— Они нужны далеко не всем.
— А такое всем подряд и не дарят, — он развернулся к ней лицом и глаза их встретились. — Вы, например, мне врете. А я не доверяю вам.
Девушка испуганно отступила назад, ошарашенная внезапной сменой тона.
— Но я надеюсь, что вы не сделаете ничего во вред мне и моим близким. Иначе я буду вынужден причинить вам боль.
Его взгляд стал требовательным, а черты лица заострились. Вира почувствовала, как задрожали ноги.
"Вы не хотите сотрудничать, и я вынужден причинить вам боль".
Стало так жарко, словно она стояла в печке посреди горящих дров.
А потом спина почувствовала холод.
***
Он даже не сразу сообразил, что произошло. Вот ведьма стоит в двух шагах от него, а через секунду она хватается за горло и падает, закатив глаза. Янус даже подумал, что девушка обморок симулировала, но ни пощечины, ни угрозы сдать ее властям немедленно на ведьму не подействовали. Пришлось тащить ее в дом на руках.
Из обжитых спален в порядок была приведена одна гостевая, в которой и обитал новый хозяин дома. Покои Александра Серли и его дочери Дирек закрыл на ключ, как и еще две гостевые комнаты. Пришлось нести бессознательное тело в кабинет, где у окна стояла узкая софа.
Вода не помогла, а вот от платка, намоченного спиртом, девушка вздрогнула и начала приходить в себя. Сначала она непонимающе хлопала глазами и морщилась от закатных лучей солнца, заглядывающих в окно, потом увидела офицера и резко вскочила с софы, отчего ее повело в сторону. Однако помощи Януса не потребовалось — ведьма восстановила вертикальное положение, ухватившись за спинку стоящего рядом кресла.
— Я могу идти?
Голос у нее дрожал.
— Куда? Вы на ногах не стоите!
Девушка так на него посмотрела, что Дирек ощутил себя самым противным существом на свете. Кажется, она готова была хоть ползком покинуть это помещение, лишь бы оказаться подальше от него.
— Стою, — процедила ведьма сквозь зубы и сильнее вцепилась в обивку.
Кажется, он выбрал не те методы, чтобы вызвать откровенность. Ни пряник, ни кнут не сработали. А может, дело не в методах, а в нем. И в ней.
— Вира…
Ее глаза загорелись зеленым. В первое мгновение он даже испугался. Потом шагнул вперед.
Девушка отпрянула назад. Рука соскользнула со спинки кресла, но ведьма устояла на ногах. Волосы ее растрепались и выбились из кос, но это делало ее по-домашнему милой.
— Вира… — Янус попытался вспомнить, что хотел сказать…
— Ваше благоро…дие, — Дарья, появившаяся в дверях, на мгновение запнулась, а потом как ни в чем не бывало продолжила: — Там стражник вернулся, с которым вы письмо посылали. Вы просили доложить сразу по возвращению.
Дирек шепотом выругался и вышел. Дарья покосилась на ведьму. Та шагнула к двери.
— Не ходи к ним…такая, — сказала вдруг она. — Придумают опять невесть что. Через парадную выйди в сад, я тебе хоть гребень вынесу.
Ведьма благодарно кивнула.
***
Лексий вернулся домой. Спина его потихоньку заживала, и он окончательно вернулся к прежнему стилю поведения: нагловатый, жизнерадостный балагур. Янус наоборот ходил мрачный. То косился на Виру так, что та сбегала под первым попавшимся предлогом, то шипел на слуг, то каждые полчаса спрашивал секретаря, не было ли письма. Один из стражников, которые куда-то были из дома отосланы где-то через неделю после вириного появления, вернулся и теперь целый день "патрулировал" дом — то есть ходил от кухни, где тащил в рот все, что попало под руку, до комнат, которые мыла новая поломойка. Девушка к подобному вниманию относилась благосклонно, но вездесущая Дарья угрозами, а пару раз и грязным бельем, выгоняла мужчину, мешающего трудовому процессу.
Постепенно Вира перестала общаться с остальными слугами — кроме Лексия и изредка Дарьи. На нее косились, но с нравоучениями не лезли — видимо, дали плоды милины сплетни, и ее побаивались, так, на всякий случай — вдруг и правда с хозяином якшается? Ведьме были противны шепотки за спиной, но разборок она не устраивала — если глупые люди что-то вбили себе в голову, их не переубедить даже кулаками. К тому же участвовать в базарных спорах и драках она считала ниже своего достоинства. Так и ходила по дому в одиночестве с гордо поднятой головой.
Под конец недели работы стало меньше. Клумбы были приведены в порядок и даже частично подготовлены к зиме. Вира, посчитав, что работу она сегодня может закончить и пораньше, натаскала в баню воды и пошла мыться.
Когда дверь приоткрылась, стражник гаркнул:
— Хто здеся?
Вира завизжала от неожиданности. Мужчина заткнул пальцами уши, а когда визг закончился, протиснулся внутрь, присматриваясь. Наконец взгляд его наткнулся на ведьму в исподней рубашке, и он улыбнулся.
— А, это ты, краля.
И он сделал еще шаг в ее направлении. Вира сориентировалась в мгновение ока. Подхватив пустое ведро, она огрела им стражника и кинулась к выходу. За спиной матерились. Девушка за секунду проскочила предбанник, где топтался второй стражник, и босиком кинулась по тропинке к дому. За спиной послышался грохот. Вира опять завизжала и побежала быстрее.
Когда она влетела в дом и судорожно закрыла за собой дверь на все три засова, в прихожей появился сонный военный с подсвечником в руке.
— Что случилось?
Тяжело дыша, ведьма прислонилась спиной к двери.
— Ничего, — заверила она хриплым голосом.
Янус окинул ее внимательным взглядом, и Вира вдруг осознала, что стоит перед ним в исподней рубашке, распахнутой на груди, мокрая с головы до ног. Она схватилась за ткань и свела ее пальцами у самого горла.
Дирек молчал. Ведьма краснела. На улице один стражник ругался, а другой над ним хохотал. Садовница вдруг поняла, что они просто обходили все помещения и испугалась она совершенно зря. Хотя, после встречи с кузнецом, она по вечерам от каждой тени шарахалась. Так, на всякий случай.
Молчание затянулось. Из-под двери сквозило. Почувствовав, что замерзает, девушка поспешно скрестила руки перед собой, прикрывая грудь.
