— Капитан Килиан, Аман говорил, что Вы потеряли связь с лагерем новобранцев…

— Да, тренировочный лагерь к северо-западу отсюда. Надежды на хорошие вести оттуда уже нет… Вряд-ли Вы пробьетесь к самому лагерю, но вот к сторожевой вышке — вполне, — капитан развернул перед ней карту, указывая расположение нужных объектов. — Посмотрите, оцените обстановку, а дальше действуйте на свое усмотрение.

Анью кивнула и уже сделала несколько шагов в сторону лестницы, но остановилась, оборачиваясь к мужчине.

— Почему Ваши люди от меня шарахаются?

— А это… Господин Аман попросил не беспокоить Вас, пока Вы отдыхаете. Кажется, я немного перестарался, передавая его слова солдатам.

Анью усмехнулась. Неудивительно, местные солдаты боятся своего капитана гораздо больше, чем орд мертвецов.

Она вышла за ворота, прикидывая направление. Земля вокруг укреплений была усыпана обгорелыми останками мертвецов, ветер поднимал облака пепла. Девушка села верхом. Охтар плавно набрал скорость и легко, словно летя над землей, помчался в сторону сторожевой башни. Пейзажи вокруг были до унылого однообразны: камни, песок, пожухлая трава… Изредка по пути встречались ожившие мертвецы, девушка легко сжигала их.

До сторожевой башни она добралась спустя пару часов. Высокая, в несколько уровней башня ощерилась кольями укреплений. Сверху на неё смотрели несколько гвардейцев.

— Я от капитана Килиана. Сами спуститесь или мне вам помочь?

Люди наверху начали препираться, решая чей черед спускаться. В итоге один из них, замотав половину лица платком слез с башни и подошел к ней, стараясь сохранить безопасную, по его мнению, дистанцию между ними.

Наивный, как будто тряпка спасет тебя от фетранийской язвы.

— Капитан попросил меня узнать, почему из тренировочного лагеря нет вестей.

— Нет лагеря больше. Тут и на вышку лезть не надо, чтобы понять, откуда эти лезут, — дозорный ткнул пальцем в сторону.

Колдунья обернулась в указанном направлении — среди валунов и камней пошатываясь брел мертвец.

— Новобранцы это наши. Зараза эта никого не щадит. Я это капралу сказал, а он мне: «Там ведь совсем мальчишки». Теперь ни лагеря, ни капрала. И мы все тут поляжем! А я-то мечтал помереть в борделе!

А «в борделе» это где?

Анью окинула мужчину перед собой презрительным взглядом. Тот, кто бросил своих товарищей погибать, по её мнению, уважения не заслуживал. Она развернула коня, направляясь к тренировочному лагерю.

***

Анью заходила в тренировочный лагерь с посохом в одной руке и пульсаром в другой. Вонь гниющих трупов не оставляла надежд на то, что она сможет найти выживших. Открывшаяся перед ней картина была ужасна… Земля, напитавшись кровью, превратилась в грязь, умертвия рвали тела погибших людей на куски, не обращая на неё внимания. Анью швырнула заклинание в ближайших к ней мертвецов, испепеляя их.

Нужно сжечь здесь всё.

Звук кашля привлёк её внимание. В паре десятков метров, прижавшись спиной к стене, на земле сидел мужчина. Она подошла к нему и аккуратно присела рядом, осматривая солдата. На животе у него было крупное кровавое пятно, земля рядом с ним пропиталась кровью.

— Меня прислал капитан Килиан.

— Они ведь совсем мальчишки, никого страшнее куролисков не видели… Пусть бегут и не оглядываются…

Подозрительный шорох раздался за спиной. Анью обернулась, глядя как на территорию лагеря заходят умертвия. Целая орда умертвий двигалась на неё…

Час от часу не легче… И где же маг, что ими управляет?

— Бросайте меня и бегите… — человек попытался толкнуть её рукой, но сил у него уже не осталось. — Бегите кому говорю! Это приказ!

— С каких это пор вольные маги Рохэнделя стали подчиняться приказам людей? — Анью окинула мужчину взглядом.

Колдунья встала, поворачиваясь лицом к врагам. Она никогда не бежала от боя и начинать не собиралась.

Некромант хочет поиграть?

— Ну что ж, давай поиграем! Я покажу тебе на что я способна!

Взмах рукой и волна пламени смела мертвецов, обращая их пеплом. Новая партия мертвецов зашла на территорию тренировочного лагеря, твари лезли даже из дыр в стенах, окружая её.

Повышаешь ставки? Ну раз так…

— Вэн аэнье! — огненная птица сорвалась с пальцев, испепеляя нежить перед ней.

Анью крутанула посох над головой, направляя заклинание по спирали вокруг себя и сжигая всех умертвий в зоне видимости. Мертвецы продолжали лезть на территорию лагеря и сгорать, объятые пламенем. Ни один из них не смог даже подойти к колдунье.

— И это всё?!

Жуткий вопль раздался за спиной. Девушка обернулась в поисках источника звука. На неё, размахивая косой и паря в воздухе, летел демон. Одетый в какие-то лохмотья, серая кожа покрыта язвами и струпьями, на изуродованном болезнью лице остался лишь один алый глаз. Замах и коса рассекла воздух в том месте, где мгновение назад стояла колдунья. Анью появилась из вспышки в паре десятков метров от того места, где только что стояла и подняла вверх посох. Магическая птица взвилась к небу, обращаясь огненным куполом и накрывая всю территорию лагеря.

Попался!

Девушка ухмыльнулась, медленно, с явным усилием, сжимая пальцы в кулак. Следуя за её рукой сжимался и купол. Демон понял, что, в буквальном смысле, запахло жаренным и метнулся к ней, размахивая своим оружием. Анью активировала экстренный телепорт, исчезая ровно в тот момент, когда противник подлетел опасно близко, и появляясь за границей купола. Тварь отчаянно билась в огненном окружении. Отчаянно и совершенно безрезультатно. Анью равнодушно слушала вопли сгорающего живьем демона.

Вот и доигрался.

Она подошла к всё ещё сидящему у стены человеку. Каким-то невероятным образом тот был ещё жив.

— Демон! Это был настоящий демон, а не мелкая фетранийская шваль. И Вы его убили!

— Работа у меня такая. В последнее время, — она взяла мужчину за руку, перекидывая её через свое плечо, поднимая и поддерживая его. — Так, теперь осталось дотащить тебя до капитана.

— Я уже точно не жилец.

— Это ещё не точно. Я знаю одного жреца, он тебя быстро подлатает, — Анью переставляла ноги, двигаясь в сторону выхода из лагеря и волоча мужчину на себе. — У меня тут конь неподалёку. Сейчас быстро домчимся.

Напялят на себя кучу железа…

— Доложи капитану… Пусть сожгут здесь всё… И скажи… что Райан ушел в закат… Так у нас… принято.

Сердце мужчины сделало последний, едва слышный удар, и остановилось. Анью медленно опустила его на землю.

— Хорошо, я сделаю то, о чем ты попросил.

Колдунья заметила блеск цепочки на шее человека. Аккуратно подцепила её пальцами, доставая из-под одежды плоский металлический кругляш с изображением головы льва. Символ гвардейцев Леонхольда. Она дернула медальон, срывая его с покойного и молча пошла на выход. За её спиной разгоралось дикое пламя, сжигая укрепления лагеря и тело погибшего мужчины.

К северному кордону она прибыла за два часа до захода солнца. Капитан Килиан с мрачным выражением лица подошел к ней. Анью спешилась и вложила ему в ладонь медальон.