Через полчаса котлеты были готовы, а лай во дворе возвестил о появлении Ирины с банкой консервированных огурчиков.

— Девчонки, привет! Вы тут еще не померли с голоду, меня ожидаючи?

— Пока нет, но к тому идет. Привет, Иришка! — отозвалась я, а Алена приветственно помахала вышитой прихваткой.

— Ну, простите бестолковую! Немного время не рассчитала.

Мы расцеловались и стали накрывать на стол.

После первого традиционного тоста «За нас, девчонки!» Ирина уселась поудобнее и посмотрела на нас с Аленой сияющими глазами:

— Итак, девочки, слушайте внимательно. Я вам сейчас такое расскажу!

За время рассказа, в котором фигурировали красивый седовласый мужчина, роскошная иномарка и французское шампанское, я подавилась котлетой, а Алена попыталась прикурить сигарету со стороны фильтра. Ирина, глядя на нас, довольно посмеивалась.

— Ладно, девчонки, а у вас-то как дела? Аленка, в «Метелице» хорошо было?

— Полный отпад.

— А что голос такой грустный?

— Что-что… Опять я его не послала.

— Ален, ты извини, но неужели это так сложно?

Алена обвела нас жалобным взглядом:

— Девочки, я совсем запуталась. Ну что это за жизнь: он приезжает и уезжает, когда захочет, ни о каких серьезных отношениях и речи не идет, а меня эта неопределенность уже достала. А с другой стороны, он неплохой человек, покупает для меня все, что хочу, и в постели у нас отлично… Придраться не к чему, понимаете? Он мне в пять минут докажет, что я кругом неправа, я буду чувствовать себя полной дурой и извиняться, что его напрасно обидела.

— А ты его не слушай, — посоветовала Ирина.

— Не получается. Слабохарактерная я.

— Тяжелый случай, — вздохнула Ирина. — Я так понимаю, тебе нужен весомый предлог, так сказать, «казус белли».

— Да, — вздохнула и я. — Самый весомый — это, конечно, другая женщина. Сцена ревности, еще одна и он сам от тебя сбежит. Попробуй, чем черт не шутит.

— Вот если бы ты его с бабой застукала… — мечтательно сказала Ирина. — Жаль, он в другом городе живет.

Алена приоткрыла рот и уставилась круглыми глазами куда-то мимо нас.

— Что с тобой? — испугалась я.

— Девочки, это здорово!

— Ты что, собираешься в Арчи Гудвина поиграть — отправиться Виталика выслеживать? — скептически сказала Ирина. — Смешно.

— Нет, зачем? Если вы поможете, мы его прямо здесь застукаем!

Мы с Ириной переглянулись, и до нас стало доходить.

— Ты хочешь, чтобы одна из нас… — начала я.

— … переспала с твоим Виталькой? — закончила Ирина.

— Да! Ну, не переспала, но что-то в этом роде.

— Шиза косит наши ряды, — констатировала Ирина.

— Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, — подтвердила я.

— Девочки, если вы не поможете, у меня правда крыша съедет!

Три подвыпившие женщины с буйной фантазией — это страшно. Не знаю, икалось ли Ворошильскому, но на его месте я бы больше не приезжала — к ночи наш план был разработан полностью. Оставалось только выбрать, кто будет принесен в жертву дружбе. Мы с Ириной тоскливо смотрели, как Алена пишет наши имена на бумажках и бросает их в керамическую вазу.

— Ну, — спросила она, — кто вытянет?

— Тяни сама, — обреченно махнула я рукой. — Все равно придется мне, я невезучая.

Алена пошарила в вазе, вытащила бумажку, развернула ее и прочитала:

— Ирина.

Ирка выматерилась вполголоса.

— Ладно, черт с вами! Отказываться не буду. У нас еще осталось выпить за успех нашего безнадежного дела?

В двухэтажном доме Алениных родителей было полно места, но, проводив Ирину и немного прибравшись, мы все равно улеглись вдвоем на широкой кровати в спальне Алены на втором этаже.

— Олька, ты спишь? — спросила из темноты подруга.

— Пока нет.

— Как твой роман?

Я устроилась поудобнее:

— Знаешь, Алена, как ни странно, хорошо.

— Влюбилась?

— Не знаю. Я старше его на шесть лет.

— И что с того? Ты выглядишь максимум на двадцать один. Лучше скажи, вы уже?..

Я хихикнула.

— Уже.