Наши голоса эхом разносились по стадиону и неудивительно, что вскоре вокруг собралась любопытная толпа. Всем было интересно понаблюдать за двумя психами, которые стояли посреди стадиона, кричали друг на друга, будто были сильно оглохшими, при этом счастливо улыбались.

— Хей, Винсент, чего же ты скрывал, что у тебя девушка есть? — поинтересовался долговязый блондин, когда мы на минуту замолчали, чтобы дать легким передохнуть. — Не дело, брат.

— Ты тупой, разве не видно? Была бы и у меня такая красавица, никого бы на расстояние пушечного выстрела не подпустил бы, — хмыкнул рядом стоящий брюнет. — Особенно таких красавчиков, как мы.

Ребята заржали и тоже принялись возмущаться, почему Винни не знакомит со своей подругой. По отношению курсантов я опять же поняла, что Винь тут ходит в любимчиках. Такой простой, свойский, безобидный и по-братски близкий человек, которому хочется доверять.

— Хорошо, хорошо, спокойно, мальчики, — утихомирил пыл друзей южанин и обнял меня за плечи. — Знакомьтесь, Ангелина.

Я поздоровалась с парнями, пожав каждому руку. Я заметила, что этот весьма незамысловатый жест значил очень много при знакомстве. Легкое прикосновение не только доказывает вашу дружелюбность и желание общаться, но и указывает на настрой человека и его расположение к вам. По крепким хваткам я оценила свою популярность.

— Будущая Ангелина Смэш? — поинтересовался кто-то из толпы. Ребята дружно засмеялись и даже зааплодировали.

— Прямо в точку, — с гордостью отметил Винь и хитро подмигнул друзьям. По толпе прокатилась волна улюлюканий.

— Везунчик! — прокричал низенький полненький шатен и показал Виню большой палец.

— Еще какой, — Смэш улыбнулся курсантам и взглянул на меня. В его глазах промелькнула тень грусти, которая быстро погасла, когда он вновь взглянул на студентов. — Жалко только, что не я.

— Как это? — отовсюду зазвучали возмущения. — Почему не ты? Разве она не твоя девушка?

Винсент продолжал молча улыбаться и прятать от меня взгляд. Он старался держаться перед друзьями, но не хватало храбрости взглянуть на меня. Да и я не смела поднять глаза. В груди больно кольнуло. Неприятные воспоминания опять проснулись. Со всех сторон продолжали сыпаться вопросы, и Винь, видимо, не собирался даже отвечать. Это было свыше его сил произнести правду вслух. Я поняла, что он предпочел, чтобы я сама об этом заявила.

— Я встречаюсь с его двоюродным братом Дайя, — еле слышно призналась я.

Ребята разочарованно и с сожалением охнули. Толпа стала как-то смущенно расходиться. Вскоре на стадионе остались только мы вдвоем. Внезапно мне стало холодно. Винь бездумно пялился куда-то вдаль и мирно дышал. Я не знала, о чем он мог сейчас думать. О нас? О не случившейся любви? О разбитых чувствах?

Уже давно я не ощущала такого смущения. Было как-то странно стесняться Виня. Даже не стесняться, а бояться встречаться с ним взглядом. Зачем только ребята пристали со своими глупыми расспросами? Если бы они только знали, сколько сил стоило научиться вновь чувствовать себя всего лишь подругой рядом с ним! А каких жертв пришлось отдать Виню, чтобы обуздать чувства ко мне. Эти полгода мы снова учились доверять друг другу, снова быть друзьями. В один прекрасный день по его взгляду я поняла, что все забыто и мы можем оставить все в прошлом.

«Неужели ничего не изменилось?» — промелькнула страшная мысль.

Неуверенность и страх ласково прикоснулись к плечам и придавили к земле. Подарок в руке будто отяжелел и тоже тянул вниз. Я почувствовала себя полнейшей дурой, которая вновь растравливает старые раны. Этот новогодний подарок, красная одежда… Все то, что он так любит… Может, проще уехать домой? Может, мне не стоит больше причинять ему боль?

«Может…»

— Ангелин, пойдем, пройдемся, — предложил Винни, нарушив тишину. Он вновь приобрел спокойствие и мягко улыбался мне. — Покажу тебе академию.

— С удовольствием, — кивнула я. Как бы я ни старалась, мой голос все равно задрожал и выдал страх.

Винсент направился к выходу, и я молча последовала за ним. Мы вновь оказались в том безжизненном саду. Рядом с Винем он оказался еще более холодным и заброшенным. Винни продолжал молчать, позитив, который нахлынул при встрече, также быстро исчез. Южанин шел далеко впереди и не обращал на меня внимания.

Я не могу так продолжать глупо вести себя. Я реально скучала по нему. Неужели приехала сюда, чтобы мы расстались чужими?

Я догнала Виня и потянула его за рукав.

— Винни, признаю, я очень сильно по тебе скучала, но все же не до такой степени, чтобы удовлетвориться одним любованием твоего симпатичного затылка, — пошутила я. Надеюсь, прозвучало остроумно.

Винсент замедлил шаг и хмыкнул. Он оценил прикол. Однако продолжал молчать и не ответил.

— Я привезла тебе подарки, — я цеплялась за последнюю соломинку.

— Спасибо, — буркнул Винни и взял у меня сверток. Он зажал подарок под мышкой и даже не удосужился посмотреть содержимое.

«Боже! Да что же это со всеми происходит? Неужели я так всем осточертела?» — на глаза навернулись слезы обиды. Я встала как вкопанная и тупо пялилась в спину уходящему Виню. Южанин прошел еще несколько шагов и тоже остановился, заметив, что я больше не следую за ним. Он развернулся и с упреком взглянул на меня. Я почувствовала себя маленьким и глупым ребенком, чей отец теперь говорил: «И чего ты добиваешься своим глупым поведением? Пойдем, дома мама ждет. А слоника я тебе все равно не куплю».

Расстояние, которое разделяло нас, внезапно словно обрушилось и превратилось в непреодолимую бездну. От его поведения теперь зависело все: либо будем заново строить мосты, либо же разойдемся как чужие.

«Ну и пусть! — злобно вспыхнуло в голове. — Пусть буду капризным ребенком, но я не собираюсь идти дальше, пока он не перестанет игнорировать меня и заражать своим дурацким настроением!»

Будто прочитав мои мысли, Винни направился ко мне. Он встал ко мне вплотную, и мы все же встретились глазами.

— И теперь ты собираешься избегать меня? — с вызовом спросила я, буравя его взглядом. Мне надоело бояться. Страх перерос в возмущение. — Будешь делать вид, что меня тут вовсе нет? — Винни не выдержал этого испытания и попытался отвести взгляд, но я требовательно развернула его лицо к себе. — Чего же ты молчишь?

— Ладно, прости, Энжи. Я просто повздорил с матерью, поэтому не очень-то настроен на позитивные разговорчики, — выдавил Винь недовольно.

Я удивилась. Да что со всеми происходит? Впервые слышу, чтобы в семье Смэшей вспыхивали ссоры между поколениями. Дайя и Винни считались безупречными сыновьями, а их родители — понимающими и терпеливыми людьми. Будто бы все с цепи сорвались.

— Почему? — не смогла я удержаться.

— Ангелин, давай не будем об этом, — недовольно попросил Винни и вновь попытался избежать откровений. — И так проблем полно…

— Винни, с каких это пор мы скрываем что-то друг от друга? — я решила напомнить ему, — или уже забыл, что мы лучшие друзья, практически родные люди?

Винь взглянул на меня, отчего я прищурила глаза. Парень хмыкнул. Реагирует, значит, не все так плохо.

— Мы поссорились из-за тебя, — все же признался южанин.

Молчание.

«Из-за меня».

Из-за меня тетя Лея устроила целый скандал, когда узнала о чувствах Виня ко мне. Раньше мы с Винем делились всеми проблемами и совместно искали пути решения. Но когда между нами случилось это недоразумение, то мы просто-напросто оказались в тупике. Я стала его «проблемой». Он не может обсуждать проблему вместе с «проблемой»!

— Поэтому ты решил не ехать домой на праздники? — поинтересовалась я и грустно хмыкнула. — Понятно, почему тетя Лея так злится на меня.

Винни встревожено спросил:

— Откуда ты знаешь?

— Я к вам заезжала.

— Она что-нибудь сказала тебе?

Почему-то факт, что я встречалась с тетей Лея, сильно не понравился Виню.

— Нет, — я пожала плечами, прокручивая в голове неприятную встречу. — Просто дала понять, что мой прямой путь лежит к выходу. А что она могла еще сказать?

— Много чего, — буркнул Винни.