- Вы меня неправильно поняли. Я просто хотел узнать ваше имя.

- А это обязательно? - уточнила, хаотично ища ответ на поставленный вопрос. Пора уже определиться с тем, как меня зовут, так как эту информацию мне вряд ли подскажет кто-то из нынешнего окружения.

- Нет. - еще больше растерялся парень. И поспешил исправиться. - Извините, я не хотел показаться навязчивым. Если не желаете, можете не говорить.

И попятился к двери. Мне стало неловко - всё время заставляю парня краснеть.

- Влада меня зовут. - решила выдать своё земное имя, так как местных девичьих имён не знаю. Да и на незнакомое я ведь могу не отозваться с непривычки. А это будет слишком подозрительно.

- Какое необычное и красивое имя. - расцвел в улыбке блондин. - И вам очень подходит. Приятного аппетита и светлой ночи, Влада.

В его исполнении “Влада” прозвучало так, словно он пробовал имя на вкус, и наслаждался.

Не успела ничего ответить, так как зависла, осмысливая его интонацию и последнее пожелание, а Игнар, сияя, как начищенный самовар, быстро покинул комнату.

Вернулась к блюдам: большая тарелка супа, и целая утка под слоем запечённого теста на подносе! Хорошо хоть компот не в ведре принес. Хотя кружка, похожая на пивную, тоже вызывала вопрос: зачем мне столько жидкости? Особенно на ночь.

Как и ожидалось, я наелась щами. От утки отщипнула лишь маленький кусочек, просто, чтобы попробовать на вкус. Мясо было божественным. Жалко, если испортится до утра. А что если… От посетившей мысли сначала сама оторопела. А потом удивилась: как я раньше над этим не задумалась, видела ведь, как он смотрел на окорок. Это был взгляд оголодавшего волка. Тогда я не придала этому значения, так как было не до этого. А сейчас была уверена, что мой необычный зверь обрадуется утке. Схватив поднос с запечённой птицей, рванула к конюшне. Мне повезло, она оказалась незапертой. Но тьма стояла кромешная. Вспомнила, что видела у входа лавку с пустыми ведрами. Осторожно её нащупала, стараясь не учинить погром, и пристроила блюдо. Пару раз хлопнула в ладоши, фонари тускло засветились. В дальнем углу фыркнула пегая. Понятно - помешала спать. А вот мой конь, увидев меня, подскочил и заинтересованно посмотрел, принюхиваясь.

- Не знаю, может быть я сошла с ума, но в прошлый раз мне показалось, что ты не прочь отведать мяса. Утку будешь?

Пегас радостно закивал. Я зашла в стойло, поставила блюдо на кормушку, и стала отделять мясо от костей. Зверь рядом нетерпеливо перебирал ногами. Решила не томить, протянула кусочек покрупнее. Вороной ловко слизнул его с ладони, и стал тщательно пережевывать… постанывая от удовольствия?! Резко обернулась. На лице, ой, морде, чётко читалось наслаждение. Ох, ты ж! Кто ты, животное?! И чем еще ты меня удивишь?! Быстро скормив питомцу целую утку, засобиралась к себе, — хотелось бы еще душ перед сном принять. Но пегас перегородил дорогу. Это что ещё за новости? Возмутиться не успела, так как по щеке прошелся длинный язык. Осторожно, едва касаясь.

- Ты меня целуешь?! - моё удивление зашкаливало. Конь отрицательно мотнул головой.

- Это высшая степень благодарности? - предположила я. Конь утвердительно кивнул, и уткнулся в щёку губами.

- А вот теперь действительно целуешь. - поняла я. - Рада, что сумела доставить тебе удовольствие. А теперь выпусти меня. Я устала, и хочу спать.

Пегас еще раз прошелся губами по щеке, нырнул носом под волосы на шее, шумно втянул воздух, и только после этого нехотя освободил проход. Ошарашенная его действиями, поспешила покинуть стойло, но уходить без ответных нежностей не стала:

- Светлой ночи, солнце моё! - выдала я местное пожелание, добавив любимое обращение: так я называла своих детей. Не солнышко, а именно солнце. Это было нашей семейной фишкой. И детям очень нравилось, так как главным было не само слово, а интонация с которой я его произносила, вкладывая всю свою любовь. Пегас мои старания явно оценил, так как на мгновение замер, а потом потянулся через загородку и снова лизнул в щеку.

Я улыбнулась, и помахав рукой, покинула конюшню.

Перед тем, как уснуть, перебирала в голове события сегодняшнего дня, переосмысливала полученную информацию, и долго думала над тем, кого же я себе купила. Последние выходки пегаса мне показались слишком интимными. Он что, увидел во мне свою самку?! Неужели здесь и такое возможно? Нет-нет-нет, зоофилия - это не моё! Надо держать с конём приличную дистанцию. От греха подальше.

Наутро за посудой пришла блондинистая девушка. Эх, а так хотелось посмотреть на реакцию Игнара при виде кучки костей вместо целой утки и пустой тарелки из-под щей.Девушка была немногословна, поэтому максимум, что мне удалось узнать, это то, что завтрак уже готов, и я могу пройти в общий зал и подкрепиться.

После того, как она ушла, я привела себя в порядок и пошла в местную столовую. Ею оказалась небольшая комната с несколькими квадратными столиками, которые мне напомнили единственное в нашем городе уличное кафе. В ожидании заказанного завтрака я тщательно рассмотрела всё вокруг, и пришла к выводу, что этой гостинице я бы с удовольствием поставила пять звёзд: блюда вкусные, везде порядок, атмосфера уютная.

Пока я представляла себя ценителем местного общепита, в зал вошёл крупный темноволосый мужчина, и, пройдя через комнату уселся за соседний столик, с интересом поглядывая в мою сторону. Я же старалась в его сторону вообще не смотреть. Чтобы невзначай не нарваться на неприятности.И когда я уже досканально рассмотрела свои ногти и не знала куда еще направить свое внимание, наконец принесли мой завтрак: молочную кашу, похожую на кукурузную, и травяной чай с куском фруктового пирога.

Приступив к трапезе, на время позабыла про наблюдателя. Но только потому, что он отвлёкся, делая заказ. Однако стоило девушке уйти, как громила опять переключился на меня. Я старательно жевала крупу, пытаясь не подавиться. И хотя на него ни разу не взглянула, взгляд, направленный в мою сторону, чувствовала кожей - он словно прожигал меня насквозь. В голове застряла мысль об охотнике за головами.

Насилу осилив первое блюдо, и, от волнения, так и не почувствовав его вкуса, я решила, что с меня хватит, и подняла глаза на наглеца. Встретившись с пронзительно синими радужками, убедилась в том, что не ошиблась в своей изначальной идентификации. Это был он – тот, кто был способен очень сильно укоротить мою жизнь – охотник. Решила пойти ва-банк.

- Вы не пробовали хоть иногда смотреть в свою тарелку? – иронично поинтересовалась, так же беспардонно рассматривая визави. – Мало ли что там может попасться.

Мужчина растерялся и внимательно стал рассматривать блюдо, которое до этого ел не глядя. Вот так-то лучше. Надоел. Простите, хозяева этого замечательного заведения, но больше я ничего придумать не смогла.

Доев пирог и запив его чаем, молча покинула столовую, гордо задрав голову. На крыльце чуть не столкнулась с запыхавшимся Игнаром:

- О, Влада, доброе утро! А я как раз вас ищу.

- Зачем?

- Деньги отдать. Насилу удалось найти размен. Вы на сколько дней планируете у нас остановиться?

- Пока не знаю, это будет зависеть от обстоятельств.

- Я тогда оставлю в залог пятьдесят серебряных?

- Хорошо. - согласилась я, и парень, отсчитав оговоренную сумму, всунул мне в руки увесистый мешочек с деньгами.

- Вы не подскажете, где я могу купить повседневную одежду? – спросила, и поспешила добавить, — А то я плохо знаю эту часть города.

- Так вам повезло, моя сестра как раз собирается за покупками, и сможет вам по пути показать нужную лавку. Или вы на своем звере поедете?

- Нет. На нем будет неудобно возвращаться с покупками.

- И то верно, — улыбнулся блондин.

При свете дня он был еще красивее, чем вчера в сумраке: медовые глаза отливали золотом и временами искрились при попадании солнечных лучей, а когда он улыбался на щеке появлялась милая ямочка. Несколько раз моргнув, чтобы разогнать очарование, я поспешила ретироваться, предварительно попросив, чтобы девушка за мной зашла.

Пошла в свой номер, и закрывшись, высыпала на столик содержимое местного кошелька. Пересчитала монеты. Девятьсот пятьдесят. Значит в одной золотой монете – тысяча серебряных. Получается за своего коня я отдала почти тысячу монет. Интересно, а сколько он на самом деле стоит? Нет, мне не было жалко золотого, просто интересно, обманул ли рыжий Анфирий.

Едва я сгребла серебро в свой кошелек, так как пустой решила вернуть владельцу, в дверь постучали.На пороге стояла та самая блондинка, которая убиралась в моем номере перед завтраком.

- Меня зовут Алкера, — представилась девушка. – Брат наказал, чтобы я вам показала лавку с хорошей одеждой. Но туда пешком идти далеко. Вы на каком транспорте предпочитаете ездить?

- Не важно. На каком вы поедете, на том и я, – выкрутилась, не вызвав подозрений.

Мы вышли за ворота, и девушка принялась ловить местную попутку, невысоко поднимая ладонь. На мой взгляд так она больше была похожа на приветствующую проезжающих, нежели тормозящую их. После нескольких неудачных попыток, решила взять инициативу в свои руки. Подошла ближе к обочине, и вытянула руку в жесте автостопа. Первая же коляска резко затормозила около меня. Но «клюнул» извозчик не на жест.

- Ты сдурела, что ли, девка?! – заорал он. – Чаво под колёса кидаешься? Ополоумела совсем? Тупорылая баба!

Если бы он становился на первой или второй фразе, я бы, скорее всего, промолчала, но мужик не остановился. Поэтому меня рвануло – видимо сказалось напряжение последних дней. Нет, я не кричала, говорила спокойно, но так, что мужик невольно заслушался.

- Вы что себе позволяете, начальник кобылы? Как с потенциальными клиентами разговариваете? Почему решили, что имеете право меня оскорблять? – мужик ошалел, а я всё больше распалялась. – Да вам с такими манерами только навоз за лошадьми убирать, а не людей возить!

Дослушав, извозчик пришел в себя и не на шутку разозлился. Пропыхтев что-то нечленораздельное, замахнулся на меня плетью.

А вот это было зря. Никогда не боялась сумасбродов и умела достойно дать отпор любому насильнику. Словесно. И, при желании, могла морально уничтожить. Правда, старалась этим не пользоваться. Придется отступить от своих правил.

Я гневно раздула ноздри, приготовившись «уничтожать», и, как в прошлый раз в комнате охотника, почувствовала горячее шевеление внутри. Блондинку сдуло из поля зрения, а мужик, до этого момента пыхтевший как горячий самовар, и нервно сжимающий кнут, вдруг переменился в лице. С испуганным видом откинул хлыст, соскочил с ко́зел, и засуетился, открывая нам дверцу, приговаривая:

- Извините, сьера! Не признал! Прошу простить! Не гневайтесь, умоляю! Довезу с ветерком, платы не возьму!