***
Всё опять закружилось - и стены и сама Анна. « Вот это да! Будто на карусели верчусь. Только чувствую себя как кукла с форфоровой головой. Ещё чуть-чуть и она отлетит к чёрту!»- успела промелькнуть мысль и… опять Анна лежит с ободранными ладошками в центре зала. « Своеобразное у богов чувство юмора. Опять двадцать пять! Это уже было, ёлки-моталки! Чёрт!»
Анна медленно поднимается и осматривается. Впереди - очаг. Горит огонь. Рядом с ним сидит седая, морщинистая старуха. Костлявые, тонкие руки сжимаюм подлокотники кресла. Растопыренные, тонкие пальцы напоминают когти хищной птицы. Она задумчиво смотрит на языки пламени.. Блики огня и теней играют и прыгают по стенам, создавая страшные картинки в голове Анны из фильмов ужастиков.
Услышав шум, противная старуха, навевающая страх при одном только взгляде на неё, медленно поворачивает голову в сторону Анны. В глазах её – отблески настоящего огня.
- Ааа! Вот и ты! Долго ты добиралась!- и богиня сжала злобно губы в тонкую нить.
***
Анна поклонилась низко и почтительно сложила руки в приветствии, как это делают индусы.
- Простите, если я вас разочаровала, Сиятельная, доставив вам неудобство. Я не люблю опаздывать, и поверьте, я торопилась к вам. Буран задержал в пути. Те люди, которые со мною, мне очень помогли, но были и другие, которые желали обратного..
- О чем ты говоришь, дитя? Кто осмелиться перечить мне, Богине Ночи?
- Должна ли я поведать об этом, моя госпожа?
- Да!
- Сиятельная! Для кого-то я, как ваша избранница, мешаю. Чем? Мне не понятно. Я - как рыбная кость, застрявшая в горле!
- Ты о чём, Избранница?
- Меня чуть не утащили в Круг, к оборотням. Желали от меня иметь детей все и сразу, а потом…съесть!
- Кто посмел..?!- почти взвизгнула богиня, взяв самую высокую ноту.
- Моя Сиятельная, лунная госпожа! Так пожелали Белые волки - Хейги! Ими управляют два полубога Туррет и Лент.
- Ааа! Вот в чём дело..Прихвастни Гарсиана!- и Богиня Ночи вздохнула.
- Я их не могу прямо сейчас наказать, а жаль… Кто же тебя спас от мерзких лап оборотней?
- Мне помог один из них. Он пошёл против своих сородичей. Имя его – Гарум. Его братьев убили. Сейчас, в эти минуты, за дверями храма, он доблестно сражается за мою честь и держит оборону – подход к вашему Дому.
- Смелый! Не побоялся самого Гарсиана… Странно. Почему? Идти против Альф всех кланов? Хм… Этот одинокий мохнатый в своём ли уме?
- Он дал мне клятву на крови!
- С чего это ему давать тебе клятву верности? Тебе, пришлой из другого мира? Оборотней не прельщают самки людей.
- Он сказал мне, что я его айна.
- А вот это уже интерееесно! Тебе явно кто-то помогает... Это запутало, скрутило игру Гарсиану! Хмм! Но и мне тоже
- Непохоже,что мне помогают. Скорее наоборот!. А почему «спутало»?
- Это наша с ним старая история.. Сейчас, я не хочу об этом говорить, но кое-что для тебя поясню.. Мы с ним… эээ.. не дружны. Наши братья-боги считают нас даже врагами…
- А это не так?- тихо спросила Анна.
- Он – виновен и это...личное. Знать больше тебе не надо, смертная. А теперь, слушай меня внимательно….
« Ага! Вот-вот! Меньше знаешь, быстрее помрёшь – мой случай…»- подумала Анна с горечью, а старушка Алишер продолжала…
- Он – бог тёмной магии. Оборотни выбрали его себе в покровители. Они считаются его детьми. Только его и боготворят - призывают, молятся и приносят жертвы. Он горд этим. Успех ему вскружил голову, как влюблённой девице. Но … Гарсиан ослеплён триумфом уже не одну сотню лет. И… увы! Он не замечает очевидного… – и Богиня Ночи сделала многозначительную паузу..
- Этот напыщенный бог поочерёдно пирует с братьями в Святых чертогах Альбы и Вэйта Хаоса, забывая о них и их нуждах. Гарсиан сам делает своих детей-оборотней слабыми. Он забыл, как важно и необходимо делиться своей магией с новорождёнными щенками оборотней. Да и слышать их мольбы ему некогда…
- А вы, сиятельная?- пролепетала Анна тихо, но богиня услышала..
- А я помогать им не хочу! И дочерям запретила! Раньше всё было иначе… Они почитали мою дочь, а за это имели сильное потомство, дичь в лесах и огонь в очаге.
Богиня нахмурилась. Резко встала и старость её будто осыпалать к ногам Анны. Рядом с нею стояла стройная девушка. Вот только из её глаз исходил мягкий лунный свет. Анна удивлённо громко ахнула.
- И..хватит об этом! – резко произнёс звонкий девичий голос.
- Сиятельная Алишер! А если хоть один оборотень вознесёт свою молитву вам? Вы выслушаете его?
- Ну, я обязана это сделать! Да, я услышу его. Таков закон средь всех богов!
- Богиня Ночи! Дайте им шанс! Откройте двери своего храма и тогда..
- Нет! Пусть пройдут путь паломника и получат благословение у дочерей моих. Я ещё подумаю, помогать ли…
- Хорошо. С оборотнями разобрались. А вот ситуация с нурийцами мне не понятна… Правда!
