Неожиданно для всех, старый маг неуверенно произнёс:
- Мне одному кажется, что нам кто-то подаёт сигнал?.. Или мои глаза просто устали от пороши снежной и всякое мерещиться? Вооон там, чуть левее от падающей тени скалы синий огонёк появляется и вновь исчезает. Вы это видите? Он светит одно мгновение и пропадает, то он вновь слабо мерцает.
Все столпились и стали вглядываться туда, куда пальцем указывал Маруф.
-Хм! Странно. А тени на снегу не должно быть. Лун почти не видно из-за снега. Что же это? И этот огонёк…- Аминез обеспокоенно обвёл всех вопросительным взглядом,будто искал в лицах друзей ответ.
***
- Может это ловушка? Идти туда – попасть в капкан. За нами незримо, но наблюдают.. Может подождать, когда немного утихнет метель? Видимость улучшится и тогда…
- У нас мало времени. Надо двигаться дальше - тихо произнёс принц Камиль.
- Идти лучше, чем здесь стоять! Замёрзнем! Даже если и ошибёмся с направлением, в лесу тише – нет студёного ветра - поддержал принца Аминез.
Люди двинулись в эту безумную ночь на мигающий свет голубого огонька. Первая тусклая серая луна Юнек осталась у них за спиной. Через час они приблизились к «тени», которая оказалась единым каменным монолитом – лежащей стелой. Пришедшие настолько были удивлены, что боялись озвучить свои догадки. Черная стела не стояла, а лежала! Лежала она так уже давно кем-то опрокинутая на землю.
- А проводник – охотник и словом об этом не обмолвился! Да и в книге этого нет- растерянно промямлил старый маг.
- Гляньте на это! На стеле хорошо читаем высеченный на стеле текст! – радостно воскликнул Аминез.
- Отчистите полностью стелу от снега. Маруф, читай!- приказал принц.
Когда текст полностью открылся для глаз, Аминез поджёг ещё один факел. Магиус Маруф достал из кожаного заплечника чистый лист и палочку для письма и попросил принца записать текст за ним.
- Как бы ни прозвучало слово, записывайте, Ваше Высочество. Это очень древний язык. Он давно уже мёртв. Понять его не просто даже мне.
- Хорошо.
Принц ловил каждое произнесённое слово старого мага, вслушиваясь в его звучание. До этого Анна стояла в сторонке, решив не мешать мужчинам и не путаться у них под ногами, но любопытство истинного библиотекаря взяло вверх и она, подойдя ближе, внимательно стала всматриваться в высеченные буквы похожие на пиктограммы.
- А что за сложность? Здесь всё просто и ясно написано.
Все обернулись к ней. Старый маг язвительно спросил:
- И что же? Поведайте нам.
Анна, взяв факел из рук Аминеза, склонилась и быстро прочла:
{ Ключ от дома.
Только тот, кто желает мира другим, а не себе..
Только тот, кто жаждет чистой воды, больше чем золота
Только тот, кто готов потерять самое дорогое…
Только тот, кто достиг мудрости, а не сед
Только тот, кто отважен и в его груди бьётся горячее сердце
Сможет открыть двери Дома Богини Ночи Алишер.}
- И это всё?- растерянно спросил старый маг.
- Да. Тут так написано. Я ничего не добавила и не убавила - не менее растерянно произнесла Анна. До неё вдруг дошло – она без проблем читает древний язык. «Дар одной из дочерей Богини? И кого из них мне благодарить? Хотелось бы знать…». Тут её мысли прервали вопросом:
- Это тоже сделал посланник Ассов?- спросил Аминез.
-Я не знаю, Аминез. Может быть и он, а может и не он. Мне кажется, это подарок одной из дочерей Богини. Сделала она этот красивый жест, чтобы я лучше стала понимать ваш мир.
- Многие бы отдали самое дорогое, чтоб вот так понимать…Это такие возможности! Подумать страшно! Такая сила! Сколько тайн можно открыть! Сколько узнать нового о древней силе Первых!- затараторил Маруф. В свете факелов его глаза лихорадочно вращались. Он был потрясён.
- И этот редкий дар достался вам, гесса Айнар! Это так неправильно! Многие маги десятками лет бьются над языком древних, а вы … а вам.!. Впрочем, кто я такой чтобы оспаривать решения самой Богини Ночи или её дочерей..?
Маг опустил плечи и как-то весь обмяк и затих. Анна впервые посмотрела на Маруфа, искренне сочувствуя старому магу.
Через пару минут все пришли в себя осмысливая случившееся.
- Так. Мы знаем текст, но он нам не даёт ответов - куда идти дальше и где взять ключ от дверей храма - рассерженно подвёл итог этого марш- броска принц Камиль.
- Маруф! Что делать теперь?- тихо спросил Его Высочество.
- В карту посмотри! Проводник там что-то толковал нам о стеле и храме. Вспомни!
- Да. Кажется, он говорил, что « Путеводная звезда» сама приведёт к храму. Стелу он назвал «черной стелой», а что если «путеводная звезда» из легенд и летописи хроник Сангина – это тот самый огонёк, к которому мы шли, а не сама стела? И где этот огонёк сейчас?
Все стали крутить головами в разные стороны. Пока все всматривались в сгустившуюся тьму, Анна прошлась вдоль лежащей на заснеженной земле стелы. Пик её венчал мутный серый камень. Анна протянула к нему руку. Дотронувшись, испытала острую боль - руку обожгло холодом, будто её пронзили ледяным копьём. Капля крови упала на камень. Анна вскрикнула и отпрянула от стелы. Камень разгорался, набирал силу и вот уже тонкий голубой луч вырывается из него и ложиться ровной полосой на равнину снега.
