключом пришло чувство вины, потому что теперь я нарушаю закон. Это реальные обвинения, которые могут быть выдвинуты против меня. Взлом и проникновение — не единственное, что я здесь сделала. Я украла питательные батончики и воду из спортзала на стойке регистрации, но я составила список всего, что взяла, надеясь, что однажды смогу вернуть. Мужчина в костюме понятия не имеет, что сделал для меня в тот день, когда уронил свой ключ. Он помог мне выжить.

Я выключаю воду, зная, что мне уже нужно идти. Я и так слишком долго нахожусь здесь.

Когда поворачиваюсь, чтобы схватить полотенце, замираю, и вся кровь приливает к моим ушам. Будто мой разум вызвал его, и вот он стоит в метре от меня. Он стоит перед огромным душем в спортзале, который достаточно велик для десяти человек.

Его взгляд скользит по моему телу вниз и обратно. Впервые в жизни я задаюсь вопросом, что думает обо мне мужчина, хотя чувствую, как с каждой минутой меня охватывает смущение. Никто не видел меня голой с тех пор, как я была ребенком, и даже тогда это была моя няня.

— Я… я… — Пытаюсь подобрать слова, но ничего не получается. Он продолжает стоять там, ничего не говоря. Может быть, он так же потрясен, как и я. — Мне очень жаль. Я как раз собиралась уходить, — наконец выговариваю я, хватаясь за полотенце, висящее на крючке. Я обматываю его вокруг себя так крепко, как только могу, и чувствую, как щеки горят от стыда.

— Я искал тебя, — говорит он, склонив голову набок. — Ты маленькая воришка.

Меня охватывает паника, и я пытаюсь проскочить мимо него, но он хватает меня за руку. Не крепко, но я знаю, что не смогу вырваться. Я смотрю на него и вижу, что он еще больше, чем я думала. Он заполняет каждый сантиметр своего сшитого на заказ костюма. Не то, что мой дядя, которому все приходится подшивать под себя. Его глаза, которые я издали приняла за темно-синие, теперь холодные, как лед. В них нет тепла, даже если мое тело нагрелось сильнее, чем когда я была под струями воды.

Я хочу оправдаться и сказать ему, что не воровка, но это будет ложью. Мне не нужно пополнять свой растущий список ошибок. Меня поймал тот же самый мужчина, о котором у меня были дикие фантазии. Я придумывала маленькие истории о нас двоих, чтобы скоротать свой день. Мне было интересно, что он делает и куда направляется. Я думала о его жизни и о том, принадлежит ли он кому-нибудь. Потом я решила, что он, вероятно, похож на моего дядю и принадлежит многим женщинам. От этой мысли у меня всегда болело в груди.

— Пожалуйста, отпусти меня, и я клянусь, что никогда не вернусь. Ты больше никогда меня не увидишь. — Я пытаюсь вырваться из его хватки, но он не отпускает меня.

— Сколько тебе лет? — спрашивает он, а я смотрю, как он высовывает язык и облизывает нижнюю губу. Я почему-то повторяю его жест, и он сжимает челюсть. Его лицо чисто выбрито, и я скучаю по его щетине, которую видела, когда он приходил в спортзал накануне вечером. Он приходит сюда дважды в день.

— Восемнадцать, — отвечаю я, и не уверена, нравится ли ему мой ответ.

Но я точно знаю, что это делает меня взрослой. Это значит, что я не отделаюсь легким испугом за мелкую кражу. Я сглатываю, когда думаю о дяде. Он освободит меня, но я лучше буду сидеть в тюремной камере, чем вернусь к той жизни, которую он для меня запланировал. Я знаю, что это незаконно, но его это не останавливает. Чувствую, что его ничего не остановит, и поэтому он не должен меня найти.

— Пожалуйста. Отпусти меня, — снова пытаюсь я, чувствуя, как подступает страх.

— Ты бездомная. — Его взгляд скользит к моей сумке, но я думаю, он понял это еще до того, как посмотрел на нее. Может быть, он заметил, что я наблюдаю за ним. Я прикусываю губу и киваю. — А тебе не кажется, что было бы лучше пойти со мной? Таким девушкам, как ты, небезопасно бегать по улицам.

Он смотрит на мое полотенце, и я делаю то же самое, замечая, что оно немного соскользнуло с тех пор, как я укуталась в него. Еще чуть-чуть, и он увидит мою грудь. Не то чтобы это имело значения, потому что он уже получил полный обзор. Кто знает, сколько времени он простоял там, прежде чем я обернулась.

Когда его взгляд возвращается к моему лицу, я знаю, что он не собирается отпускать меня. Но перед ним, в отличие от дяди, я не испытываю страха. Я чувствую желание, и не могу себя контролировать. Мне это нужно, потому что он не может хотеть меня. Я беглянка, который вламывается в здания и крадет вещи. Он — крепкая стена из людей с деньгами и властью.

— Мы едем в здание суда. Одевайся, — выпаливает он.

Он не хочет отпускать меня, но отпускает. Я отпрыгиваю от него и делаю, как он говорит. Роюсь в своей сумке, но чувствую сквозь пушистую белую ткань моего полотенца, как его взгляд прожигает, и внезапно становлюсь влажной между ног.

Если бы кто-то увидел мою одежду, он бы никогда не подумал, что я бездомная. Уверена, со временем она станет более изношенной, но сейчас у меня есть сумка с некоторыми приличными вещами, которые я упаковала, думая, что мне понадобится одежда для работы. Сначала я надеваю через голову платье, не утруждая себя лифчиком или трусиками.

Я бросаю взгляд на мужчину, который, как я думала, спас меня в тот день, когда уронил ключ, и понимаю, что он собирается бросить меня волкам. Я надеваю балетки и накидываю на плечо сумку, а потом делаю единственное, что могу.

Убегаю.

Глава 2

Смит

— Не так быстро. — Я хватаю ремень ее сумки, и она останавливается, пытаясь вырвать ее у меня из рук. Она могла бы отказаться от нее, но если она такая же, как другие бездомные, то в этой сумке вся ее жизнь. Я беру девушку за руку и крепко прижимаю к себе, когда мы выходим из душа и направляемся к выходу из спортзала. Потеряв свой ключ, я попросил владельцев, которых знал лично, просмотреть записи камеры перед входом, чтобы проверить, не уронил ли я его после использования. Я не мог его нигде найти. Они подтвердили мои предположения. Сказали, что его подобрала молодая девушка.

Моя хватка на ней не слишком крепкая, но моя рука достаточно большая, чтобы обхватить ее так, что она не сможет убежать. Ее темно-русые волосы мокрые и вода с них капает на мой костюм. Я чувствую запах шампуня, который используется в тренажерном зале, и мне он на ней не нравится. Он мужской, а она похожа на клубнику со сливками.

Я наблюдаю за ней уже несколько дней и жду своего часа. Я знал, что она молода, но рад, что она совершеннолетняя. То, как я наблюдал за ней в душе задолго до того, как она увидела меня, могло лишить меня практики. Я долгое время был судьей и следовал каждой букве закона на протяжении всей своей карьеры. Но у меня никогда не было такого искушения завладеть маленькой нежной красоткой и использовать ее для своего освобождения.

— Ты не можешь этого сделать, пожалуйста. Он найдет меня. — Когда мы выходим на холодный воздух, я чувствую, как она дрожит. Она все еще полностью мокрая, и платье местами прилипло к ней, становясь прозрачным.

— Блядь, — ругаюсь я, глядя вниз на ее розовые соски, торчащие сквозь материал. — У тебя есть ребенок? — спрашиваю я, прижимая ее к наружной двери здания, чтобы запереть, будто в клетке и не дать убежать снова.

— Что? Ребенок, нет. Почему ты спрашиваешь меня об этом? Мне всего восемнадцать.