***
Руины и деревья проносились мимо неё. Ноги словно налились металлом, лёгкие горели при каждом вдохе. Рана на боку болела и продолжала кровоточить. Браслет не сможет сдерживать яд долго… Но отдыхать было некогда. Ей нужно было как можно скорее добежать до Леонхольда. Нужно предупредить жрецов.
Она не сильно заморачивалась дорогами, срезая по холмам напрямик. Забегая на вершину очередного холма, Анью остолбенела от ужаса. Над городом поднимался чёрный дым и алое зарево пожара. Девушка чувствовала, как у неё подкосились ноги.
Опоздала.
Она сорвалась с места, вкладывая все силы в то, чтобы как можно быстрее оказаться в городе. Это ужасное чувство, когда понимаешь, что как бы ты не бежала, уже не успела. Она ведь сама отправила Амана в город.
They say it's what you make.
I say it's up to fate.
It's woven in my soul
I need to let you go.
Your eyes, they shine so bright,
I want to save their light.
I can't escape this now.
Unless you show me how.
Imagine Dragons — Demons.
Аньюриэль.
Леонхольд полыхал, словно во времена Второго Вторжения. Дома, заборчики, деревья, лавки торговцев — всё было объято огнём. Анью вбежала в город и остановилась в ужасе. Перед ней прямо на дороге демоны рвали зубами труп мужчины.
О, Боги! Куда же вы смотрите?
Девушка завела руку за спину, вынимая из магической петли посох, демоны тем временем повернулись к ней, оценивающе глядя своими кроваво-красными глазами. Один из них двинулся к ней, почуяв запах крови. Внутри поднялась волна ярости. Магия из тела полилась в огонь, распаляя его и обращая стаей огненных птиц. Демоны горели с жутким воем, корчась в магическом пламени.
Анью шла по горящим улицам города, сжигая демонов дотла. Твари бросались на неё со всех сторон. Бегающие на четвереньках или похожими строением на людей, покрытые шипами и рогами, с клыкастой пастью на брюхе или просто с челюстями, оснащёнными тремя рядами зубов — она сжигала всех демонов без разбору. Сбоку от неё, в горящем доме, раздался женский крик, колдунья не глядя движением руки снесла стену здания, освобождая людям путь на свободу. Мимо неё бежали мужчины, женщины, дети, ковыляли старики, она лишь обращала в пепел демонов, преследовавших их, продолжая продвигаться к собору. По бедру текли тёплые дорожки крови — магии на сдерживание раны уже не хватало. Стая пламенных птиц летала вокруг неё, сжигая демонов, которые лезли отовсюду. Анью внимательно осматривала дорогу: то тут, то там под завалами находились живые люди, которым нужно было помочь.
Девушка поднялась по ступеням на главную площадь Леонхольда. Здесь было ещё больше демонов. Несколько крупных абиссалов вместе с шайкой мелких демонов зажали группу людей в угол. Анью развела руки в стороны, формируя огненный смерч, размером во всю площадь. Воздух наполнился запахом горелого мяса и воплями фетранийских отродий. Какая-то мелкая и шустрая тварь прыгнула сзади, впиваясь клыками ей в предплечье. Анью поморщилась от боли, но заклинание не прервала и активировала экстренный телепорт из кольца на левой руке, перенося себя вместе с тварью прямо в центр огненного ада. Демон, посмевший на неё напасть, мгновенно обратился пеплом, от жара пламени плавилась мостовая, а статуя льва покрылась трещинами.
Нужно заканчивать, иначе потеряю контроль.
Она медленно сводила руки вместе, одичавшая стихия билась, стремясь захватить над ней власть. Огонь всегда был своевольным. Способный осветить путь и согреть, и в то же время, вырываясь из-под контроля, сжигал всё дотла. Он идеально чувствовал её ярость, подпитывался ею, а сил на удержание стихии уже почти не было. Анью медленно схлопнула ладони вместе, рассеивая пламя и падая на колени. Из носа потекла кровь, она уже чувствовала боль магической перегрузки. Мимо пробежали перепуганные люди. До собора было несколько минут ходу, но сейчас это расстояние казалось непосильным. Медленно, на непослушных ногах, она поднялась, опираясь на посох.
Ещё немного…
Внезапно за спиной раздался знакомый вопль, наполненный ужасом.
Нерия!
Анью обернулась: вместо двери в таверну зияла огромная дыра, камни вокруг были усыпаны горящими обломками. Она, не раздумывая, бросилась внутрь, открывшаяся картина была ужасна: весь пол был залит кровью, всюду валялись изуродованные тела. На площадке второго этажа, забившись в угол, сидела Нерия, закрывая лицо руками. По лестнице пытался подняться крупный демон. Он был слишком тяжёлым для деревянных ступенек, и они ломались под его копытами, что явно злило тварь ещё больше. Не раздумывая Анью вскинула обе руки, посылая в демона разряды молний, пока тварь не издохла. Убедившись, что демон мёртв, девушка пробежала мимо него на второй этаж, хватая Нерию за руку и пытаясь потянуть её в сторону выхода. Та испуганно вскрикнула, пытаясь вырваться и по-прежнему не открывая глаза. Времени на истерики не было, пришлось выдать хозяйке таверны отрезвляющую пощёчину. Нерия открыла перепуганные глаза, посмотрела на неё, на лице медленно появлялось осознанное выражение.
— Скажи мне, что это просто страшный сон, — у неё на глазах навернулись слёзы.
— Пойдём, здесь опасно. Тебе нужно бежать из города.
Нерия в ужасе посмотрела на труп демона внизу лестницы и интенсивно замотала головой из стороны в сторону, вцепившись в её руку. Анью не церемонясь просто телепортировалась вместе с перепуганной девушкой на первый этаж, волоком таща её наружу.
По площади как раз бежал солдат из гвардии, неся на руках двоих орущих детей.
— Эй! — Анью окликнула мужчину, привлекая его внимание.
Гвардеец остановился. Она молча кивнула на Нерию, волоча её за собой и цепляя её руку за его локоть.
— Выведи её из города. А я в собор.
Мужчина молча кивнул, уходя вместе с плачущими Нерией и детьми.
Кажется, я повесила на бедолагу ещё одного ребёнка.
Анью вытерла кровь, продолжающую течь из носа, тыльной стороной руки. Времени на отдых не было. Шаг за шагом она, на подкашивающихся ногах, двигалась в сторону собора. Лестница наверх была вся завалена какими-то горящими обломками. Девушка, печально вздохнув, очистила себе путь магией. Перед глазами всё плыло, она не знала: то ли это из-за перегрузки, то ли браслет уже не справлялся с действием яда.
Она уже почти подошла к собору, когда прямо перед ней на камни с жутким грохотом приземлился огромный демон, расправляя за спиной чёрные, как сама тьма, крылья. Тварь открыла пасть, демонстрируя пару сотен острых клыков, в глотке бушевало пламя. Анью едва успела телепортироваться. Демон выдохнул струю пламени, снеся несколько торговых лотков и поджигая стоящий за ними дом.
Вот как будто без тебя мне очень хорошо было.
Анью подняла руку, концентрируя энергию в одной точке. Демон почувствовал неладное, попытался увернуться, но не успел. Девушка сжала ладонь в кулак, взрывая место концентрации магии. Тварь взвыла, огромная рука, оторванная от тела, упала на мостовую, следом хлынула чёрная кровь. Демон взревел и подпрыгнул высоко вверх, помогая себе крыльями, набирая высоту.
Как эта туша вообще в небо поднялась?
