— Разве я мог пропустить такое событие, — обнимая сестру в ответ, добавил: — С днем рождения!!!
Он вручил ей букет сирени, и она в благодарность поцеловала брата в щеку. Тут Анника увидела кого-то еще. За его плечами стояла девушка: черные волосы, карие глаза, худая, высокая плюс еще каблуки. Сразу было видно, она уверена в себе, наверняка популярна, но не для Анники, нет.
— Так это у тебя сегодня праздник? — спросила девушка, обращаясь к имениннице, как к ребенку. — Ну, поздравляю!!! — Дарси продолжила, будто ее вынуждают это говорить, может оно так и было.
— Привет, всем! — махнув рукой, он прижал к себе при всех свою спутницу. — Знакомьтесь, это моя девушка — Дарси.
Николь и Кай ее узнали. Это не к добру. Она вампир из их бывшего клана, дочь Питера Уильямса. Ей 223 года, и безумно сильна. Есть три варианта: или ей нужны были они с Каем, либо Анника, либо все троя.
— Иди, предупреди Тайлера. Необязательно говорить Саре, ведь это его дом. Сейчас защита лежит на нем. Он должен знать с кем имеет дело. Она только строит из себя куклу, но не так проста, как можно подумать, — сказала Николь Каю шепотом.
— Теперь наконец-то увидела всех лично, — усмехнулась она злобно, добавив: — с некоторыми мы уже знакомы, — отошла от Тома и направилась в сторону Дерека, — правда ведь, любимый? — закончила она, притянув мага к себе за галстук.
Анника не могла поверить в то, что происходило здесь и сейчас. Они знали друг друга похоже не первый день, что девушку слегка повергло в шок.
«А как же Кэтрин? И я ему не нужна, пора уже это принять…», — от этих мыслей из неё будто выкачали всю радость. Счастье сменилось печалью. Печаль злостью. Злость ревностью, а ревность замкнула круг сменившись печалью. Она хотела, чтобы ее лицо не показывало истинных чувств, но Анника не умела ни врать, ни скрывать эмоции, и Сара это увидела. Мама хотела было вмешаться, но увидела сзади дочери Тайлера, который явно намекал женщине, чтобы она лучше пошла, поговорила с сыном. Том все это время стоял, как заколдованный. Его лицо ничего не выражало. Не реагировал ни на один вопрос. Словно сознание совсем не здесь. Анника посмотрела на него жалким взглядом, через секунду хотела сорваться с места и ударить за то, что он пришел с этой девицей, но не успела. Анника уже чувствовала, как ее кто-то держит за руку. Тайлер, который качал головой. В этот момент потерялась. Девушка не знала, как поступить. Недолго думая, у нее появилась идея. Она хотела сделать несколько вещей одновременно: проверить Дерека, вывести на чистую воду девицу, посмотреть реакцию Тая. Побыть немного безрассудной, но стоит ли? Если бы Анника знала, чем всё обернётся, не сделала бы, то, что собиралась. Увы, невозможно.
Все так же были в лесном доме. Сара и Мэтт говорили с Томом на улице, Кай повел Николь на второй этаж, чтобы Дарси не стала ее трогать, потом вернулся назад. Мужчина стоял и смотрел в сторону Анники и Тайлера. Он пытался передать ему, чтобы тот уводил ее, но не успел. Неожиданно для всех, Анника медленно отпустила руку парня сзади. Он почувствовал, что пустота его одолевает. Все для него было, как в замедленной съемке. Она уверенным шагом пошла в сторону Дерека. Звук ее каблуков эхом отражался по всему дому. Все смотрели на нее, и у них возникла мысль: «Что она задумала?».
В этот момент девушка уже была готова действовать по своему плану, но результат предвидеть не могла. Ее сердце бешено билось, руки вспотели, дыхание сбилось. Быстрее могут быть лишь вампиры, но ни еретик ни гибрид не могли сдвинуться с места. Что-то не давало. Кай поглотил эту магию, но даже они не успели. Всё произошло слишком быстро. По реакции всех окружающих на девушку, Анника поняла, что та связана с миром ее родителей. Она идет на смерть. Девушка шла на неоправданный риск и думала, что сделать в последний раз. Сейчас многие могут назвать ее глупой или сумасшедшей, но она и сама не до конца понимает почему так, поступает. Проверить Дерека? Так зачем, ведь он сказал, что не любит ее. Тогда Тайлера, он же сказал, будет ее защищать. Но, похоже, то, что она задумала наверняка обернется плохо. И никто ей не поможет. Наверное, она бы никогда не подумала, что проживет так мало. Умереть в свой день рождения, одним из лучших дней в жизни. Не каждый мечтает о таком. Да, кто вообще мечтает? Разве, что какие-нибудь субкультуры или те, кто не доволен тем, что имеет. Анника подошла к музыкальному центру и сделала звук громче. Imagine Dragons — Friction. Хотя по большей части она сделала это, чтобы привлекать меньше внимания. Родителей немного отвлечет. Они сейчас не видят, и хорошо было, для нее. Не увидят, что за бред она творит.
«Умирать, так с музыкой и красиво!» — думала она.
Положив свою сумочку куда первым пришло на ум, повернулась лицом к присутствующим и губами, не произнося ни звука прошептала:
— Мне так жаль. Я вас люблю.
— Ты понимаешь, что она задумала? Почему это сказала?
— Я не знаю, но мы не можем позволить ей сделать глупости.
Говорили они нормально потому, как у них слух вампиров. Сконцентрировавшись, они могут услышать что угодно, даже если этот звук далеко или дико громкий. Нужно действовать, но они оба спасовали. Анника подошла к вампирше. Что-то сказав ей на ухо, Дарси вышла из себя и отбросила девушку на несколько метров. Та упала прям на крышку рояля, которое стояло в центре комнаты.
— Ты, тварь, слишком много себе позволяешь! ОН МОЙ! ПОНЯЛА?!
Ее крик был оглушающим. Даже предметы в комнате задрожали. Ее глаза от злости налились кровью, вылезли вены и клыки. Когда Анника упала на рояль, раздался безумно громкий звук. Это хруст ее костей. Кай в этот момент был в саду, отвлекал Андерсонов. Дерек сначала стоял как вкопанный и смотрел на вампиршу пытаясь понять, что ей сказала Анника, чтобы так вывести из себя. Тайлер в ту секунду уже возле рояля. Он осторожно взял девушку на руки. Когда она уже лежала у него на руках, он посмотрел на Дерека. В его взгляде ярость. На секунду даже проявились вены. Дарси выключила музыку, победно улыбнулась в сторону гибрида и повернулась к магу, скрестив руки на груди.
— Больно. Очень больно, — хрипло шептала девушка.
— Потерпи, — мягко ответил парень, добавив: — Я сейчас отнесу тебя в комнату, — улыбался, пытаясь вызвать у нее хоть какую-то ответную реакцию.
Она ничего не ответила, еле заметно двинула губами. Боль её тела напомнила вечер в гараже, когда она пошла туда за мамой и братом. Сейчас казалось, то, что она испытывала тогда ничто по сравнению с этим. Совершенно иная боль.
— По-моему, это ты себе много чего позволяешь! — Дерек злобно возмутился, схватив крепко руку. — Что ты вообще здесь делаешь?
— Ты груб, как всегда. — Дарси крутилась вокруг него будто юла. — Нет бы сказать «Я по тебе скучал. Где ты была все это время?», он заступается за эту грязную девку!
— Анника тебе ничего не сделала!
— Во-первых, она мне нужна живой, поэтому я ее всего лишь откинула. Во-вторых, эта гадина сказала, что ты принадлежишь ей, но как мы знаем, это не так.
— Пошла ты! У нас ничего не было и не будет! Не знаю, что ты там себе выдумала, — ответил он, и направился в сад.
Фыркнув Дарси поднялась на второй этаж. Она шла по коридору. Слева и справа двери. Она остановилась и стала прислушиваться к звукам. Ей нужна Николетта. Сама же Николь в это время была в дальней комнате. Она слышала все, что происходило и знала, Дарси уже поднялась сюда. Николь была готова, держа в руках свой кинжал. Вампирша младше ее, однако не идеальный контроль слабое место и в драке потерять всё было не проблема. Та охотница, питалась не так как все. Дарси убивает намного больше людей и состоит в элите клана. Они отвечают за неповиновение и наказывают. Дарси стояла на пороге комнаты. Она выбила дверь, тем самым сбив Николь с ног. Она стала на упавшую дверь ногами и наблюдала за испуганной соперницей, ведь та знала на какую жестокость способна эта стерва. Наконец, набравшись смелости, встала и вонзила ей кинжал в живот. Конечно, понимала, что это не убьёт, но по крайней мере будет время сбежать, но не успела, реакция у нее слабее, чем у врага в пару сантиметров от нее. Дарси не вытащила кинжал, она лишь подошла ближе, схватила за руку Николь и сломала ее, опустив девушку на колени. Та очень громко закричала. Это дико оглушающий и пронзительный крик. Его услыхал Кай, который до сих пор был в саду и тут же рванул в дом. Анника услышав страшные звуки начала паниковать. Ей трудно двигаться и от всего происходящего вдобавок сжалось сердце.
— Мне страшно, Тай. Что происходит? — спросила она дрожащим, тихим голосом.
— Я сейчас проверю. Не бойся, — ответил он, выпустив ее ладони из своих, вышел из комнаты.
Тай и Кай встретились в коридоре и через секунду оказались уже там, откуда доносился женский крик. Они увидели плачущую Николь, стоящую на коленях. А через секунду вампирша замахнулась рукой со шприцем, но не успела. Кай выбил его из руки ногой. Держа крепко ее за запястья он зачитал заклинание, и теперь уже охотница визжала от боли расширенных сосудов в голове. Дарси пришла не одна. Пока парни были заняты ею, в доме появился еще один вампир. Он поднялся на второй этаж, открыл дверь и подошел к кровати. Анника не успела никак среагировать. Он раздул перед ее лицом порошок, и та потеряла сознание. Взяв на руки спустился к выходу. Сара, Том и Мэтт были тоже без сознания. Мужчина уже подошел к воротам, как вдруг почувствовал резкую боль. Сопротивление ему не помогло, соперник оказался сильнее. Поверженный незнакомец опустился на колени. Его сразил Дерек. Парализующим заклинанием. Он подошел к врагу и ударил кулаком по лицу. Его реакция помогла ему успеть поймать Аннику. Парень положил ее на стол в саду, скрестив ее руки на груди. Дерек попрощался со своим другом, положив в ее руки письмо, которое написал еще в мотеле. Убеждая себя, что если он уйдет, именно сейчас не позже, то так будет лучше. В любом случае он хотел уходить сразу после дня рождения. Искать свою любимую. Он открыл ворота, сел в угнанную родительскую машину и уехал, так и не повернув назад. Кай и Тай смогли справиться с Дарси. Они ее вырубили. В их мире не существовало никаких принципов. Все были на равных. Кай остался с Николь. В комнате Анники не было и в шоке и панике Тай выбежал на улицу и увидел, чьё-то тело, лежащее без сознания у ворот.
— Ка-а-а-ай!!! — кричал он.
Когда он пришел Тайлер, попросил его вывести этих двух подальше и пообещал, что поможет Николь. Мужчина посадил Дарси и этого незнакомого вампира на заднее сиденье машины и поехал туда, где они не смогут найти дорогу назад. Заклинанием позже он стер им память.
На улице уже стемнело. У Тайлера в саду стоят автоматические светильники, которые загорались слабым светом в темноте. Он решил узнать, как дела у Сары и Мэтта. Придя в сад, он увидел их лежащими на земле. Том рядом. Он вернулся назад, окинул взглядом весь сад. Его внимание привлек стол, освещенный слабым светом. На нем лежала Анника. Он взял из ее рук письмо и положил во внутренний карман пиджака. Тайлер не понимал, почему она здесь, но решил, что выяснит потом. Отнес снова ее в свою комнату и положил на кровать. Письмо положил на прикроватную тумбочку. Теперь, нужно ждать пока она очнется. Тайлер также помог другим. Он положил их в гостиную. Спустя какое-то время, он почувствовал слабость. Казалось, что силы покидают его. Стоя у камина, он смотрел на портрет своих родителей и вспоминал тот день, когда они попросили Сару сделать его таким, каким он является сейчас. Ему было тяжело думать об этом, но по-другому не мог. Это часть его прошлого. Увидев, как об Аннике заботятся ее близкие, ему в голову пришла мысль, которую он захотел записать в дневник:
«Дорогой Дневник, сейчас ночь. Я вернулся домой. Кай и Николь теперь наши друзья, Сара и Мэтт, Том тоже с нами. Мы отпраздновали день рождения Анники, конечно, праздник был испорчен Дарси и еще каким-то вампиром. Сейчас все, кроме меня и Кая лежат без сознания. Николь спит. У Анники сломаны кости. Не знаю, зачем она это сделала, но теперь, что есть, то есть. Отчасти я виноват. Ведь не смог ее остановить. Как бы мне хотелось для нее сделать что-то. Пусть даже ко мне она ничего и не чувствует. Хотя ведь из-за Дерека, который ей нравится, у нее теперь все болит. Смогу ли я когда-нибудь за свою вечную жизнь заботится о ком-то? Смогу ли найти, то, что меня изменит? Ведь Дерек был прав, я не смогу быть любимым кем-то, пока не изменюсь. Я не властен стать снова человеком, как бы я не старался. Сможет ли когда-нибудь меня полюбить Анника? Я все больше люблю ее. Как мне ей это показать, чтобы она поняла?»
В следующую секунду у него все поплыло перед глазами, почернело и потом ничего. Пустота. Он потерял сознание, так и оставшись сидеть за столом.
Кай вернулся. Он все уладил. Открыл двери и зашел в дом. В нем очень тихо, словно совсем никого нет. Он увидел Сару, Тома, Мэтта, Тайлера. Нужно скорее их спасать, ведь он узнал, кое-что страшное. Поднялся на второй этаж в их с Николь комнату. Она спала, на тумбочке лежал опустошенный пакет от донорской крови. Он подошел и поправил ее волосы, разбудив ее.
— А, это ты, любимый, — сонно сказала она.
— Пойдем, милая. Нашей семье, на первом этаже, нужна помощь.
Николь поднялась с кровати. Заглянула в окно, а там луна. Они вместе, держась за руки, спустились вниз.
