– Она поссорилась со своим женихом перед вылетом. Тебе придётся найти его когда-нибудь и выпросить прощения – за неё. Ну что? Идём?
– Пошли, – вздохнула Селена. Но, немного поколебавшись, добавила: – Как-то слишком всё легко.
– Вот и меня удивило, как она быстро согласилась, – задумчиво сказал Коннор и «нацепил» на лицо маску идиота.
Они обошли палисадник и приблизились к входной двери. Краем глаза Селена уловила неясное движение за оконным стеклом, неподалёку от двери. Кто-то из двоих подсматривал. Скорее всего – вампир. «Почему я так уверена, что именно вампир? – растерялась Селена. – А вдруг подглядывает эльф?» Мгновения спустя она уже пренебрежительно решила: «Будет ещё эльф подглядывать! Он слишком высокомерен для этого дела. А вампир всегда пронырливым был. Он – наверняка!»
Селена замедлила шаги. Кажется, Илия разговаривает в тон ей?
«А что мы вообще должны сделать?» – деловито донеслось изнутри.
Начинавшая привыкать и отличать голос призрака от собственного внутреннего, девушка всё же чуть не поперхнулась: «Это кто это – «мы»?» Но взяла себя в руки и уже спокойно объяснила: «Многого не требуется. Мы должны этим двоим отнести ужин и выпросить у них разрешение накормить ещё одного – арестованного».
Призрак на это ничего не сказал, но Селена неожиданно для себя ярко ощутила разочарование: «Всего лишь? И ты боялась именно этого?»
Селена сочла нужным объяснить: «Я нездешняя, но нельзя перед эльфом и вампиром раскрываться. Поэтому я и боялась, как бы чего не сказать лишнего или сделать что-то не то».
«Вон что», – рассеянно сказал призрак. И у девушки создалось впечатление, что Илия стоит между книжными рядами, забитыми довольно плотно, и жадно всматривается в корешки книг. Призрак подтвердил: «А у тебя тут интересно! – После чего снова рассеянно, даже, скорее, для себя пробормотал: – Значит, я с тобой ненадолго?»
Прежде чем постучать, Селена тихо спросила:
– А твою маску не раскусят?
– Вокруг меня поле такого безумца, что уже при виде только границ хаоса они побоятся влезать в суть, – спокойно ответил мальчишка.
И она постучала.
Дверь открыли сразу. Траян словно мимо проходил и руку протянул.
– С чем пожаловали? – сухо спросил эльф, вышедший из коридора. Он казался огромным в этой большой комнате, так что и помещение сразу как-то скукожилось.
Здесь было ещё и сыровато. Селена вспомнила, как пахло сыростью в её только-только обживаемом доме всего несколько дней назад. Эти, вселившись, даже не подумали снять шторы с окон. Не любят света оба? Помещение первого этажа, откуда выход вёл сразу во дворик маленького поместья, было грязным и не просто тёмным, а каким-то безоглядно запущенным.
– С ужином, – спокойно откликнулась Селена и протянула узелок с двумя порциями мяса. – Там бифштексы – один с кровью, другой – хорошо пропечённый.
Вампир мгновенно снял с её ладони узелок с ужином.
– Чего вы хотите за это? – надменно спросил Аэрон.
– Разрешите отнести ужин и вашему арестованному, – ровно сказала Селена. И слегка улыбнулась. – Ему мы принесли отварных овощей.
Траян еле заметно скривился. Он выглядел очень напряжённым. Девушка немного понимала его: чего тянет эльф – жратву же принесли! Да ещё отдельно постарались – есть и с кровью кусок! Пусть не человеческой, но хоть что-то (объяснили домовые)!
Аэрон покосился на вампира.
– Я провожу вас к нему.
– Вы так добры!
– Это не доброта, а практицизм, – с удовольствием сказал вампир. – Завтра утром мы сделаем попытку улететь из деревни. Главная надежда – на этого мага. Так что неплохо было с вашей стороны подумать о нём. Аэрон, жду тебя в столовой.
Он помахал эльфу узелком и быстро ушёл в коридор. Аэрон только поморщился. Кажется, ему не понравилась болтливость вампира. Селена сейчас разглядела его и про себя вздохнула: эльф просто поразительно красив. Ко всему прочему, отчётливо ощущается, что от него буквально веет чувственной силой мужской притягательности. Едва он только перевёл взгляд на девушку, она сразу сообразила, что он пытается её околдовать. «Не дрейфь, – пренебрежительно сказал внутренний голос. – У него всё равно не получится. Он сейчас своё обаяние пытается распространить на одного человека, не зная, что нас – две личности. Не поддавайся. Он из любителей очаровать, чтобы получить кайф, когда тебя бросит. От сильного человеческого чувства он балдеет по полной!»
– Так мы идём? – напомнила Селена о деле.
Эльф, оказавшийся очень близко к ней, улыбнулся. Уже не высокомерно, а как улыбается мужчина женщине, которая ему понравилась и от которой он ждёт отклика.
Кажется, Илия хотела ещё что-то сказать. Но Селена уже с трудом удерживала улыбку на губах, вспомнив утренний эпизод: ничего не подозревающий Джарри откашливается от крови, а этот… этот… бьёт его с размаху!
«Ого… – тихо сказала Илия. – Вон тут что у нас!»
Отчуждение эльф, впрочем, уловил сразу. Презрительная улыбка снова заиграла на его губах. Но Селена спокойно развернулась, не выпуская руки покорного её движениям Коннора, и вышла из дома. Почему-то она была уверена, что эльф ничего ей не сделает. И вообще, кажется, благодаря присутствию Илии, она чувствовала себя и в самом деле уверенной. Как и обещал Коннор.
Уже во дворике она выждала, чтобы Аэрон оказался чуть впереди, и пошла за ним к тому самому сараю. Она-то ещё ничего… Но вот Коннор вдруг довольно шумно втянул воздух сквозь зубы. Что случилось? Он ведь идёт рядом, и она видит всё то, что видит он?
Или он увидел нечто магическим зрением? Стараясь не отставать от эльфа, Селена быстро вспомнила магические книги, перебрала в памяти уже знакомые обложки.
Увидела. Но не поняла. Аэрон уже стоял рядом с сараем и деловито что-то снимал с двери. Впечатление – снимал прозрачно-синие полотнища с самого сарая. Очень плотные. Чем они не понравились Коннору? Это какая-то магия?
«Вижу твоими глазами, – сказала Илия, тоже встревоженная. – В магии не разбираюсь, но примерно знаю, что это такое: полная укупорка помещения от мира. Тот, кто находится в сарае, отлучён от любых стихий. Даже обычному человеку такое тяжело даётся, а уж магу, которого ты видишь…»
Коннор сжал руку девушки. Она взглянула на него. Но, вероятно, он это сделал не намеренно, а забывшись. Тем не менее что-то было очень серьёзное в происходящем, чего она пока не осознала: мальчишеская ладошка, которую она сжимала, резко вспотела.
– Ну, вот ваш маг. Можете его накормить, – почти добродушно сказал Аэрон, но в сарай не зашёл, только распахнул дверь. – Я пока оставлю вас, – уже с издевательскими нотками в голосе сообщил он и пошёл к дому, тяня за собой все эти синие полотнища.
Будто совершенно забывшись, Коннор сам потащил девушку за собой. Правда, со стороны его поспешность выглядела естественной: ребёнок увидел открытую дверь и хочет заглянуть в помещение. Селена вздрогнула и резко обернулась: дверь в дом хлопнула. Эльф зашёл, видимо, нисколько не сомневаясь, что узник не сбежит.
– Быстро… – прошептал Коннор, мгновенно сбросивший с себя личину идиота.
