- Да ну вас! Какая из меня королева, мне бы здесь порядок навести, а целое королевство это слишком.
- Ну-ну! Скромница ты наша. В этом году будем учиться управлять герцогством, а там уже размер не имеет значения, - смеялась Софи.
- Тьфу на вас! Слова больше не скажу! И по сны рассказывать не буду! - надулась я.
- А знаешь, мы с Ричем долго думали о твоих снах, а теперь, когда есть подтверждение, мы уверены, что сны вещие. И это очень странно, огромная редкость. Но еще страннее, что ты видишь только короля Конрада, - вслух рассуждал Дон.
- Я его вижу, только когда это касается меня лично, все остальное время я сплю спокойно и счастлива своим неведеньем, - отрезала я, тоже не понимая, чего этот король ко мне привязался.
- И все равно, это очень странно, - пробормотал Рич.
- Поздно уже, давайте расходится по спальням, - отправила всех на боковую Стефи, и мы разбрелись спать.
На следующее утро мы разошлись по своим рабочим местам, Стефи принципиально не стала наряжаться, а оделась, как всегда, для гончарных работ твердо решив научить моих мастеров грамоте, хотят они того или нет. Настоящая принцесса! По дороге мы наткнулись на свеженького принца, который раскланялся, сказал нам кучу комплиментов и переключился на Ричи и Дона. Ну конечно, сейчас навяжется с ними смотреть на мои дороги. Ууу, шпион королевский! Девчонки философски пожимали плечами, даже Стефи. Выспавшись и успокоившись, она снова смотрела на мир без иллюзий.
Принц ошивался у нас еще неделю, стараясь выведать о планах, но мы были кремень, тот хмурился, но отступал. Параллельно он окучивал Стефи, та принимала знаки внимания благосклонно, Стюард ей нравился. Принц приглядывался и к Софи, мы напряглись, чего это он? Одной невесты мало? О двоежёнстве в Дальгоре мы никогда не слышали, но мало ли что? Софи наконец сдалась под нашим напором и повинилась, что, как-то болтая с принцем, ляпнула, что не против пройти такое же испытание как я и была бы рада быть моей соседкой. Мы схватились за голову.
- Софи!!! Твой отец нас убьет, а меня так уж точно! Дальгорцы теперь вцепятся в тебя руками и ногами, не отвертишься. Они знаешь какие настырные? - голосила в панике я.
- А ты что, не рада? Летом вместе бы приехали! - дулась эта дурочка.
- Я-то рада! А как к этому отнесется твоя семья! Ведь из-за меня они потеряют любимую дочку! - вопила я на подругу.
- И ничего не любимую, - упиралась эта коза. - У них еще три есть, одной больше одной меньше.
- Ты точно спятила! А вдруг твои родители решили тебе устроить такой же сюрприз как Никки и Ричу и у тебя уже жених дома есть, а ты сюда на выселки собралась! Это у меня не было выбора! А тебя ждут балы, красивые наряды, женихи. А что ты здесь делать будешь? Сидеть по уши в глине? Одеяла стегать? Эрику собирать?
- Это мне нравится гораздо больше! Подумаешь балы! Пройдем испытание и будем шастать по балам и здесь тоже! - не сдавалась эта... Дура короче!
- Софи, мне кажется Анни в чем-то права, - осторожно начала Стефи, как самая разумная.
- В чем-то?! Да я во всем права! - взбеленилась я. - Это еще ее родители и Дон ничего не знают!
- Анни, не кричи! - осадила меня Стефи. - Успокойся. Софи уже не маленькая и у нее есть право выбора. Но все же, дорогая, ты уверена, что хочешь именно этого? Если я стану принцессой, я буду только рада, что вы здесь в Дальгоре. А если нет? Нам с Никки будет вас ужасно не хватать. Да и лорд Дормейн точно не придет в восторг от твоего решения. Мы, конечно, уже совершеннолетние, но стоит ли ссорится с семьей из-за желания приключений. Анни права, жизнь здесь не мятный леденец. Ей придется много трудится, а первые несколько лет ОЧЕНЬ много трудится. Конечно, мы и дальше будем помогать ей чем можем, но мы не сможем жить здесь постоянно, нас просто не отпустят наши семьи, - взывала к разуму подруги Стефи.
- А мне нравится трудится и мне нравится Дальгор, здесь такие растения уникальные, - завела свою шарманку Софи, а мы только застонали.
- Будем надеется, что лорд и леди Дормейн вправят ей мозги, - резюмировала Никки, хмуро глядя на мечтательную мордашку подруги.
В конце недели принц отбыл восвояси, так и не признавшись кто он на самом деле. Ну и ладно! Мы занялись своими делами. Заказ леди Миранды был выполнен уже на две трети. Стефи сказала, что гончары прекрасно справляются и без нас. Юэн за всеми бдит, мы лишь будем контролировать качество, и она присоединилась к нам в стеклодувне. Скоро пора было выдвигаться в Стерлинг на ярмарку, затем подсеять красильные травки и можно собирать обратно в Лурдиану.
Оставался последний год обучения и снова в Дальгор. Теперь уже навсегда...
На ярмарку в Стерлинг ехали большим обозом. Подмастерье Мартина был большим молодцом и взялся за производство оконного стекла всерьез, натаскав наших работяг. Брака было мало, и мы забрали его на глазурь. Керамика радовала, ребята делали тарелки, миски, чашки, пиалки и сахарницы с молочниками не хуже нас. Дизайн мы выбрали лаконичный, но это добавляло стиля нашей продукции. Я разорилась еще на деньги и теперь наша керамика радовала ярко красным цветом на глянцевых боках. По мимо десятка телег, груженых стеклом, с нами ехало пять телег с керамикой, упакованной в нарядные плетеные коробки. Красивых салфеток у нас больше не было, но мастерицы предлагали давать в подарок крошечные саше с эрикой. Маленькие сувенирчики радовали кружавчиками и милой вышивкой нашего цветочка. Большие саше были уже на продажу, женщины Эрики постарались, и мы везли пять огромных коробов с этой новинкой в столицу домена Стерлинг.
Путь наш лежал на север и добираться было полных два дня, так же, как и в Гринок, который был на западе. В Перт мы даже не совались, не наш город. Мы с подружками тоже поднапряглись и выдали на-гора по сотне маленьких зверюшек каждая. Цветное стекло мы оставили на подставки для нашего зоопарка, а также на носики и глазки маленьких фигурок. На каждой подставке на видном месте красовался золотой штамп "Богемия" сделанный мной лично, сусальное золото я прикупила еще в Гриноке, так же, как и глянцевый красный картон и золотистую тонкую тесьму. Мы усадили девушек Богемии за работу и с нашей помощью они сделали пятьсот маленьких сувенирных коробочек красного картона на крышке каждой из которых красовался золотой бантик с маленькой красной стеклянной бусинкой по середине. На каждой коробочке красовался золотой оттиск "Богемия", раз принц сказал, что это делает нас знаменитыми, будем держать фасон. Каждая стеклянная фигурка была уложена в вату в коробочку, а они в огромные короба, перестеленные серым, но мягким и дешёвым картоном.
Кер ехал с нами, мы собирались договориться о продаже оконного стекла, поставляя его местным стекольщикам на постоянной основе, если получится заключить выгодный контракт. Нет, значит будем сами возить по мере заполнения складов и сами продавать. Барон куковал на озере, но его это ничуть не расстраивало, дом был почти готов благодаря его магии, просто руками, мы бы строили его еще год. Затык случился с черепицей, которая категорически не нравилась своим качеством лорду Алексу. Он мне написал, что таким позорищем он не станет крыть крышу такого прекрасного дворца. Мы с девчонками схватились за голову. Придется самим налаживать еще и это производство, хотя бы только для меня. Барон предлагал временно покрыть крышу тесом, пусть дом за зиму выстоится, и следующим летом уже сделать все как надо. В этом был смысл, но у нас оставалось совсем мало времени.
- Юэн справится! - убеждали меня подруги. - Нужно только купить хорошую красную глину и много, пусть отлеживается до лета, чем она дольше будет лежать, тем лучше. Успеем сделать ямы для глины, а весной ребята начнут работать. Мы им все подробно расскажем и покажем. В крайнем случае сами летом начнем, а они уже продолжат. Покроем твою черепицу красной глазурью и прямо королевский замок!
- Да мне-то и в Богемии хорошо! А вдруг гости? Куда я ваши семьи селить буду? У меня там ни окон, ни дверей, я уж не говорю про мебель.
- Ничего страшного. Ты же выделила нам по огромным апартаментам, наши матушки захотят сами все обставить, купят себе мебель какая им нравится. Не горюй! На все лето они все равно не собирались, а как закончим крышу, так и их пригласим, - поддержала меня Никки.
- И кто проедет со мной? А вдруг Стефи уже замуж отдадут? А Софи собралась испытание проходить, ей не до нас будет, наоборот нам ей помогать придется. Никки будет помолвлена с Ричем. Мне еще красильню ставить, производство эфирного масла начинать, хотя бы из мяты, мыловарня нужна и еще много чего по мелочи, - стенала я.
- Да не переживай, не так много это времени и займет. Красильня дело простое, мастеров натаскаем, оборудование купишь и пусть красят до посинения или до покраснения. Стеклодувы руку набьют. Мартин внял твоему совету, теперь у него разделение труда, одни чашу бокала выдуваю, другие ножки крутят, дело быстрее пошло. С маслодавильней вообще все нормально, прессы у тебя будут бесплатные. Семян мы матери настоятельнице уже по мешку набрали, Рич отправил. Все наладится, - приводила меня в чувство Стефи, я успокоилась. И вправду, что за паника, детский сад какой-то.
- Настоятельница Эстер писала, что работа над нужными сортами эрики идет к концу, может уже будущим летом можно будет рассаживать культурные сорта, - добавила Софи. - А за меня не переживай. Мне не обязательно бежать на испытания в следующем же году. Я могу отложить на год, если меня еще позовут, конечно, и родители отпустят. Годик с тобой поработаю, а потом на испытание пойду. Ты же меня не оставишь без помощи?
- Да куда ж мы от тебя денемся? Но Софи, мне за тебя страшно. Даже и не знаю какую гадость тебе дальгорцы подсунут. Мы тебе, конечно, все поможем, но ты все же подумай, оно тебе надо? Если бы у меня были нормальные родители, как у тебя, я бы в Дальгор и не сунулась. Жила бы рядышком с вами, вместе бы гуляли по городу, затеяли бы что-нибудь интересное, повыходили бы замуж и вместе с нашими детьми возились. Но у меня-то выбора нет, а у тебя есть!
- Анни, ты не понимаешь! Это же так интересно, попробовать свои силы! Начать что-то с нуля и успешно завершить. Вот как у тебя теперь! И стеклодувня своя, и мастерские и еще много чего будет! Я тоже так хочу! - убеждала меня эта романтичная дурочка.
- Софи, а ты знаешь, что если не справишься, то король лично отдаст тебя за муж за того, кого сочтет нужным? И твое мнение ничего не будет значить! - попыталась спустить подругу с небес на землю Стефи.
- Ну и что? Во-первых, я справлюсь. Анни справилась, и я смогу! А если все горные лорды такие красавцы как твой Стюард, то я и не против за такого замуж выйти! В любом случае я ничего не теряю!
- Вот дурында! А если он будет старый для тебя или хромой как Кер и Фергус?!
- Вылечу! А старые наверняка уже женаты! Они у нас уже больше десяти лет невест забирают, наверняка остались только молодые и красивые!
- А если он страшный и характер ужасный?
- Разберусь! - не сдавалась эта неугомонная, мы только вздыхали. У Софи был на все готов ответ, спорить бесполезно! Авантюристка мелкая!
Стерлинг нам тоже понравился. Светлый и чистый город, жители любили цветы и вообще растения. У входа в богатые лавки стояли в больших глиняных кашпо маленькие хвойники разных оттенков. Я их опознала как декоративные туи, у хозяек на окнах стояли горшочки с цветочками и пряными травками и вообще Стерлинг навивал мысли об уюте и домашних пирогах, которыми пахло из приветливо распахнутых дверей чайных и едален.
