***

    Всё опять закружилось - и стены и сама Анна. « Вот это да! Будто на карусели верчусь. Только чувствую себя как кукла с форфоровой головой. Ещё чуть-чуть и она отлетит к чёрту!»- успела промелькнуть мысль и… опять Анна лежит с ободранными ладошками в центре зала. « Своеобразное у богов  чувство юмора.  Опять двадцать пять! Это уже было, ёлки-моталки!  Чёрт!»

Анна медленно поднимается и осматривается. Впереди - очаг. Горит огонь. Рядом с ним сидит седая, морщинистая старуха. Костлявые, тонкие руки сжимаюм подлокотники кресла. Растопыренные, тонкие  пальцы напоминают  когти хищной птицы. Она задумчиво смотрит на языки пламени.. Блики огня и теней играют и прыгают по стенам, создавая страшные картинки в голове Анны из фильмов ужастиков.

 Услышав шум, противная старуха, навевающая страх при одном только взгляде на неё, медленно поворачивает голову в сторону Анны. В глазах её – отблески настоящего огня.

- Ааа! Вот и ты! Долго ты добиралась!- и богиня сжала злобно губы в тонкую нить.

***

Анна поклонилась низко и почтительно сложила руки в приветствии, как это делают индусы.

- Простите, если я вас разочаровала, Сиятельная, доставив вам неудобство. Я не люблю опаздывать, и поверьте, я торопилась к вам. Буран  задержал в пути. Те люди, которые со мною, мне очень помогли, но были и другие, которые желали обратного..

- О чем ты говоришь, дитя? Кто осмелиться перечить  мне, Богине Ночи?

- Должна ли я поведать об этом, моя госпожа?

- Да!

- Сиятельная!  Для кого-то я, как ваша избранница, мешаю. Чем? Мне не понятно. Я - как рыбная кость, застрявшая в горле!

- Ты о чём, Избранница?

- Меня чуть не утащили в Круг, к оборотням. Желали от меня иметь детей все и сразу, а потом…съесть!

- Кто посмел..?!- почти взвизгнула богиня, взяв самую высокую ноту.

- Моя Сиятельная, лунная госпожа! Так пожелали Белые волки - Хейги! Ими управляют два полубога Туррет и Лент.

- Ааа! Вот в чём дело..Прихвастни Гарсиана!- и Богиня Ночи вздохнула.

- Я их не могу прямо сейчас наказать, а жаль… Кто же тебя спас от мерзких лап оборотней?

- Мне помог один из них. Он пошёл против своих сородичей. Имя его – Гарум.  Его братьев убили. Сейчас, в эти минуты, за дверями храма,  он доблестно сражается за мою честь и держит оборону – подход к  вашему Дому.

- Смелый! Не побоялся самого Гарсиана… Странно. Почему? Идти против  Альф  всех кланов? Хм… Этот одинокий мохнатый в своём ли уме?

- Он дал мне клятву на крови!

- С чего это ему давать тебе клятву верности? Тебе, пришлой из другого мира? Оборотней не прельщают самки людей.

- Он сказал мне, что я его айна.

-  А вот это уже интерееесно! Тебе явно кто-то помогает... Это запутало, скрутило игру Гарсиану! Хмм! Но и мне тоже

 -  Непохоже,что мне помогают. Скорее наоборот!. А почему «спутало»?

 - Это наша с ним старая история.. Сейчас, я не хочу об этом говорить, но кое-что  для тебя поясню.. Мы с ним… эээ.. не дружны. Наши братья-боги считают нас даже врагами…

- А это не так?- тихо спросила Анна.

- Он – виновен и это...личное. Знать больше тебе не надо, смертная. А теперь, слушай меня внимательно….

« Ага! Вот-вот! Меньше знаешь, быстрее помрёшь – мой случай…»- подумала Анна с горечью, а  старушка Алишер продолжала…

  - Он – бог тёмной магии. Оборотни выбрали его себе в покровители. Они считаются его детьми. Только его  и боготворят - призывают, молятся и  приносят жертвы. Он горд этим. Успех ему вскружил голову, как влюблённой девице. Но … Гарсиан ослеплён триумфом уже не одну сотню лет. И… увы! Он не замечает очевидного… –  и Богиня Ночи сделала многозначительную паузу..

- Этот напыщенный бог поочерёдно пирует с братьями в Святых чертогах Альбы и Вэйта Хаоса, забывая о них и их нуждах. Гарсиан сам делает своих детей-оборотней слабыми. Он забыл, как важно и необходимо делиться своей магией с новорождёнными щенками оборотней.  Да и слышать их мольбы ему некогда…

- А вы, сиятельная?- пролепетала Анна тихо, но богиня услышала..

- А я помогать им не хочу! И дочерям запретила! Раньше всё было иначе… Они почитали мою дочь, а за это имели сильное потомство, дичь в лесах и огонь в очаге.

Богиня  нахмурилась. Резко встала и старость её будто осыпалать к ногам Анны. Рядом с нею стояла стройная  девушка. Вот только из её глаз исходил  мягкий лунный свет. Анна удивлённо громко ахнула.

- И..хватит об этом! – резко произнёс звонкий девичий голос.

- Сиятельная Алишер! А если хоть один оборотень вознесёт свою молитву вам? Вы выслушаете его?

-  Ну, я обязана это сделать!  Да, я услышу его. Таков закон средь всех богов!

- Богиня Ночи! Дайте им шанс! Откройте двери своего храма и тогда..

- Нет! Пусть пройдут путь паломника и получат благословение у дочерей моих. Я ещё подумаю, помогать ли…

-  Хорошо. С оборотнями  разобрались. А вот ситуация с нурийцами мне не понятна… Правда!

  Люди земли Нур умоляют вас им помочь уже не один год! За что эти-то страдают? ..Все нурийцы ваши поклрнники, искренно любящие Богиню Ночи. Вас называют главной богиней в божественных чертогах. Готовы пожертвовать даже своими жизнями! Всё ради Вас! Неужели вы остались глухи к мольбам людей?

- А что с землями Нура не так? Хммм. «Любят» говоришь…? Последнюю молитву я слышала от простого землепашца.. Он роптал…Уж не врёшь ли ты мне, дитя?

- Нет, Сиятельная. У Нурийцев  великая беда – и Анна  возмущённо вскинула глаза на богиню.

 Ноги Анны подрагивали от страха, а от волнения в висках стучала кровь по ушам, как отбойный молоток. Вот только земная гордыня пересилила страх. Волна негодования прокатилась в её сознании. Недоверие богини к ней разозлили и оскорбили девушку. Непросто было Анне смириться и «потушить" свой праведный гнев,  но вспомнив об опасности  для друзей за дверямя храма, она сдержанно и сухо пояслила богине сложившуюся ситуацию..

 - Сиятельная Алишер! Будьте милосердны! Некогда плодородные земли Нура сейчас умирают. Часть из них уже стала мёртвой пустыней. Если вы им откажите в помощи..… - и Анна посмотрела на Богиню  так, как это делал  кот с мультфильма «Шрэк».

Богиня раздраженно хмыкнула, а Анна, на свой страх и риск продолжала…

 -  Если и вы будите глухи к их бедам,то…

- Тооо.? – удивлённо промолвила Алишер- Ну? Говори..

- Пройдёт пару десятков лет и новое поколение людей изменится. Они забудут о богах и перестанут вам поклоняться. Ваши Святилища и храмы опустеют. Люди будут полагаться только на себя - на свои таланты, ум и здоровье.  Их вера в вас угаснет в их сердцах. Так не дайте же этому случиться! Проявите милосердие и участие. Они возликуют! В благодарность появятся новые храмы, а ваше имя будут произносить с первыми лучами солнца и с первой звездой на вечернем небосклоне.

- Хм… Какие речи! Смелая, да? Да слышу я их! Только отменить им их наказание, я не могу.