— Давно здесь торчите? — жизнерадостно спросил он и продолжил, не дожидаясь ответа: — Знакомьтесь, это — Оля, это — Света, Марина, Вовик.

Марина, жгучая брюнетка, и рыженькая кудрявая Света были очаровательны, а Вовик — просто нордический красавец с некоторой надменностью во взоре. Мы вежливо улыбнулись друг другу, и маленький караван тронулся. Дорога стелилась под колеса ревущих машин, ветер выглаживал лицо, и я с наслаждением отдавалась ощущению скорости и свободы.

Свернув с трассы, мы по пыльной грунтовке доехали до небольшого озерца, обросшего редким лесочком, и остановились на маленьком пляжике, который, похоже, компании был хорошо знаком. Нет, все-таки я умница, сообразила надеть купальник!

Парни занялись обустройством стоянки, заявив на наше со Светой предложение помочь: «Отвалите, женщины! Лучше раздевайтесь и радуйте нас своей красотой». Действовали они быстро, слаженно и вскоре Саня, довольно обозрев результат, весело скомандовал:

— А теперь пошли пыль смывать!

Вода показалась мне холодной, я не стала купаться, только умылась и растянулась на песчаном бережке. Олег присел рядом, я чувствовала на себе его взгляд, но он не делал попытки дотронуться. С ним было приятно молчать.

Наплескавшись вдоволь, мокрые купальщики вернулись, и мужчины занялись приготовлением шашлыка. Пикничок шел своим обычным чередом: костер, вино в пластиковых стаканчиках, веселый бессодержательный треп. И вроде бы все хорошо, но я никак не могла расслабиться до конца, то ли потому, что была постарше остальных, то ли просто отвыкла за последнее время от людей, ограничиваясь общением с Аленой, соседом Борисом и котом. Старею.

Олег отвлек меня от созерцания озера, протянув тарелочку с аппетитными кусочками мяса. Я взяла, поблагодарив его улыбкой, и тут до моего слуха донеслась фраза, сказанная Вовиком:

— Не вижу, почему бы благородному дону не опрокинуть еще стаканчик.

— Знакомы с доном Руматой? — радостно осведомилась я.

Олег, Саня и девицы посмотрели на меня с недоумением, а на лице Вовика надменность сменилась интересом:

— И с Рэдриком Шухартом, и с Максимом Каммерером, — подтвердил он.

Как приятно найти родственную душу, любящую фантастику! Мы перекидывались цитатами из Стругацких и Хайнлайна, объяснялись в любви к Кудрявцеву и слегка поцапались из-за Дивова. Когда же мы, наконец, выдохлись, оказалось, что Света и Саня давно болтают о чем-то своем, Марина кусает губы и бросает на нас злые взгляды, а Олег очень мрачно ворошит угли в костре. Я тут же бессердечно предоставила Вовику выяснять отношения с подругой, а сама наклонилась к Олегу и шепотом пожаловалась:

— Олег, он меня заболтал совсем. Давай погуляем немного, может, букетик соберу.

В лесочке, насквозь просвеченном солнцем, было тепло. Я глубоко вздохнула и разнежено сказала:

— Красота-то какая!

Олег взял меня за руку, я остановилась, и он несмело поцеловал меня, а потом заглянул мне в лицо, словно проверяя, не сержусь ли. Положив ладонь на его затылок, я притянула Олега к себе, и уж мой поцелуй никто не назвал бы робким. Мы целовались самозабвенно, его руки осторожно и нежно гладили мое лишь немного прикрытое купальником тело, и это было приятно весьма. Нет, определенно, день не стоило считать потерянным зря.

Побродив по лесу с полчаса, мы вернулись к остальным. Я наконец-то развеселилась и начала чудить по полной программе. Меня нельзя назвать остроумной и, честно говоря, особо умной, но иногда на меня накатывает, и я становлюсь фонтаном красноречия и бездной очарования. Боюсь, за этот день Света и Марина искренне меня возненавидели, так как я полностью завладела вниманием всех троих мужчин. Впрочем, свои проблемы пусть решают сами, тем более что каждая моложе и красивее меня.

Мы вернулись в город поздно вечером, причем, по выражению Сани, «партизанскими тропами». Олег, уже не спрашивая, довез меня до театра.

— Ну, как, все нормально было? — спросил он, передавая мне сумку.

— Более-менее. Полезно иногда встряхнуться.

— Встретимся завтра?

Я покачала головой:

— У меня на ближайшие дни работы вагон. Закончу — позвоню.

Я не обманывала Олега, работы действительно был непочатый край. Моя леди-босс всучила довольно толстую рукопись и назначила жесткие сроки. Правда, я все равно выкроила время пообщаться с Аленой и дать отчет о новом приятеле.

— Будешь с ним дальше встречаться? — поинтересовалась она.

— Почему нет? Как надоест — разбежимся.

Моя практичная подруга неодобрительно пожала плечами:

— А ты не слишком мелко плаваешь? Кто он там, шофер?..

— Шофер, экспедитор и грузчик в одном лице. У его отчима несколько точек на рынках, вот Олег и возит товар. Работяга, не то, что всякие коммерсанты.

— Ты на Витальку волну не гони. Он крутится как белка в колесе.

— Что такое, мы Виталечку защищаем? А кто собирался послать его в эксклюзивный пеший эротический тур?

— Куда-куда?!

Я объяснила — куда. Аленка расхохоталась.

— Ну, ты и сказанула! Надо запомнить. Да нет, Олька, он нормальный мужик, но невозможно так жить — от одного приезда до другого. Время-то идет, мне уже не восемнадцать, хочется прочных отношений, семьи, наконец. Конечно, в постели Виталик — это супер, но одним сексом жизнь не ограничивается. Кстати о сексе! Ты с твоим этим уже того?..

— Да мы только познакомились! А вообще, Аленка, он какой-то несмелый. Я же точно вижу, что ему нравлюсь, а он… Разок поцеловал-погладил и больше никаких поползновений, даже странно. Вроде парню почти двадцать три, для девственника многовато.

— Не скажи. Я по телику видела, дяде тридцать восемь, а он прямо в камеру объявляет: «Я девственник и таковым намерен оставаться, пока не найду свой идеал женщины», представляешь?

— Помнишь, как в том анекдоте: как называется тот, кто хочет, но не может? Импотент. А тот, кто может, но не хочет?

— Сволочь!

Набирая текст детективного романа некоего В.М. Скокова «Следы ведут в ремроту», я трудилась как пчелка. Сюжет был закручен интересно: из воинской части пропадают двое солдат, которым оставалась всего пара месяцев до дембеля, и одновременно из сейфа части исчезает почти полмиллиона рублей, так называемые «боевые». Естественно, все подозрения падают на дезертиров, но поиски успеха не приносят. Проходит три месяца и вдруг совершенно случайно на заброшенной стройке вблизи части обнаруживают два хорошо спрятанных трупа в военной форме. В них опознают предполагаемых беглецов, но денег при них, естественно, нет. За дело беретсяобаятельный следователь военной прокуратуры, но командование части не склонно помогать ему…

Написано было хорошим русским языком, с убедительными для меня, человека несведущего, подробностями военного быта и потому работалось легко.

Наблюдая с чувством глубокого удовлетворения, как выползает из принтера последний лист, я мысленно потирала ручки. Апрель был удачным, заработано достаточно, чтобы погасить остаток долга за лазерный принтер, купить кое-что из тряпок и книжных новинок и при этом не умереть с голоду.

Аккуратно сложив оригинал, распечатку и диск, я пошла готовить ужин: коту — смесь сырого яйца с фаршем, себе — пышную яичницу и пару бутербродов. Котя управился с едой первым, запрыгнул мне на колени и подхалимски замурлыкал.

— Котя, мне надо с тобой серьезно посоветоваться, — сказала я, отдавая коту остаток бутерброда и закуривая. — Как ты думаешь, прилично ли в столь поздний час звонить человеку, с которым всего только один раз целовалась?

Котя спрыгнул на пол и стал сосредоточенно вылизывать лапку.

«Спасибо, помог», — пробурчала я и пошла набирать номер Олега.

— Алё, — сказал сонный голос.

— Олег? Привет. Я только что закончила работу.

— Оля, это ты? — обрадовался Олег. — А я думал, ты про меня совсем забыла.

— Но я же обещала позвонить. Запомни на будущее, я всегда выполняю свои обещания.