— Так не пойдёт. Я хочу полностью развеять ваши сомнения, поэтому попрошу приготовить для вас ягодный мусс с орешками. После него вы точно вернётесь снова, — голос мужчины звучал немного надменно. Адель показалось, что своим «возможно» она уязвила его самолюбие.
— Боюсь, что нет. Я не люблю сладкое, — Адель поджала губы. Девушке очень не хотелось расстраивать мужчину, но сладкое она действительно не любила с детства. Даже обожаемое всеми детьми мороженое оставляло её равнодушной.
Максим облокотился на стол, и прищурив глаза, усмехнулся:
— Вынужден настаивать.
Адель вскинула брови, но промолчала. Тогда мужчина подошёл к двум женщинам, которые выдавливали на противень заготовки для будущих профитролей, и перекинулся с ними парой фраз, поглядывая в сторону девушки. Затем он вернулся к ней, но больше не заговаривал, работая над подачей крем-супа, украшая тарелки, проверяя их чистоту и внешний вид.
Адель наблюдала за ним, потягивая глинтвейн. Девушка изучала мимику мужчины и удивлялась красоте простых движений его рук. Звонок телефона вернул её к реальности. На экране мобильного высветилась фотография отца.
— Папа?
— Доча, ты где? Мама сказала, что ты уже должна быть дома.
— Меня накрыл ливень, и я зашла в ресторан.
— Тебя забрать? Похоже дождь зарядил надолго.
— Если тебе не сложно, — девушка посмотрела адрес, написанный на меню, и продиктовала его Геннадию Петровичу.
Тем временем, из кондитерского цеха принесли большую вазочку с ярким розово-фиолетовым муссом. Максим принялся украшать блюдо орешками. Затем он добавил веточку мяты, и поставив десерт перед девушкой, протянул ей ложку. Мужчина облокотился на стойку и взглядом предложил Адель продегустировать блюдо.
— Будете смотреть, как я ем? — девушку смутило, что шеф-повар пристально смотрел на неё и, кажется, не собирался отводить взгляд.
Максим кивнул, и лёгкая улыбка тронула его губы.
— Ну ладно, — Адель провела ложкой по нежной ягодной массе и отправила её в рот.
Максим наблюдал за реакцией девушки и терпеливо ждал вердикта. Адель, не в силах удержаться, съела ещё ложку, потом ещё одну. Мужчина расплылся в улыбке. В тот момент он очень сильно напоминал чеширского кота.
— Ладно! Хорошо. Я стану частой гостьей в вашем ресторане. Он просто божественный! — сказала Адель, отодвигая от себя пустую вазочку.
— Вот и отлично, — засмеялся мужчина, — Адель, ваши волосы…
— Что с ними? — девушка испугалась, что испачкала их муссом, и несколько раз провела рукой по локонам.
— Ничего. Просто они такие… необычные.
— Мать природа наградила, — девушка смущённо улыбнулась, и почувствовав, что краснеет, поспешила сменить тему, — и давно вы работаете поваром?
— Давно. Я ещё в детстве научился готовить. Помогал маме на кухне. Особенно мне нравилось лепить пирожки, — Максим улыбнулся своим воспоминаниям, — потом поступил в кулинарный техникум и начал подрабатывать в холодном цеху одной невзрачной кафешки.
В армии уже чётко понимал, что кулинария — это моё. Мой старшина это тоже понимал, поэтому я регулярно получал наряды по кухне. После службы устроился в ресторан. Сначала был на салатах, потом перешёл в горячку. Ходил на курсы и мастер-классы — повышал квалификацию.
Лет восемь назад пришёл сюда на должность су-шефа. Здесь раньше был другой ресторан, хозяин которого имел страсть к ампиру, позолоте и шашлыку. Ценник был высокий, и гостей, несмотря на вкусную еду, становилось всё меньше. Хозяин решил продать ресторан, и я набрав кучу кредитов и долгов выкупил бизнес. Сменил вывеску, сделал ремонт и оповестил об открытии ближайшие дома, бизнес-центры, и компании, которые работают неподалёку. Народ стал приходить, и уже через год я расплатился со всеми, кому был должен.
— Это «Золушка» — мужская версия?
— Что-то вроде того, — засмеялся Максим, — в планах открытие ещё одного ресторана итальянской кухни. То есть, помещение я уже нашёл. Сейчас делают дизайн-проект. Надеюсь увидеть вас на презентации.
— Непременно. Люблю пасту.
— Почему не заказали?
— Никогда не ела тёплый салат, — смущённо сказала девушка, утаив, что выбрала блюдо наугад.
Они смотрели друг на друга. Адель была не силах отвести взгляд от его ярких глаз. В голове пронеслась мысль, о том, что для них с Костей всё кончено, если она откровенно флиртует с мужчиной, с которым только что познакомилась.
Зазвонил телефон. Девушка взглянула на экран. Отец.
— Мне пора.
— Я провожу.
— Не надо, — Аделина встала со стула и аккуратно сложила плед.
— Тогда Мария проводит.
К стойке подошла официантка за очередной порцией салатов для гостей ресторана. Девушка улыбнулась и пригласила Аделину следовать за ней.
Максим поднял на прощание руку, и Адель ответила тем же. Как бы ему не хотелось прощаться, а оставалось лишь надеяться, что девушка вернётся снова. Только когда она скрылась из виду, мужчина вспомнил, что не спросил у неё номер телефона, и почему-то пожалел об этом.
Аделина сидела за кухонным столом и поглядывала на таймер духовки, в которой запекалась курица с розмарином. Девушка ждала Костю и готовилась к непростому разговору. Ада прокручивала в голове десятки вариантов развития событий, выстраивала диалоги, но ни один из них не заканчивался на позитивной ноте — в конечном итоге мужчина кричал и уходил навсегда, громко хлопнув дверью.
Сначала Адель собиралась просто попросить его взять тайм-аут в отношениях, чтобы разобраться в себе. Но поразмыслив, поняла, что это отговорки. Отговорки для того, чтобы выставить себя в лучшем свете, вместо того, чтобы признать — их отношения изжили себя. Она его больше не любит.
Человек всегда хочет оправдать свои поступки не только в глазах окружающих, но и в своих собственных, и девушка не стала исключением из правил. Однако, после продолжительной борьбы со своим рассудком и здравым смыслом, Ада пришла к выводу, что не хочет лицемерить с человеком, с которым их связывало очень многое.
