– Вот подлец, а? Не, ну скажи! – фыркал он. – Собственного сына престолонаследия лишил!
– Тебе смешно?!
– А то! Конечно, смешно. Вот же засранец! Теперь я понимаю, почему он всё время крутился рядом, фехтовать учил, жизни наставлял… Паразит! Друг, тоже мне!
Я не разделяла весёлого настроя Бертрана, но Кот, казалось, полностью избавился от всех прежних опасений. Насвистывая весёлую мелодию, он пересёк коридор, свернул на винтовую лестницу башни. Легко поднялся наверх, а затем с ноги ввалился в небольшую дверь.
– Привет, папаня! – заорал громко. – Выходи давай!
Я не сразу заметила тёмную дверь слева от нас в серой каменной стене. Увидела, лишь когда в ней показался Румпель. Капитан прислонился к косяку, скрестил руки на груди и молча посмотрел на нас. Кот продолжил дурачиться:
– Румпель, я твой сын! – завопил он. – Вот нежданчик, да?
– Положим. И?
– Да ладно? А объятья, рыдания и вот это всё? Что, ничего не будет?
Кот поставил меня на ноги и прошёл вперёд, оставив меня за спиной. Румпель пристально смотрел на него.
– Ну ладно, – вздохнул Бертран. – Я к тебе по делу, батя.
– Неужели?
– Ой, оставь свой скепсис! Да, у меня тоже могут быть дела. Махнёмся информацией, не глядя? Ты мне скажешь, какое отношение Чернавка имеет к королевскому роду, а я тебе назову убийцу Анри.
«Что-о?» – хотелось спросить мне, но я закусила губу. Сердце билось, как бешенное. Румпель по обыкновению остался невозмутим. Как будто ничего происходит особенного. Лишь уточнил холодно:
– Что тебя конкретно интересует?
– Видишь ли, батя, я думаю медленнее, чем ты, но всё же думаю. Иногда. Скажи, кто напялит корону, если сдохнут Майя, Белоснежка и я?
– У тебя нет прав на престол, – заметил Волк.
– Только не говори, что моё проигранное сватовство было с твоей стороны способом уберечь меня от большой игры!
– Возможно.
– Ой, да ладно! Но всё равно: после смерти Майи и Белоснежки, кто взойдёт на трон?
– Внучка короля Робера.
– Внучка? Что за внучка?
– Дочь младшей сестры королевы Илианы.
– А кто, прости, её младшая сестра?
– Фея Елена. Седьмая из фей.
– А дочка этой самой Елены… Чернавка? Я правильно понимаю?
Румпель усмехнулся. Губы его скривились как от лимона.
– Чернавка – это не имя, Бертран. Это прозвище.
– Да плевать. Почему высокородная принцесса вдруг стала служанкой? – мрачно поинтересовался Кот.
– Догадайся.
– После заточения Илианы в зеркало, жизнь её сестрицы и племянницы тоже ты спас?
Румпель сморщился сильнее, а я мысленно проклинала всю эту странную королевскую семейку.
– Фей нельзя убивать, – брезгливо пояснил Волк. – Иначе твоя мать давно была бы мертва. Дочек фей – тоже. Они наследуют неприкосновенность. И дар. Благо, хоть дар у них пробуждается лишь после смерти матери. И хорошо, что Чернавка не знает, что она…
– Уже знает, – резко оборвал его Бертран. – Она встречалась с Илианой.
«Елена, Елена, – думала я. – Хорошее ж такое имя… Лена, Леночка, Элейна, Алёна…Хелена.. Элинор…Нелли… Нэлли Петровна!».
– Подождите! – завопила и сама испугалась своего крика. – Нэлли Петровна!
Оба с удивлением обернулись ко мне. В глазах Бертрана заплескалось беспокойство о моём психическом здоровье.
– Меня сюда отправила Нэлли Петровна, соседка. Но не могла же простая женщина перебросить меня проклятьем в сказочный мир, верно? Нэлли – это Елена… Не та ли самая? И ещё, Илиана заявила, что та, кто меня сюда прислал, всегда беспокоилась о своей молодости. Значит, Илиана знала её лично!
Как же я раньше не подумала об этом!
– Кстати, никогда не спрашивал, как ты тут оказалась, – проворчал Бертран.
