— Это проверка, так ведь? — спрашиваю я, еле находя в себе силы дышать, слегка растерянно.

— Как бы мне не хотелось сказать по-другому, но да, — судорожно ответил мой парень, часто дыша и всё также держа руку на талии, только на этот раз уже под одеждой.

Почему он ответил? Мог бы помолчать. Хотя, может он, хочет чтобы я провалила это? Не зря ведь он ответил именно так, да? Боже, как мне хотелось, чтобы он секунду назад ответил, что это не проверка. Однако с другой стороны может он прав, надо же как-то учиться. Использовав силу и скорость, он прижал меня к дереву спиной. Так, нужно собраться! Хотя и сил не осталось. Так трудно противиться его действиям. Я не хочу этому сопротивляться! Мне нужно почувствовать! Я сделала глубокий вдох и выдох. Один раз, второй, а потом, чтобы остановить его, положила на лопатки, и прижала к земле, сев сверху. Как оказалось, это было легко.

— Спорим ты такого не ожидал! — воскликнула я с неким ликованием. Чувством победы, что я всё-таки смогла обуздать ту волну, хотя очень не хотелось.

— На это потребовалось больше времени, чем ты ожидала, верно? — парировал он, как бы в сторону своей защиты.

Мы тренировались весь день, ночью спали, а потом один день и снова сутки. Так прошла еще неделя. Я познавала новые стороны своих возможностей, и, самое сейчас непостижимое — магия — она тоже часть меня. В этом мне помогут Кай и Николь, надеюсь. Меня предупреждали, что в клане Глиндэри много сильных, древних представителей вампирской расы, в том числе и брат моего парня, что слегка напрягло всех. Вдруг он захочет убить моего гибрида или Тайлеру придется выбирать между моей

жизнью и брата. Мне так бы этого не хотелось. Хоть они и не ладили, но как ни как они братья. Как показывают сериалы, если между братьями станет девушка, это превратиться в вечные разборки, драки и выборы. Исход всегда разный, но процесс один — братья еще больше начинают ненавидеть друг друга. И я не могу представить, что будет когда Дилан Фолман появится лично. Буду надеяться, что встреча с ним произойдет как можно позже.

Прошло еще некоторое время, Николь и Кай учили меня магии, точнее пока только теоретически. Они сказали, эти знания пригодятся, если вдруг она проявится в разгар боя. Мама тоже, но она по большей части так же ученица. Много что забыла. И как же теперь без спаррингов. Мне приходилось драться с родителями, Тайлером, Каем и Николь. Точнее прямо сейчас пришла очередь папы. Как только мы нашли подходящее место в лесу, он сразу напал на меня. Положив на лопатки он повис надо мной. И вот тогда я увидела его глаза. Такие же, как у Тайлера: янтарный значок, кровавая склера, вены. На руках появились когти, к зубам добавились клыки.

— Я не буду тебе поддаваться, дочка! — его голос огрубел.

— Мне этого и не нужно! — всё, что я сказала, пока переводила дыхание.

Я смогла вырваться из его сильной хватки. И мы продолжили. Все было дико быстро. Исход решала миллисекунда. Я наносила удар за ударом, но папа от всех уклонился. Стал в обороняющую позицию.

— Ты можешь лучше! Не останавливайся! — услышала я неожиданно.

Я на секунду остановилась, чтобы проявить свое лицо. Потом сразу же двинулась вперед. Удар за ударом. Ногами и руками. Неожиданно мы поменялись ролями. Нападал он. Его действия были настойчивее, сильнее. Его реакция. Не до конца успевала за его движениями. Он побеждал. Внезапно папа остановился.

— Так, чувствую мне нужно тебя еще натаскать.

Я тренировалась каждый день. Занималась магией в таком же режиме, пока не настала пора выпускного вечера в старшей школе в которой, я собственно и училась. Конечно, до того момента, как в моей жизни произошли изменения. Родители всё уладили с мистером Роганом, экзамены сдавать мне не придется. Как папа сказал: «Это все внушение». С одной стороны это, конечно нечестно, но у нас нет выбора. Если бы не охота клана Глиндэри, не было бы этакой спешки. Буквально через пару дней нужно быть уже в школе. Естественно, Тайлер будет меня сопровождать. Не только, как мой парень, но и еще на тот случай, если я потеряю контроль, чтобы остановить меня. Но я очень надеюсь, что вечер пройдет не так плохо, как я уже успела себе зафантазировать. У него с этим не так плохо, а это будет мой первый выход к людям. Так странно звучит. Совсем недавно, я бы и не подумала о том, что на меня или родителей будет объявлена охота. Раз уж так вышло, нужно привыкать. Надеюсь то, чему я училась не будет напрасно. Учитывая мой договор с Эрендором и дополнительное изучение ночами законов мира нежити из главного кодекса, который мне вручил эльф перед нашим уходом из их поселения.

***

К моему, кажется, счастью время к выпускному, после появления Дерека, подошло безумно быстро. Родители так и не появились. Я уже и не надеюсь на их возвращение. Дерек с того дня помогает. Он оказывал мне всяческие знаки внимания. Мы ходили на свидания и со временем поняла, что он лучше, чем считала ранее. Он показал себя с другой стороны, может быть разным человеком: щедрым, добрым, нежным, но вместе с тем, совсем противоположным: вспыльчивым, резким, грубым, но не со мной. По крайней мере за всё это время ни разу не было этакого. Грубая его сторона проявилась, вечером, когда мы гуляли. Его вывел парень, который пристал к нам с кучей бесполезных вопросов, а потом еще и с дракой полез. Мы еле ушли. Тот незнакомец еще и друзей позвал. Сначала Дерек не хотел к своим силам прибегать, потому что я рядом. Как он сказал: «Не хочу руки пачкать». Недавно совсем, он предложил мне встречаться и я согласилась. А теперь, немного осталось до выпускного, и надеюсь, этот вечер ничего не испортит. То, что Дерек рассказал мне в первый день, повергло меня в шок. Теперь, мне кажется это совсем не знаю… другой мир, бесспорно. Вопреки тому, что всё не видела своими глазами. Я не совсем уверена, что Анника появится на выпускном, но с другой стороны я ее понимаю. Столько всего изменилось в ее жизни. Но, мне одно сложно представить, что теперь между нами? Считает ли она еще меня своим другом? Но, об этом потом. Сейчас я иду на работу в кафе, а насчет дня выпускного я заранее отработала, чтобы можно было уйти, при этом не прогулять работу. Дерек, к сожалению, не может сейчас быть рядом. Он сказал приедет за мной. Сегодня после окончания смены, мне нужно будет все необходимое: приехать в город, навестить Шарлотту и Лэйси, сделать прическу и макияж, подобрать платье. Я бы и могла не идти к подругам, но мы всё равно увидимся на вечеринке, так что…в этом году по каким-то серьезным причинам, документы об окончании старшей школы Сайтли Хиллс, прислали по почте. Их я нашла, когда решила зайти в свой дом. Он не слишком далеко от школы. Раньше подобного не было. И как-то странно, что я тоже получила, хоть и считаюсь пропавшей без вести.

Вот и настало утро выпускного. Я сидела у туалетного столика, в той комнате, которую подобрал для меня Тайлер. Смотрела в зеркало и старалась не перебирать разные варианты событий, которые могут произойти сегодня, в окружении нескольких десятков людей. При мысли о человеческой крови, со мной происходит одно. Я заметила как моими руками овладел тремор, а потом подняв взгляд снова на зеркало я увидела ту, другую сторону себя. Красная склера, с янтарной радужкой и вены по всему лицу. Я просто окаменела. Не знаю почему. За всё время я теряла контроль, но боялась увидеть себя в зеркале, и вот теперь, еще и выглядывающие изо рта острые клыки. И сдавленный нож мертвой хваткой, который я прямо сейчас вонзила в ногу. Будто сама себя пытаюсь вывести из этого ступора. Только через секунды я почувствовала резкую боль от ранения. Я уже приходила в осознание, ступор отступил и я смогла взять себя в руки. Вены, клыки, когти и красные глаза скрылись. Потом я вытащила острое оружие из ноги и наблюдала затем, как рана от лезвия затянулась. Всё никак не могу привыкнуть к этаким явлениям как регенерация, внушение и сила. Иногда трудно ее рассчитать, а за эмоции, это отдельная история. Я не хочу пока больше наблюдать за моим внешним изменением. На минуту прилягу на кровать и подумаю. Насчёт выпускного всем будут заниматься мама и Николь, которая оказывается прически и макияж может делать как профессионал. Когда только она успела этим овладеть? В каком из своих прожитых пяти столетий? Мама вот-вот должна позвать, а у меня есть пока пару минут на раздумья. Что же в последнее время я очень много занималась. Изучение кодекса, магии, контроль эмоций и жажды, физическая подготовка — всё это дико трудно совмещать между собой, но благодаря тем, кто рядом со мной, всё пока не так уж и плохо. Хочу чтобы этот день был лучшим. Символом чего-то между жизнью человека и трибрида — первой в своем роде. Моя мать — сифон обращенная в вампира, а отец — оборотень ставший вампиром. Я удивилась, когда нашла о них информацию, в одной из редких книг об истории мира нежити. Написано было мало и несколько страниц вырвано. Смогу ли я когда-нибудь их прочитать? Не знаю. Пусть моя магия еще не проявилась, но я та, кем должна была быть всегда. Понятия не имею как, но я дойду к истории своей семьи, но кем мне себя считать? Андерсон, Флик или Миддлтон? И какие отношения будут у нас дальше с Томом? Вопросов в тысячу раз больше, чем ответов и это пугает, но также придает интерес, интригу. Ничего, после выпуска начнутся мои поиски. Я сделаю всё, чтобы как можно больше узнать о себе и найти способ справиться с кланом Глиндэри. Мои мысли прервал голос мамы, который доносился с первого этажа.

— Анника, спускайся! Все готово!

С этого момента, можно считать, что выпускной начался…завершающий аккорд моей человеческой жизни, хоть и в амплуа уже трибрида. Вздохнув, я встала с кровати и спустилась вниз. Потом заметила, что на том месте, где раньше был рояль стоит стол, зеркало, куча косметики, украшений, а на столике у камина стояла большая коробка.

— Прежде чем мы приступим… — обратилась ко мне Николь.

— …открой коробку, — продолжила мама, перебивая свою сестру.

Я подошла к столику у камина. У меня основались догадки, что может хранить в себе эта коробушка глубокого сапфирового цвета. Под белоснежной лентой, которая украшала крышку, лежала записка. Я взяла ее в руки: «Хочу вечером увидеть тебя в нем. Сегодня особенный день и ты не должна волноваться про такие мелочи. Я сделал это за тебя, любимая». Я не сдержала улыбки. Она широко расплылась по моему лицу. Подняв крышку увидела летящую ткань изумительно красивого благородного бордового цвета. Достала платье и приложила его к себе, подошла к зеркалу в пол.

— Оно идеальное… — только и смогла вымолвить я. Другая оценка бы не подошла.

— Платье и правда очень красивое, — добавила мама.

— Ты в нем будешь просто шикарна, — Николь подошла ко мне сзади и поправила мои непослушные пряди светлых волос.

До сих пор я не могу привыкнуть к ее облику. Мне всё время хочется назвать ее именем своей подруги, но понимаю, что это не она. Глаза, улыбка, голос, но это не Кэтрин. Где же, интересно, она сейчас? Нашел ли ее Дерек? Надеюсь, что сегодня увижу их обоих.

— Пора, Анника. У нас не так много времени, — тихо напомнила тетя.

***

Моя смена на работе сдана, и я со спокойной душой могу готовиться к выпускному. Еще одна глава в моей жизни закончится. Я смогу перевернуть страницу. Перееду в загородный дом, или нет, лучше я не стану загадывать. В любом случае после появления Дерека на пороге дома и того, как родители меня бросили, уже ничего не будет прежним. Хотя была мысль, когда впервые встретилась с Николь, искать ответы насчет моих корней. Что угодно, только бы не возвращаться к плохому.

Час назад я была удивлена, хотя это слово не очень характеризует ситуацию, скорее показывает ее недооценку. Так вот, мне на карту пришла внушительная сумма денег, сначала я не поняла от кого, отправитель был не указан, но после СМС всё встало на свои места: «Не переживай, я их не украл, деньги мои. Просто хотелось сделать этот день для тебя лучше. Заеду за тобой в 7». Эх, Дерек он не перестаёт меня удивлять. Я прекрасно поняла для чего прислал деньги, но откуда у него их так много? Ладно, думаю сейчас это последнее, что должно меня волновать.

Зайдя домой я оставила рабочие вещи, вызвала такси, собрала свою сумочку со всем необходимым. Когда машина подъехала я, решила, что пора наконец сделать то, чего ждала с того момента, как поменялась местами с Николь — эффектно вернуться. И выпускной, как раз хороший повод. Для этого я поехала подбирать образ.

Через время, не помню точно сколько, было всё готово. Макияж, прическа, платье, туфли. Я стою у окна своего дома и жду, когда же подъедет Дерек. Прошло примерно минут двадцать и я заметила, как у дома остановилась машина моего парня. Не терпелось лицезреть выражение его лица, когда он меня увидит. Хотя, я считаю, что никак сверхъестественно не выгляжу. Просто хотелось понравиться ему. Мое черное платье в пол с открытыми плечами и спиной будет хорошо смотреться с его костюмом. Почему именно белый? Ладно, не важно, ему всё равно любой подойдёт.

Я взяла сумочку, вышла на крыльцо и закрыла дверь на ключ. Не спеша спустилась и подошла к Дереку. Он широко улыбался мне, но всё равно было не очень понятно, нравится ли как выгляжу или это просто, чтобы не обидеть меня. Неожиданно Дерек сначала положил руку на поясницу, потом прижал к себе и поцеловал. Мои губы ответили ему. По телу пробежали мурашки. Это был такой глубокий поцелуй, казалось мы не виделись несколько лет. Когда наши губы разомкнулись, Дерек посмотрел своими очаровательными серыми глазами. Пожирал меня ими.

— Я так соскучился, — сказал он, облегченно выдыхая, не отрывая от меня своих глаз. — Ты великолепна!

— Спасибо, я тоже, очень скучала, — я сделала паузу. — И белый цвет тебе идет.

— Я знал, что хороший вариант. Ты готова ехать?

— Если ты готов.

Затем мы сели в машину и поехали к месту нашего назначения — арендованный ресторан в Сайтли Хиллс.

***

Я сидела перед зеркалом и любовалась результатом. Николь действительно хорошо смогла подчеркнуть всё, что нужно. Пока мне делали прическу и макияж мама молча наблюдала, а мы с тётей общались как лучшие подружки. Да, знаю, странно немного звучит. Сейчас осталось только платье, туфли и я готова. Мама подошла ко мне сзади.

— Идем, я помогу тебе с одеждой, — как-то не уверенно она это предложила.

Хотя что мне оставалось я просто согласилась и встала за ширму, перед зеркалом в полный рост. Пока мама занималась корсетом сзади, я слегка задумалась. Как сегодня всё пройдет? Смогу ли я не потерять контроль? Хотя, с другой стороны, Тайлер будет рядом, он не даст мне сорваться.

— Готово. Как теперь тебе платье?

— Прекрасно!

Я немного покрутилась у зеркала, оголенные плечи, корсет, бордо, легкая ткань. Это всё смотрелось красиво, даже очень. Я еще добавила украшения, обулась. Тут раздался звук снаружи.

— Это Мэтт, Кай и Тайлер, — оповестила Николь, смотря в окно.

Понимала, что это глупо, но всё-таки они обе уговорили меня поехать вместе с ними. Я сначала, подумала, что они хотят на выпускной. Николь объяснила, они поедут в другой ресторан. По пути подвезут меня и Тайлера.

Через пять минут мама и Николь были готовы окончательно. Только вот когда я увидела свою тетю, то совсем не узнала. Она не выглядела как моя подруга.

— Не смотри на меня такими удивленными глазами, — она из-за моей реакции начала смеяться. — Это для маскировки, на всякий случай.