Не трогай меня! Просто не трогай! Дай мне успокоиться…

— Просто так получилось, что…

— Просссто так получилосссь? — внутри Анью словно что-то со звоном лопнуло, отпуская злость наружу. Она обернулась, и Аман медленно сделал шаг назад. В его глазах, отражаясь, плясали отсветы зеленого колдовского пламени её глаз.

— Вы все целители такие? — она надвигалась на ошарашенного жреца. — Думаете только о себе! О своем так называемом долге. Да вам плевать на всех! И особенно цинично вам плевать на тех, кто рядом. На тех, кто ждёт дома! Сбегаете спасать жизни совершенно чужих силлинов, в то время как кто-то сидит и верит в это ваше «я обязательно вернусь». ВЫ ВСЕ ЛЖЕЦЫ!

Аман смотрел на неё широко распахнутыми глазами. С подбородка на крепление плаща упала капля грязной слизи. Колдунья резко развернулась на каблуках, уходя.

Девушка шла, вытирая слёзы, размазывая их по грязному лицу. Вспышка ярости прошла и сейчас за свои слова было стыдно. Анью понимала, что сказала очень много лишнего. Где-то метрах в ста позади неё шел жрец, ведя на поводу Тайфуна. Аман уже не пытался её догнать и остановить, но шел неподалеку.

***

Светало. Первые лучи Солнца уже расчертили небосвод за их спинами. Впереди медленно распахивались ворота северного кордона. Анью молча зашла на территорию, полностью игнорируя удивленный взгляд капитана Килиана. Он смотрел то на абсолютно чистую колдунью, то на чудовищно грязного жреца, идущего позади и ведущего за собой коня. То, как будет отмываться Аман, девушку не волновало. Сам полез в пещеру, пусть сам и разбирается. Не ребенок уже.

Колдунья ушла в конюшню. Помимо Охтара там стоял только один конь, скорей всего принадлежавший капитану. Она заглянула в самый последний денник — там лежало сваленное в небольшой стог сено и какие-то человеческие приспособления для верховой езды.

Отлично.

Анью свернулась клубочком на теплом сене. Запахов она всё ещё не совершенно не чувствовала и болело отбитое камнем плечо. Сейчас это было не важно. Нужно было хоть немного поспать…

Но сон не шел. Она пролежала так уже часа два, просто глядя в одну точку. Изредка в конюшню кто-то заходил, но её не беспокоили и, скорее всего, даже не замечали. В голове было совершенно пусто, в душе расползалась печаль.

Ну и чего я на него вызверилась?

Она села на куче сена, запуская руку в сумку и находя там небольшую плоскую шкатулку из красного дерева, медленно открывая крышку. Внутри, на мягкой алой ткани, лежало два красивых витых браслета из силлинского серебра, отличающихся друг от друга только размером — один был немного больше. Девушка сняла перчатки, кончиками пальцев поглаживая прохладный металл.

В конюшне раздалась чья-то тихая поступь. Аман. Звук его шагов она уже отличала от всех остальных. К тому же, кожаную обувь здесь носили только они двое. Солдаты постоянно громыхали броней и носили окованные сабатоны. Анью неподвижно сидела, рассчитывая на то, что жрец проверит своего Тайфуна и уйдёт.

Аман прошел прямиком к тому деннику, в котором она пряталась, молча открыл дверцу, заходя и так же молча сел рядом. На минуту повисло тягостное молчание.

— Вот, — мужчина протягивал ей странный фрукт, напоминающий слегка пушистое яблоко.

Анью положила шкатулку себе на колени и аккуратно взяла подарок. На ощупь он был приятно бархатистый.

— Что это?

— Персик. Добыл из личных запасов капитана, — Аман смотрел прямо перед собой.

— Спасибо, — Анью улыбнулась. — Он один. Давай налапапам.

Она полезла в сумку в поисках ножа.

— Напополам, — поправил её Аман.

— Напалапам… — кажется, опять получилось не так, к щекам прилила кровь. — Налолапам… Нопалолам…

Дурацкое человеческое слово!

— Налапапам меня устроит, — Аман весело улыбался.

Анью достала нож, хмуро смотря на жреца, старательно пытающегося не засмеяться. Щёки и уши судя по ощущениям были предательски красные. Она крутила персик в руках, прикидывая, как его разрезать. Наконец определившись, легко сделала надрез. По рукам тут же потек сок.

— Он жидкий внутри? — Анью непроизвольно дернулась, шкатулка с браслетами медленно начала сползать с колен вниз. Сердце замерло, пропуская удар.

Аман подхватил шкатулку и задумчиво посмотрел девушке в глаза. Колдунья отвела взгляд, продолжив разрезать сочащийся соком персик, и отдавая половинку жрецу. Тот аккуратно взял свою часть свободной рукой, при этом странно смотря на браслеты. Анью по привычке поднесла фрукт к лицу, вдыхая воздух и грустно выдыхая. Запахов она всё ещё не чувствовала.

— Что-то не так? — Аман внимательно осматривал её.

— Мне обоняние в пещере отбило. Там такой смрад стоял, что и безносый учуял бы.

— Давайте помогу, — жрец аккуратно прикоснулся кончиками пальцев в перчатках к переносице. В тело полилась целебная магия, медленно скользя под кожей, проверяя весь организм на наличие повреждений. Ощущение запахов медленно возвращалось. Ноющая боль в плече тоже прошла.

— Спасибо, — она понюхала персик и откусила кусочек. — Вкусно пахнет. Медовый на вкус!

Колдунья довольно жмурилась. Персик и вправду оказался очень вкусным, хоть и маленьким.

— Искатель… — Аман смотрел на неё печальным взглядом. — Вы потеряли кого-то, кто был Вам дорог? Вы тогда сказали «сбегаете спасать жизни совершенно чужих силлинов». Вы говорили не обо мне…

Анью отвела взгляд. Отвечать не хотелось.

— Это ведь обручальные браслеты… Вы потеряли возлюбленного?

Только сейчас до неё дошло, как выглядит ситуация со стороны.

— Нет. Это браслеты моих родителей, — она глубоко вздохнула, переводя взгляд на потолок. — Мама была целителем… Когда в Рохэндель пришла колдовская чума, она ушла. Сказала, что это её долг и что обязательно вернется… Но не вернулась.

— Простите. Мне не стоило лезть с такими вопросами, — Аман аккуратно положил шкатулку ей на колени.

— Когда всё это началось, отец начал делать набор артефактов… Он был потрясающим! Не было ничего, что он не мог бы сделать своими руками. Но артефакторика — сложная наука, создание артефактов требует времени и соблюдения множества условий. Он сделал три артефакта. Очень сильных артефакта, защищающих от яда и болезней. Браслет, кулон и перстень… Но папа опоздал. К тому времени, как он закончил — мама уже заболела… Силлины зависят от магического источника, а колдовская чума его разрушает… От неё можно защититься, но если заразился — исцелиться очень сложно, выживших после эпидемии было очень мало. Впрочем, не мне тебе об этом рассказывать… Было похоже на то, что творится здесь. Повсюду лежали мертвые тела, никто не знал, что делать и всем было страшно…

Девушка перевела задумчивый взгляд на браслеты в шкатулке.

— Когда папа узнал, что мама заболела — он просто надел защитный браслет мне на руку и ушел… ни слова мне не сказав. А через три дня за мной пришли. Сказали, что родители умерли. Мне вернули только их браслеты. Работа отца. Никто не смог их сжечь, хоть и пытались… Мне тогда было пятнадцать.

— Я не понимаю, — Аман хмурился. — Почему он ушел, а не остался с Вами?

— Кто знает… — Анью захлопнула шкатулку, убирая её в магическое пространство. — Раз уж у нас день откровений, то может расскажешь, где ты вчера так знатно измазался?

Аман вздохнул.

— Я искал где тот дозорный мог подцепить фетранийскую язву. Потом меня нагнал отряд разведчиков. Они рассказали мне про пещеру и вызвались сопроводить. Пасть Агилиска, так её называют. Легенды гласят, что Агилиск был фетранийским змеем, проникнувшим в Акрассию ещё во времена Первого Разлома. Он уничтожил сотни городов, прежде чем впал в спячку и окаменел. А горы эти — его гребень… Бродя по пещере, я заблудился и случайно забрёл в гнездо слизевиков. А они крайне агрессивны, когда рядом их кладка. Ну, а потом я почувствовал сильные магические колебания и нашел Вас… Искатель, Вы понимаете, как рисковали, отправляясь в пещеры в одиночку?

— Примерно так же, как и ты, Аман, — Анью пожала плечами. — Ты не вернулся на закате, что ещё мне оставалось делать?

На пару минут повисло молчание.

— Аман, я вспылила и сказала лишнее… Извини.