- Нет, Аминез! Пока – нет! Мне надо всё обдумать. Прошу у тебя снисхождения за неучтивость. Я знаю, ты говоришь это искренно и желание твоё идёт от сердца..
- Но вам, гесса Айнар, надо вначале узнать этот мир из книг. Это более разумно и безопаснее. Вся наша большая королевская библиотека станет для вас доступной - промолвил Наследник. «Ну вот! Ещё один вежливый искуситель. Нет, чтоб сказать просто - «Ты нужна мне на всю жизнь! Я люблю тебя и чихать я хотел, что и кто и как будет говорить по поводу моего выбора женщины». Так нет же! Будущая корона мешает поступить иначе. Ну, что ж! Селяви! Как там Нона Мордюкова говорила в ретро –фильме…? Всем ты хорош, председатель, а не мужик!»»
- Отдохнёте у нас! Соглашайтесь!- продолжал неуверенно настаивать принц.
- Не могу! Я должна задержаться в посёлке людей. Так пожелала Богиня – соврала Анна. Остаться она хотела по двум причинам – передать слова Богини Кругу и объяснится с Гарумом.
- Здесь вам оставаться опасно - тихо промолвил старый маг.
- Вам будет лучше с нами. У вас открылся дар целительства. Мы могли бы с вами позаниматься, помочь освоить все возможности вашей магии - сделал ещё одну попытку Магиус Маруф.
****Всему есть начало и конец ( последняя прода)
- Для меня, пришлой из другого мира, везде будет небезопасно. Не обманывайте ни меня, ни себя, Магиус Маруф.
Анна очень хотела согласиться, но посмотрев на опущенную голову оборотня, твёрдо сказала – «Нет». Все как-то сникли потерпев «фиаско» в борьбе за внимание молодой женщины, пряча раздосадованные лица.
- Нам пора собирать вещи и выдвигаться вперёд - тихо промолвила Анна.
- А ещё - похоронить здесь погибших - добавил принц Камиль.
Пришлая девушка из другого мира спустилась с площадки и шагнула к лесу, оставив за спиной товарищей. Никто не решился её остановить. Все понимали, с началом этого разговора, закончился их совместный поход, ибо цель была достигнута.
Анна любовалась белым, искристым покрывалом - свежим снегом. Удивительной рубиновой ночи она так и не увидела.. Пришёл её конец.Она наслаждалась тишиной, безмятежностью поселившейся в её душе. Наслаждалась и лёгким морозцем, который приятно пощипывал щёки.
Никто из мужчин не обратил внимание на движение в чаще. Мелкими перебежками кто-то ловко передвигался, приближаясь к храму. Анна медленно шла по искристому снегу, задумавшись над превратностями своей судьбы. Не заметила, как для умелого убийцы – лучника она стала удобной мишенью. Его рука уверенно оттянула упругую тетиву, и отравленная стрела стремительно направилась в её сторону.
Всё произошло так быстро, что Анна не успела и закричать. Пушистый снег принял её в свои объятия. Прошло пару минут, когда оборотень поднял голову и стал искать глазами женский силуэт, который стал ему милее, чем все звёзды на небе. _к_н_и_г_о_ч_е_й._н_е_т_ Не увидев Анну, ринулся на её поиски. Он издал на весь лес рык отчаянья и гнева! Все бросились её искать.
Когда они достигли лежащей безмолвно Анны, их охватил ужас. Девушка смотрела вверх распахнутыми глазами от удивления, с взором устремлённым к небесам. Немой вопрос застыл на её лице- " Боги, за что...?!!!".
Оборотень стоял на коленях, склонившись над ней. Его большая рука с нежностью гладила её волосы, как малому ребёнку, лаская его и утишая.
- Потерпи, моя айна!- шептали его губы, а по щекам текли слёзы.
- Ты сильная! Потерпи! Аминез! Помоги ей! Умоляю!
Аминез оттолкнул Гарума, склонился и…- молча замотал головой из стороны в сторону. Все поняли – Анна мертва.
- Нет! Она Избранная Богиней Ночи! Надо вернуться в храм! Надо достучаться! Она нас услышит! Идёмте! – и подхватив лёгкое тело Анны, оборотень побежал к дверям храма. При их приближении двери храма распахнулись настежь. Быстро пересекли зал. Им на встречу вышла Сиятельная Алишер, Богиня Ночи.
- Оставьте её в храме и уходите!
- Нет! Мы не уйдём! – сказал принц. В его голосе звучало упрямство и боль.
- Мы не уйдём, пока она не будет вновь с нами!- глотая слёзы, просипел юный маг.
- Верни её нам! Ты великая! Тебе это по силам! Я не смогу жить без айны.
- Трое мужчин выпрашивают у меня одну жизнь пришлой… Забавно! Нет! Я уже не могу её вернуть. За моими дверями сияет свет. Ночь прошла. Сейчас рассвет. Одной моей силы будет не достаточно.
- О! Сиятельная Алишер! Возьми мою магию! Только верни эту девочку нам.
Сказавши это, старый маг пал ниц перед Богиней ночи. Остальные последовали его примеру.
- Встаньте, доблестные мужи! Я хочу, но не могу этого сделать. Есть ритуалы, в которые я не имею право вмешиваться. Одним из самых сильных артефактов этого мира был, есть и будет – «Рубин ночи». Это удивительный камень, созданный древним богом, нашим отцом и прародителем. Это он призвал сильную душу моей Избранницы. Я на него не в обиде – она будет жить в другом теле. Кто это будет, я не знаю. Возможно – дряхлый старик или маг, а может быть и юная прекрасная дева. Он подарил ей вторую жизнь. Я пока её не вижу. Не ропщите, и не печальтесь. Она вернётся. Вот только когда сама к этому будет готова… Для кого-то из вас она сможет стать названным братом, или сестрой, а может и любимой.. Сила, мною ей дарованная, останется при ней. Даже моя метка. А теперь уходите! Прощаться с ней нет смысла!
Мужчины отказывались верить в происходящее здесь и сейчас. В эту минуту, они молча стояли, склонив скорбно головы над распростёртым телом Анны.
- Ну, раз сами не хотите уходить… Тогда.. -
Мощная волна отодрала от пола ноги мужчин и понесла их к дверям. Когда они пересекли порог храма, дверь бесшумно закрылась.
*** Анна куда-то долго падала. Единственная мысль, отлетевшая из головы умирающей в далёкий эфир, была интересна даже богам ибо она их позабавила и развеселила … « Ха! Меня - убили! Если я опять куда-то лечу, значит, ещё не всё потеряно. Две жизни - это не так уж и мало, но хотелось бы попробовать на вкус и третью. Мне – не слабо!»
Её услышали и тихо дали ответ - «Конец – это только начало!».
***
Анна открыла глаза. Перед собою она увидела радостное лицо незнакомого мужчины. Он обернулся, и произнёс:
- Эльмина! У нас получилось! Наша дочь проживёт полный цикл жизни и у неё будет Дар. Спасибо, тёмные боги! Вы милосерднее, чем о вас говорят. Возьмите мою жизнь себе тогда, когда это вам будет угодно – прошептал он тихо.
Женщина всхлипнула, не веря в свершившееся чудо, подползла на коленях к тёплому камню, дотронулась до руки дочери, подняла вверх свои изумрудные глаза и тихо прошептала:
- Моя девочка! Моя Эйна! Она жива!
«Девочка? Я – девочка?»- испугано сама себя спросила Анна. В этот момент она почувствовала такую теплоту к мужчине, который стоял рядом, что её руки потянулись к его шее в желании обнять. «О, Боги! Ну и шутки у вас! Это же руки ребёнка! Я – ребёнок?...
