— Вы совершенно безумная? О чём Вы только думали, Искатель?! — от крика жреца звенело в ушах. — Вы зачем пошли одна, ещё и двери за собой заперли!
Анью подошла вплотную, закрывая глаза и утыкаясь лбом в крепление его плаща. Металл был приятно прохладным. Мужчина замер, даже сердце в его груди пропустило пару ударов.
— Давай ты потом поругаешься… Я устала.
Аман тяжело вздохнул и аккуратно подхватил её на руки. Девушка уткнулась носом в его плечо, мгновенно засыпая.
***
Шум голосов где-то рядом медленно вытягивал её из сна. Просыпаться не хотелось. Она лежала на чем-то мягком и её окружал приятный полумрак. Всё так, как Анью любила. Однако шум плавно переходил в крики. Колдунья медленно села. Тело неприятно ныло после магической перегрузки.
Второй раз за неделю…
Она осмотрелась. Нечто мягкое оказалось копной сена, в которой она спала. Сверху на ней лежал синий плащ Амана, край которого сейчас медленно сползал с её головы. Картину дополнялили два молодых солдатика, стоящих неподалёку и с ужасом смотрящих на неё. Кажется, до этих мальчишек дошло, что они её разбудили. Солнце едва показалось из-за защитных стен.
Часов десять утра…
— Я не люблю, когда меня будят, — Анью посмотрела сначала на одного солдатика, потом на второго. Их лица стали белее извести.
Судя по всему, требования к гвардейцам Артемиса были не очень высокие, и смелость в их перечень не входила, потому что они попросту сбежали от неё. Девушка удивленно моргала, смотря им вслед.
Можно было и просто извиниться…
Посох обнаружился рядом, Анью закрепила его в магической петле на спине, взяла плащ жреца и отправилась на поиски Амана. Жизнь на территории поста шла своим чередом. Хотя в воздухе чувствовалось уныние и обреченность. Гвардейцы бегали из стороны в сторону, кто-то чинил заграждения, кто-то нёс службу на стенах. С ней мало того, что никто не заговаривал, от неё попросту шарахались в разные стороны.
Чего это с ними?
Анью уже почти месяц странствовала в человеческих землях, но так и не научилась понимать людей. Она уничтожила нежить, вроде как спасла всех, можно хотя бы спасибо сказать…
Аман, что неудивительно, нашелся в месте, с наибольшей концентрацией больных и раненых. Рядом с ним, следуя приказу, крутился Игнис. Солдатик, которого жрец лечил радостно подскочил на ноги и куда-то умчался, кивнув ей, когда пробегал мимо.
— Ты смог вылечить эту странную болезнь? — Анью медленно подошла, поглаживая воплощенного духа по голове.
Это сколько я проспала?
— Нет, у него была обычная ветрянка, — Аман повернулся к ней, под глазами у него залегли темные круги.
А вот ты явно не спал вообще.
— Спасибо, — Анью протянула ему плащ. — Можешь начинать меня отчитывать.
Аман окинул её внимательным взглядом.
— А это разве поможет? — Он застегнул крепления плаща и потянулся к колдунье, одну за другой доставая соломинки из растрепанных волос.
— Нет конечно, — Анью улыбнулась. — Ты совсем не спал. И, наверное, не ел.
— Всё хуже, чем я предполагал. Скоро дым костров затмит небо. Солдаты не успевают сжигать трупы, а больных всё больше с каждым часом. Зараза уже повсюду. Боюсь эти люди обречены…
К ним медленно подошел гвардеец, тот самый, что первым встретил их минувшей ночью.
— Я смотрю, Вы проснулись, леди. Я — капитан Килиан, командующий северной заставой. Ваши способности впечатляют, мне б таких магов под командование — быстро с мертвецами разобрался бы.
Анью кивнула в ответ, видимо это была своеобразная форма благодарности…
— Вся эта дрянь началась с дозорного Эммета. Он патрулировал Восточные пустоши, а когда вернулся — слег с лихорадкой. Умер на следующий день… «Если язва тебя прикончила, считай, ты счастливчик» — слышали когда-нибудь эту горькую шутку? Слабых эта зараза убивает за пару часов, а тех, кто сопротивляется она увечит, сводит с ума и перерождает их тела в ходячие гниющие трупы. Что же это за напасть такая, от которой нет покоя даже после смерти…
Анью опустила взгляд, она знала, как называется болезнь, но отвечать капитану ей не хотелось. Игнис терся о её ногу, довольно бурча и радуясь, что хорошо выполнил команду. Ты — молодец! Она снова погладила его и дух исчез вспышкой искр, прячась в её браслет.
— Там походная кухня, — капитан Килиан махнул рукой в сторону одной из пристроек. — Ничего особенного предложить не можем, но чем богаты…
Мужчина развернулся, уходя и попутно раздавая какие-то указания.
— Пойдем, тебе нужно немного отдохнуть.
— Я не устал, — Аман внимательно осматривал больных, словно не зная, что ещё ему сделать чтобы помочь несчастным.
Глупый святоша… Они итак помрут, нет нужды наблюдать за этим и терзать самого себя.
— Хорошо. Ты не устал. А мне нужна компания. Завтракать одной скучно, — Анью улыбнулась. — Пожалуйста. Эти люди почему-то от меня шарахаются.
Жрец задумчиво посмотрел на бредящих мужчин, лежащих на устланной соломой земле.
— Мир не рухнет от того, что ты отвлечешься на десять минут, — она аккуратно взяла его за рукав и потянула в сторону полевой кухни.
— Ладно, — Аман грустно вздохнул и последовал за ней.
В меню было то, что местный повар назвал «солдатской кашей». Анью задумчиво смотрела на серую субстанцию в тарелке и не знала, с какой стороны к этому подступиться.
