— Лучше наденьте его сами.
Девушка стянула перчатку, показывая ему пальцем на один из серебряных браслетов на своем запястье, выполненный в том же стиле, с таким же крупным, прозрачным камнем.
— У меня есть. Они из одного набора. Работа отца, так что должны хорошо защищать. Что бы там не говорили о святых, которых защищает воля Руфеона — мне будет спокойнее, если амулет будет на тебе. Тем жрецам в леонхольдском соборе Руфеон не сильно помог.
Анью снова наклонилась, взявшись за кулон одной рукой, а второй оттягивая ворот его мантии. Холодный металл с неприятным ощущением скользнул вниз по обнаженной коже. Девушка поправила цепочку, пряча её под одеждой и кивнула каким-то своим мыслям.
— Не снимай, пожалуйста.
Она развернулась и пошла обратно к их лошадям. Аман приложил руку к тому месту, где под одеждой был кулон. Внутри него было странное, приятное чувство. <i>Она пытается меня защитить?</i> Жрец качнул головой, сейчас были дела поважнее. О том, как реагировать на поведение девушки, он подумает позже.
Где-то за спиной колыхнулись магические потоки. Он обернулся — Анью с помощью магии помогала расчищать площадку от камней и упавших колонн. Аман вернулся к обработке язв больных. Кулон был ощутимо теплее, чем его собственная кожа.
— Если нагреется, значит опасно. ~
Нужно не забыть сказать ей спасибо…
***
Закончив с больными в руинах храма, они двинулись дальше на север. Девушка по-прежнему внимательно ко всему прислушивалась и обшаривала местность с помощью магии. Уже час они ехали в напряженной тишине. Аман размышлял о странной хвори, болезнь явно не была обычной. Страшно было подумать, что случится, если она доберется до крупного города.
Нужно что-то с этим сделать. Как-то помочь этим людям…
Собственное бессилие его злило.
— Нашла! — Анью резко скатилась со спины своего жеребца, спешно скрываясь в кустах, растущих возле дороги.
— Искатель! Постойте! — Аман спешился.
Ну разумеется она меня не послушала!
Он двинулся в том же направлении, девушка обнаружилась неподалёку. Она стояла, задумчиво смотря на что-то странное, прилипшее к стволу погибшего дерева. Грязно-бурая бугристая субстанция, покрытая непонятными наростами, похожими на гнойные волдыри. Это нечто было в высоту примерно полметра и напоминало кокон, медленно шевелясь. Кулон на груди жреца ощутимо нагрелся.
— Ты знаешь, что это? — девушка вопросительно посмотрела на него. — Эта дрянь пахнет также, как и больные — сладковато-тошнотворно. А ещё я чувствую странную магию. Это как будто демон, но не демон.
— Я никогда раньше не встречал ничего подобного…
Жрец задумчиво смотрел на непонятный кокон. Очевидно они нашли источник заразы, но что это и что с ним делать — он не знал. Аман, присел и аккуратно потянулся, собираясь исследовать нечто с помощью магии. Один из волдырей резко увеличился в размере, взрываясь облаком темно-зеленого дыма. Мужчина почувствовал, как кулон резко стал обжигающе горячим, одновременно с этим что-то дернуло его за шиворот. Всё заволокло ярким светом и появилось мерзкое чувство, словно его завязали узлом и тут же развязали. В себя он пришел, сидя на земле, в паре десятков метров от того места, где только что был. Ствол дерева и странный кокон, растущий из него, полыхали ярким, почти белым, пламенем, из огня доносился жуткий то ли скрип, то ли визг. Жар чувствовался даже здесь. Чародейка стояла рядом, вытянув вперед руку. Магия вокруг колебалась так, что дрожал воздух, но она упрямо увеличивала температуру пламени, успокоившись лишь тогда, когда от странного кокона, а заодно и всего прочего в радиусе десяти метров, осталась лишь кучка пепла.
Анью отвернула ткань перчатки, бросив взгляд на свой браслет. Затем, совершенно не заморачиваясь, резко села рядом с ним, расстегивая крепление плаща, прежде чем он успел что-то понять и возразить.
Какого…
Аман пытался отодвинуть девушку от себя, но все попытки сопротивляться привели лишь к тому, что она просто завалила его на спину и села на живот, расстегивая пуговицы на рубашке.
Что она делает?
— Искатель, я же служитель Руфеона! Вы что творите? Прекратите немедленно!
— ТЫ — ИДИОТ!
Аман не ожидал, что она будет кричать на него и шокировано замер. Её глаза горели ярким зеленым светом, выбившиеся из кос пряди волос шевелились в магических потоках. Девушка воспользовалась ситуацией, запуская руку в ворот рубашки и вытягивая наружу кулон. Камень был прозрачным.
— НИКОГДА ТАК БОЛЬШЕ НЕ ДЕЛАЙ! — Она схватилась руками за воротник одежды и ощутимо тряхнула его. — ЕСЛИ ТЫ ЗАБОЛЕЕШЬ И УМРЁШЬ — Я НАЙМУ НЕКРОМАНТА! ОН ВОСКРЕСИТ ТЕБЯ, ЧТОБЫ Я МОГЛА УБИТЬ ТЕБЯ ЛИЧНО! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?
Удостоверившись, что камень в кулоне прозрачный, Анью встала и молча пошла в сторону дороги. Аман продолжал лежать на земле, смотря в небо. Судя по ощущениям, у него горели щёки и уши. За собственную необдуманную глупость было стыдно. За то, что только что было хотелось сгореть от стыда прямо на этом самом месте. В сказанном ею не было угрозы и злости. Анью испугалась, по-настоящему испугалась за него. Я и вправду идиот. Жрец закрыл глаза ладонью, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь успокоиться. Спокойствие… Спокойствие… После чего встал и вернул кулон обратно под рубашку. Вещица, напару с её законной обладательницей, только что спасли его от весьма мучительной смерти. Аман поднял свой плащ с земли, снова надевая его, взял посох лежащий неподалёку и медленно пошел в сторону дороги.
Девушка сидела у обочины, держа свою флягу в коконе магического пламени. На него она не смотрела.
— Простите. Я сглупил…
— Бывает. Главное — что живой и здоровый, — она улыбнулась, гася пламя. Камни на фляжке снова стали прозрачными. — Огонь помогает от заразы. Вот только лечить им не получится…
— Я бы хотел посмотреть на родник, может получится помочь этим людям.
Анью молча кивнула, легко запрыгивая на спину Охтара. Аман подошел к ней, поглаживая бок жеребца, останавливая руку в нескольких сантиметрах от коленки девушки и смотря ей в глаза.
— Вы спасли мне жизнь. Спасибо.
— Мы же друзья, — она весело улыбнулась.
Аман сел на своего коня, привычным движением перехватывая поводья и возобновляя путь. Девушка, как обычно, была слева от него. Жрец старался на неё не смотреть. Всё ещё было стыдно. Не столько за свое глупое любопытство, едва не закончившееся смертью, сколько за те мысли, что проскользнули в его голове, когда искательница расстегивала пуговицы его рубашки. И сейчас Аман старательно пытался их забыть…
Где мой дом из песка недостроенный?
Он, наверное, не выдержал ветра.
Отчего так бессильны порою мы
