- Пойдем в обход, - сказал он, наклонившись за моими босоножками. Помог надеть и застегнул. Вздохнув, взял меня за руку и повел в другую сторону от танцплощадки. В темноту, подальше от людей.
- Куда мы идем? - хоть и было мне стыдно, в груди все сладко обмирало. Он и я. Идем, держась за руки. Хоть бы никогда эта дорога не кончилась...
- Мы зайдем в поселок с другой стороны, там ближе к твоему дому и меньше людей.
- Через старую мельницу?
- Да. Почему ты плакала? Тебя кто-то обидел?
- Нет. Песок в глаза попал, - почти не соврала я.
Мельница чернела на фоне звездного неба, ее руки-крылья покачивались от порывов ветра, который, благодаря рельефу местности, здесь дул постоянно. Шелестела вода в реке, тянуло сыростью.
- А ты слышал сказку про мельника? - чтобы убить напряженное молчание, произнесла я. Мой голос дрожал. То ли от холода, то ли от близости Инги.
- Это который ведьмаком был?
- Угу. Мне бабушка в детстве рассказывала. Не хотела, чтобы я на мельницу ходила. Я верила.
Ингмар покачал головой.
- Глупости. Твоя бабушка не хотела, чтобы ты в речке купалась. Здесь омуты могут закрутить. Враз на дно уйдешь. Меня однажды чуть не унесло, еле выплыл. Спасибо близнецам, помогли.
Опять помолчали. Через некоторое время Ингмар произнес:
- Ладно, рассказываю свою сказку. Я давно слышал, уже позабыл.
- Сто лет назад жил был ведьмак, который дружил с чертом, - с готовностью начала я. - И помогали они друг другу в делах черных, на крови и душах людских замешанных. Для этого заманивали грибников-ягодников в глухой лес пением чудесным. А как приближались те к месту, откуда голос красивый слышался, раздавался гром и появлялся ведьмак, который накрывал бедняг густым туманом. Больше их никто не видел, ни живыми, ни мертвыми. Только один маленький мальчик смог убежать, потому как глухим был и чарам не поддавался. Дома рассказал он о колдовстве, творимом в лесу. Вся деревня, вооружившись вилами и косами, пошла ведьмака изводить. Шли они, шли и вышли на большую поляну. Глядь, а им навстречу шар-молния летит. Все замерли, даже дышать боялись, но один мужик не выдержал, ткнул ее вилами. Вспыхнул шар ярким пламенем, громыхнул громом страшным и накрыл людей туманом. А когда ветер туман развеял, на поляне никого не оказалось, только деревья, огнем опаленные. Рассказали эту историю мальчик глухой да его мама царю. Они одни в живых остались, потому как отстали от разгневанных жителей. Послал царь войско свое. Весь лес пожгли, а ведьмака так и не нашли. Шли годы, мальчик вырос, стал купцом зажиточным. И повез он как-то свой урожай на мельницу, а там новый мельник. Зерно мелется, а мельник вокруг купца ходит, да недобро так на него поглядывает. А купец вгляделся, да обомлел! Это же ведьмак пропавший! Захотел он из мельницы выскочить, а тут гром страшный бабахнул, все ворота-двери ветром захлопнуло, да густой туман на мельницу опустился. Сбежался народ посмотреть, что так громыхнуло, но в мельницу попасть, как ни бились, не смогли не смогли. А как туман развеялся, ворота сами открылись. Вошли мужики, кто посмелее, а внутри никого нет. Жернова работают, мука сыплется и ни души! Только хохот далекий эхом разносится! Испугались крестьяне, заколотили мельницу крест на крест и стороной ее обходить стали. А кто близко подходил, слышался им хохот ужасный, да пение жалобное. Никак ведьмак с чертом развлекаются! Не зря в народе говорят, что мельники завсегда с чертом дружат.
Рубашка почти высохла, но платье и мокрые косы на спине неприятно холодило кожу, и я начала дрожать.
Обхватила себя руками, но это не помогало: вот уже и зубы выстукивать дробь.
Ингмар посмотрел на меня, покачал головой и, взяв за руку, повел к мельнице.
Я не поняла, поэтому спросила:
- Зачем?
- Ты должна снять с себя платье и отжать волосы, - спокойно объяснил парень.
"Чего мне бояться? Сказки все про черта с мельником. Да и Ингмар рядом", - так я успокаивая себя, когда зашла в помещение. Пахло мышами и прелым сеном. Ингмар исчез в темноте, зашуршал коробком со спичками, чиркнул, и тут же вспыхнуло слабое пламя свечи, осветившее его лицо.
Нереальное зрелище.
Я забыла, как дышать.
Хотела убежать и не могла сделать ни одного шага.
- Мы здесь часто бываем, рыбачим, - Ингмар старался на меня не смотреть. Его голос был нарочито беззаботным. - Иногда остаемся с ночевкой, поэтому держим всякие заначки. Раздевайся, вот мой дождевик и полотенце, оно небольшое, но другого нет.
Он сунул мне в руки сверток. Поставив рядом свечу, вышел на улицу.
Я прислушалась к удаляющимся шагам и начала стаскивать с себя мокрые вещи. Было неприятно. Косы ледяными змеями ударили по голой спине. Дрожа уже всем телом, я быстро-быстро отжала волосы, намотала на голову полотенце и надела плащ. Трусы снимать не стала. Вот еще! Переживу. Взяв свечу и подняв с пола рубашку, двинулась к выходу.
Ингмар сидел у порога и смотрел на черную воду. Свеча от ветра сразу потухла.
Инга поднялся и, натягивая мокрую рубашку на себя, спросил:
- Так лучше? - он дождался моего кивка. - Согрелась?
- Нет пока.
Он просто шагнул и крепко обнял.
Боялась пошевелиться. Было приятно оказаться прижатой к его телу. Потихоньку перестала трястись, а он, почувствовав это, погладил по спине и вдруг громко скомандовал:
- А теперь бегом!
И мы побежали.
Вскоре появились огни поселка. Мы перелезли через пару штакетников и оказались в моем дворе.
Патефон пел "В парке Чаир распускаются розы-ы-ы". Бабушка с двумя соседками пила чай на веранде, поэтому Ингмар отступил в тень и исчез, а я пошла к своему окну, решив забраться через него.
Когда ввалилась в комнату, зажегся свет. У двери стояла ба с ухватом, за ее спиной соседки. Одна была вооружена крышкой от самовара, другая вилкой. Немая сцена.
Глава 4
