— Госпожа полковник в поместье уехала же? — подает голос Лин, вставая с колен и снимая с пояса свою секиру: — а я не знаю где это.
— Она должна была сегодня вернуться. — поясняю я: — сказала, что сама приедет, но как именно я не знаю. Но она должна быть сегодня. В обед или вечером — не знаю. Но сегодня. Пожалуйста, постарайтесь найти ее и привести сюда.
— Цунминь! — коротко кивает Лин и вскакивает на свою, парящую в воздухе секирку: — я отправляюсь! Лан-дзедзе, я все поняла! — с этими словами она стремительно взмывает в воздух и удаляется.
— А ты чего? — спрашиваю я у оставшейся старшей сестры: — почему не улетела?
— Потому что для того, чтобы передать весть достаточно и одной. — отвечает она, выпрямляясь: — а я тебя одного теперь не оставлю. Тебя четыре слепых девчонки чуть в землю не закопали.
— Да… — я хочу объяснить ей, что своей магией они мне ну никак навредить не могли, только отвлечь и удержать. И только крайняя степень координации и работы вчетвером как будто один, постоянная поддержка друг друга — позволила им не допускать меня в ближний бой. Задним числом вспоминая бой, я понимаю, что ни одна команда, состоящая из живых людей — не смогла бы это повторить. Ну или понадобились бы годы тренировок. Это словно жонглировать горящими бензопилами, катаясь на колесе-моноцикле и с поставленной на нос рюмкой с серной кислотой… только при этом действуя в команде. Всегда подозревал что у валькирий какой-то свой, внутренний канал связи есть. Недаром меня в столице все валькирии узнавали и по имени-отчеству обращались, хотя я их в первый раз видел. Однако и я из этого поединка выводы сделал и теперь не позволю себя в центр построения затащить, а если так, то и техника это против меня бесполезна. Вот, что я хочу сказать Лан из рода Цин, Мастеру Парных Секир, но взглянув в ее глаза — передумываю. Чего я в самим деле. Хочет идти — пусть идет. Помощь мне не помещает. Жаль, что нет у меня магии целительства. Жаль, что нет в моем арсенале дистанционных атак… хотя вот только что у меня идея появилась.
— Ладно. — говорю я барышне Лан: — оставайся. Будешь помогать. Главное — уши сейчас прикрой… и в сторону отойди, — я смериваю взглядом ворота монастыря. Прочные, обитые железом, не жестью, не тоненькими листочками, а полосами в палец толщиной. На один удар кулаком. Хотя, кулак просто пробьет их насквозь, тут скорее ладонями надо. Хм. Ладонями. Все, что у меня есть — это сила и неуязвимость. Ну, еще скорость, хотя не так уж и сильно я ускоряюсь, я просто двигаюсь так быстро, насколько я могу воспринимать реальность. Будь у меня мозги побыстрее, восприятие получше, уверен, смог бы быстрее, моя скорость ограничена скоростью моей координации и восприятия. Однако сейчас у меня появилась идея. Что произойдет, если неодолимая сила встречается с неподвижным объектом? Силы у меня много, и мне нужна дистанционная атака. Что делать, если я не могу ударить противника, если меня удерживают на расстоянии? Если вокруг нет ничего, что можно было ударить?
— Уши прикрыть? — Лан из рода Цин исполнительна и доверяет моему авторитету, она тут же закрывает уши руками и чуть приседает, отбежав в сторону. Машу ей рукой — дальше, она слушается. Молодец.
Я поворачиваюсь к воротам и отступаю на шаг. Развожу руки в стороны. В Сибири у коренных народов есть такая забава — хребтовую кость сломать. Вываривается хребтовая кость, мясо с нее срезается и съедается, а вот саму косточку берут за отросток хребта, зажимают в одной руке и с размаху — обе руки устремляются навстречу друг другу, скорость одной прибавляется к скорости второй и в момент встречи — мягкое основание кулака ломает хребтовую кость. И при взмахе обеими руками ломающий на какую-то секунду напоминает птицу, взмахнувшую крыльями. Так и я сейчас — взмахиваю руками в стороны, словно крыльями, подаю корпус чуть вперед и…
— Громовой Аплодисмент! — кричу я, не забывая о вербальной составляющей заклинания и изо всей силы — бросаю руки навстречу друг другу! Грохот! Уши закладывает, вздымается пыль, трясется земля! Где-то рядом кричит, зажимая уши барышня Лан. Мимо меня пролетают какие-то щепки и обломки металла.
Когда пыль немного улеглась я с удовлетворением гляжу на вырванные петли и разломанные остатки ворот. Как я и думал. Воздух в состоянии проводить ударную волну, пусть и не так, как если бы я это сделал в воде, но все же. И если у меня нет ничего рядом, по чему я могу ударить — я могу ударить по самому себе! В данном конкретном случае — хлопнуть в ладоши, формируя направленную ударную волну. Интересно, а если зажать в ладонях медную оболочку, образуется ли кумулятивная струя? Возможно ли сформировать ударное ядро? Впрочем, это вопросы на будущее, а сейчас я могу быть уверен, что уже больше нельзя безнаказанно атаковать меня с расстояния. У меня появилась дистанционная атака! В голове сразу всплывают чертежи перчаток с нашитыми на них медными или свинцовыми (может даже золотыми или серебряными) полосами, для формирования кумулятивной струи. Формировать кумулятивную струю в ладонях — интересная идея.
Оглядываюсь назад. Барышня Лан лежит на земле, зажав уши руками и вздрагивая. Неплохо ее приложило. Вот и недостаток такой атаки — лучше союзникам подальше держаться, ударная волна направлена, но звук идет во все стороны и оглушает всех вокруг.
— Ты в порядке? — наклоняюсь я над Лан. Та мотает головой и открывает рот, похожая на рыбу, которую выбросило на берег. Но тем не менее — встает на ноги, пусть и с трудом, фокусирует свой взгляд на мне.
— Держись сзади, — предупреждаю ее я: — контузит еще. — она кивает. Мы идем дальше. Я перешагиваю через разбитые и разбросанные остатки ворот монастыря. Во внутреннем дворе тишина.
Он встал и прошелся, разминая ноги. Подошел к окну, сложив руки за спиной. Вот он, наконец, момент его торжества. Момент, когда все окружающие наконец поймут его правоту, его силу и склонят перед ним свои гордые головы. За его спиной раздался какой-то звук. Он обернулся и посмотрел на сидящую в кресле немолодую женщину в рваном платье.
— Прасковья Петровна, — укоризненно сказал он: — пора бы уже перестать пробовать освободится. Путы надежны, антимагический металл кандалов сдержит вашей души прекрасные порывы. Внизу заканчиваются приготовления. Скоро у меня в руках будет неуязвимое войско черных валькирий. Неуязвимое, неутомимое и чрезвычайно опасное. И это только начало. Ведь я знаю секрет изготовления валькирий, знаю, как именно ускорить этот процесс, знаю, что магических големов на основе человеческой плоти я могу делать из любого материала. И самое главное — я знаю, как сделать так, чтобы они, не смотря на всю материнскую любовь Святой Елены — могли убивать. Ваша карта бита. Сейчас вы мне не нужны.
— Как ты мог, — говорит Прасковья Петровна Лопухина, председатель Совета Опекунов Ордена Святой Елены Равноапостольной: — как ты мог, Никанор⁈ Это же преступление против государства! Против семьи! Против Императора! И разве тебе не жалко девочек?
— Прасковья Петровна, — качает головой он: — аз есмь меч карающий в руце божьей, я только орудие в руках прогресса, неминуемого и неостановимого как сама смерть. Это было неизбежно. Ваш Император, так называемый государь-батюшка — ничто иное как чудовище, эксплуатирующее народ, его ближники наслаждаются страданиями и горем народным. Посмотрите на страну, Прасковья Петровна, это же позор! Бедные слои населения находятся на положении рабов, хуже чем в Древнем Риме!
— Никанор, никто не виноват в смерти Даши. Мы бы хотели тебе помочь, но… — она качает головой, замолкая.
— Но? Что «но», тетушка? Почему не помогли? А? Наверное потому, что я — очередной бастард дома Лопухиных, правда? Это чудовище в человеческом облике, мой отец — он же разбрасывает свое семя везде куда не пойдет! Пока у меня Родовой Дар не пробудился так и вовсе в нищете и голоде со своей матушкой прозябал! А как проснулся Родовой Дар, так сразу же Лопухины появились… проснулись. Вы знаете, Прасковья Петровна, что такое голодать? Знаете? Ваши деточки знают? Вы хоть раз в жизни были так голодны, что в глазах темнело? А мерзнуть? Не так, как вы — в меховых шубках и в карете с верхом, а на улице, в ветоши, голодными? Нет? Вы просто вампиры, сосущие кровь из народа. Тысячи людей мерзнут, голодают и работают за жалкие гроши, чтобы хоть как-то своих детей прокормить. Крестьянки радуются, когда их дети умирают, потому что легче становится оставшихся прокормить, вдумайтесь, Прасковья Петровна — матери радуются! И не потому, что они потеряли облик человеческий, а потому что живут они в адских условиях. Знаете, я же мечтал об этом, стать вдруг дворянином, чтобы у меня были деньги и чтобы я мог позаботиться о своей матери. Но вот только поздновато вы спохватились, правда?
— Никанор! Мы же не знали, что ты — Лопухин! Как только узнали — сразу же тебя признали своим родичем! Перед богом и людьми! Дали тебе все! Имя, деньги, титул!
— Имя. У меня есть имя. У меня нет фамилии. — он подходит к креслу и наклоняется над ним, вглядываясь в глаза привязанной женщины, смотрит на нее в упор. Она не выдерживает взгляда и отводит глаза в сторону. Он удовлетворенно хмыкает.
— А знаете почему у меня нет фамилии? Нет? Да потому что у крестьянских детей нет фамилии. Нас по названию деревень кличут. Берестовка. Я вот Берестовский. Кто бы знал, что мой папаша в свое время мою маму обрюхатил. О, я уверен, что все было прилично, по обоюдному желанию, никто не насильничал ее. Уверен, что она с радостью возлегла с ним за несколько монет. За леденцы и хлебушек. И наверняка соврала что на ней заклятье против зачатья, соврала, потому что такое заклятье у деревенского знахаря тоже денег стоит. Так что я не виню отца. Сиятельный Князь Лопухин всего лишь скотина и кобель. И я не виню вас, тетушка, если бы я обвинял вас в горе и страданиях, то я бы вас попросту убил.
— Никанор. Мы же отнеслись к тебе как к родному. Приняли тебя в наш круг. Нелли признала тебя старшим братом! Послушай, еще не поздно. Освободи меня, отправь валькирий обратно, отзови своих союзниц, и я все улажу. Никто и не узнает. Ты — один из нас, из великого рода Лопухиных! Как бы ты к этому не относился, но кровь не водица! Да, я… я неправильно поступила тогда, с Дашей. Но она была тебе не ровня! Ты бы мог взять себе ее как любовницу, как наложницу, как служанку в конце концов, а ты вознамерился жениться!
— И поэтому вы не дали добро. А ведь для вас вопрос выкупа Даши это всего лишь вопрос утреннего кофе. Что? Не понимаете? Когда вы, Прасковья Петровна с утра в своем зимнем саду пьете кофе — знаете во сколько это вам обходится? Жалование слуг, стоимость продуктов, повар-француз, деликатесы прямиком из Парижа… полторы тысячи рублей. Знаете сколько стоил выкуп Даши у помещика Трепова? Тысячу. Одну тысячу рублей. Всего лишь один раз не попить кофе с утра. Врачи говорят полезно пропускать прием пищи, Прасковья Петровна.
— Если бы ты сказал, что тебе нужна служанка — я бы помогла тебе, Никанор. Но ты сказал, что собираешься жениться на ней!
— Знаете, чего я вам не могу простить, Прасковья Петровна? Того, что вы, зная о моих чувствах к ней — дали понять Трепову, что она для меня — особенная. Ведь до этого он ее и не замечал. Но после того, как ему доложили, что Лопухин-бастард интересуется некой скромной девушкой, а она ему принадлежит… именно после этого он и решил с ней позабавится. Ведь что ему сделают за это? Да ничего. Вот ничего и не сделали.
— Никанор! Ты же Лопухин! А она обычная крестьянка!
— Я тоже обычный крестьянин!
— Ты Лопухин!
— Нет, тетушка! Нет! Лопухин не мерз бы в своей холодной избе, потому что дров нет и денег на дрова нет, а хворост помещик собирать не велит. Лопухин не голодал бы каждую весну, потому что урожай не задался, не попрошайничал бы по домам, не кусочничал бы. Лопухин не сидел бы рядом со своей умирающей от чахотки матерью, умирающей просто потому, что лекарь в деревне рубль просил за лекарство! Это в городах можно к монахиням или валькириям за излечением обратиться, а в деревне если заболел и денег нет, так помирай! Кто за малую денежку был готов на все, ради исцеления матушки своей? Лопухин? Я если расскажу, на что я был готов и что я делал в первые дни как в город пошел за деньгой — так вы первая ужаснетесь и отречетесь от меня! Я — Берестовский. Никанор Берестовский. А отчества у меня и вовсе нет, как не было и отца. Потому что Лопухина Павла Константировича в качестве отца я не признаю.
— Это никуда нас не приведет, Никанор. Ты — Лопухин по факту рождения. И у тебя Родовой Дар. Да, если бы у тебя не пробудился твой Дар, никто бы тебя не заметил и скорей всего ты бы помер от голода где-нибудь на улице. Но он у тебя есть! Мы ничего не можем сделать с сотнями тысяч бедняков, такова их судьба. Однако, если тебя так уж интересует их благополучие — ты можешь им помочь. И намного легче это сделать, обладая титулом и деньгами. Хочешь выкупать девушек из долгов, лечить больных в деревнях, раздавать хлеб на улицах — да пожалуйста! Зачем вот это⁈ Зачем калечить валькирий и мятеж поднимать⁈
— Зачем? Да затем, тетушка, что поздно вы спохватились. Матушку мою, умершую от туберкулеза в холодной хижине уже не воскресишь. Дашу, которую ее хозяин бросил в лесу умирать после того, как снасильничал с толпой своих гостей — тоже не поднимешь. Это ведь только с богатыми людьми рядом всегда целители есть и валькирии рядышком где-то. И справедливости в этом мире не сыскать, если только не делать ее самому. Знаете, а ведь такой же разговор у меня уже был. Почти такой же. Оправдания, оправдания, оправдания. Потом — просьбы. Слезы. Стояние на коленях. Мольбы о пощаде. К сожалению, Трепов не смог вспомнить всех гостей, которые решили поучаствовать в этой забаве. Хотя очень старался. — он встает и отходит от кресла, смотрит в окно, заложив руку за спину.
— Сперва я хотел, чтобы вы все страдали. — задумчиво говорит он: — так же как моя мама. Так же как Даша. Так же как я. Как сотни тысяч бедняков по всей стране. Но сейчас я вижу, что это не та цель, к которой надо идти. Моя цель не в увеличении страданий, а в справедливости. Потому я не мучал помещика Трепова долго, хотя он заслужил всех страданий, какие только могла придумать камрад Лобова. А она изобретательна в этом, в свое время служила в СИБ, в подразделении, которое раскалывает любого. Но… нет. Он умер и почти не мучался. Тетушка, разве вы не видите, что моя задача — это светлое будущее для всех? Вы, конечно же, умрете, но остальные…
— Это все из-за Даши? Никанор, я уже сказала, что сожалею… если бы я могла вернуть время вспять…
— Но вы не можете. Вы — не можете. А мне нужна кровь дома Лопухиных, больше крови. Ведь иначе «Праматерь Евдокию» не пробудить, верно? — в руке у него появляется скальпель.
— Монастырь штурмуют! — дверь кабинета открывается и в проеме появляется девушка в форме валькирии и с прозрачной флягой на поясе: — ворота сломали! Я — вниз, разберусь. Ты — заканчивай со своими монологами и оправданиями. Нам нужна ее кровь.
«Сборникъ занимательныхъ исторій отъ Асторіи Новослободской въ мягкомъ переплетѣ и съ картинками».
Она вздохнула, оглядѣвъ классное помѣщеніе. Поистинѣ, нѣтъ дѣла болѣе отвѣтственнаго, чёмъ обученіе молодыхъ отроковъ и дѣвицъ Слову Божьему и пути праведности. И дѣвичье сердечко сжалось отъ сознанія такой огромной отвѣтственности передъ людьми и Богомъ.
— Дѣти! Я оставила васъ двоихъ послѣ уроковъ, чтобы вы прекратили ссориться и ругаться. Это мѣшаетъ учебному процессу, — сказала она строго и поправила очки: — поймите, трилистникъ слова Божьяго возвышается надъ миромъ, это Вѣра, Надежда и Любовь! Ибо только такъ человѣкъ можетъ отринуть суету суетъ и принять путь истинный, путь добродѣтели и нравственности.
