- Лорд Гевин Грэхем, - брюнет с тяжелым неприятным взглядом темных глаз смотрел на меня как на добычу, я с трудом удержала лицо.
- Лорд Дермид Кемпбел, - еще один брюнет с голубыми глазами.
- Лорд Росс Форбес, - снова брюнет с серыми глазами.
Соседей среди них, кроме Грэхема, которому мы были не рады, не было. И чего принц пригласил сюда этого противного типа? А смотрит на меня так, будто я у него уже в кармане, мерзавец.
- Ну а я с леди Анни уже знаком, - приветливо заулыбался принц, все же улыбка у него хорошая.
Обед прошел в теплой атмосфере, почти дружеской, если бы не липкие взгляды Грэхема, от которых захотелось помыться. Девчонки стойко держали лицо, но иногда бросали на меня обеспокоенные взгляды. Когда мы уже расселись в парадной гостиной, Дон незаметно пожал мне руку в знак поддержки, я мило ему улыбнулась.
- Прекрасный дом, очень оригинально. У нас не строят дома из дерева. Слишком накладно, - вступил в разговор Грэхем. С трудом прикусила язык, я ведь теперь аристократка, но так и хотелось сказать, твое какое собачье дело, не за твои деньги строила жлоб. Но меня опередил барон Кроули.
- Вообще-то это и для Лурдианы редкость, но Анни всегда была оригинальна. Ее выбор дерева очень продуман. Лиственница не многим уступает дубу по крепости, а на озере, рядом с водой и превосходит его по свойствам. Вам, наверное, известно, что она не подвержена гниению. Дом легкий, но прочный, да и магией мы его укрепили, несмотря на изящный вид, можно сказать, что это маленькая крепость, - вступился за свое детище Кроули, убивший почти два лета на эту махину.
- Очень необычная черепица, - вступил в разговор лорд Кемпбел. - Где покупали? Я бы тоже приобрёл такую для своего замка.
- Это работа моей мастерской в Богемии. Сделана специально для моего дома. Очень дорогой строительный материал получился, но, если цена вас устроит, я прикажу начать изготовление. Можно даже выбрать цвет, - вежливо ответила я.
- У леди Анни прекрасная стекольная и гончарная мастерские, - похвалил меня принц и переключился на будущую невесту. - Леди Стефания, а вам нравится этот дом?
Стефи изогнула бровь. Он что, думает она скажет: "Нет не нравится! Он ужасен, я хочу во дворце жить!"
- Конечно нравится. Эта летняя резиденция прекрасна. Вид на озеро великолепен и станет еще лучше, когда следующей весной Анни засадит берега соснами. Это будет красивейшее место в Дальгоре, я в этом уверена. Мы с семьей намереваемся гостить здесь регулярно, надеюсь Его Величество Конрад не будет возражать. Ведь Анни член нашей семьи, - обозначила свою позицию верная подруга. И ведь ни словом не соврала, дом ей вправду очень нравился, особенно когда обзавелся мебелью и вообще приличным интерьером.
- Может вы хотите и себе такой же? - с улыбкой спросил Росс Форбес.
- Нам здесь не тесно, резиденция просторная. Но я уверена, что, если я захочу поселиться рядом и отстроить себе такой же, Анни не будет возражать, - парировала Стефи.
- Я буду только рада, дорогя сестра, но ты права. Дом большой и нам здесь вполне комфортно, - поддержала я Стефи.
- Вы намерены высаживать леса? - поднял бровь противный Грэхем.
- Да, а что тут особенного? Леса у меня мало, пусть себе растет. И красиво и польза на будущее.
- Леса в Дальгоре растут гораздо медленнее чем в Лурдиане, леди Анни, - предупредил меня принц, как будто я не знаю. Странно, что они не заметили изменения в моей ауре, может не видят? Было бы прекрасно, если бы моя родовая магия оставалась секретом подольше!
- А я никуда и не тороплюсь. Мне нравится Дальгор, нравятся мои земли, так почему бы не сделать их не только богатыми, но еще и красивыми? - принцу мой ответ понравился.
- Леди Анни, я знаю, что ваши люди возят свой товар в Гринок и Стерлинг, но почему-то обходят стороной Перт. За что такая немилость? - со змеиной улыбкой спросил Грэхем.
- Наши товары не по карману жителям Перта, - глядя прямо в глаза без единой эмоции ответила лорду. - В первый раз мы приезжали туда с караваном и результат торговли мне не понравился. Я не могу позволить себе торговать в убыток. Моим людям нужны деньги и мне тоже, чтобы выиграть испытания.
Грэхема едва заметно перекосило, крыть ему было нечем и я поняла, что с завтрашнего дня начну тренировать защиту.
- Ну почему бы и не сделать скидку соседям, - мягко пожурил меня принц, миротворец липовый.
- Если только лорд Грэхем предложит что-то интересное и со тоже скидкой взамен, - пожала я плечами с таким видом, что всем стало понятно - ничего интересного мне Грэхем предложить не может в принципе.
- Кхм, а не прогуляться ли нам по окрестностям? - предложил принц.
- Может рыбалка, Ваше Высочество? - оживился барон Кроули и другие мужчины.
- Почему бы и нет? - пожал плечами высочество и мужчины удалились дружной толпой, мы выдохнули.
- Вы были правы девочки, лорд Грэхем пренеприятный тип, - выдала вердикт герцогиня Миранда, когда лорды вышли на пирс. - Вам следует держаться от него подальше, особенно тебе Анни.
- Я и держусь. Мы в Перт не ездим. Не знаю зачем его принц сюда пригласил, друзьями они не выглядят, - успокоила я старших леди.
- Я так поняла из писем Даниэллы, что он какой-то дальний родственник короля. Видимо принцу Стюарту пришлось его взять с собой. Политика, - вздохнула леди Дормейн.
- Поэтому я ее терпеть не могу! Бедная Стефи, а ведь у тебя таких будет полный дворец, ну половина так уж точно! Неизвестно, что там еще за дамочки в Абердине, - посочувствовала я подруге, та скривилась.
- Я сама буду набирать себе свиту из фрейлин. Кого попало не возьму. Даже немного жаль, что ты так привязалась к своим землям, но может будешь приезжать хотя бы на зиму? Купим тебе дом в столице или я тебе выделю апартаменты во дворце поближе к своим, это еще лучше, - попросила Стефи.
- Ну может года через два, когда здесь все наладится и буду перебираться к тебе поближе зимой, - обнадежила я подругу. - Свадьба ведь не скоро?
- Принц привез на подпись все документы. Еще до ужина Майкрофт их подпишет, он уже все изучил, условия нас утраивают. Пункт о назначении фрейлин лично Стефи указан особо. Дату свадьбы обговорим, а помолвка будет осенью в Лурдиане в нашем родовом замке. Ты ведь приедешь? - спросила герцогиня Миранда.
- Конечно! Разве я пропущу такое событие! - заверила я, Стефи и подруги расцвели.
- Будет прекрасно. Мы дадим несколько балов, за платья не волнуйся, я закажу сразу Стефи и тебе, - радовалась леди Миранда.
- Нужно нанести визиты вежливости соседям. Я так поняла, что лорда Стерлинга и лорда Гринока среди гостей нет, - резюмировал графиня, искоса поглядывая на дочь, Софи лишь кивнула.
- Анни, тебе непременно нужно познакомиться с соседями и по возможности подружиться. Лорд Грэхем исключение, неприятный тип и не вызывает доверия, - повела плечами баронесса.
- Да я не против. Дружеские связи это прекрасно, - согласилась я уже поняв, что мне от визитов не отвертеться и уже дни считала когда отсюда свалит высочество со своей компашкой.
