– Но почему же мне не сказали, что хозяева могут вернуться?
– Так война же, леди Селена! – искренне удивился Веткин. – А если не вернутся? – И снова побежал хлопотать по кухне.
Селена пожала плечами, а потом вздохнула и негромко сказала Джарри:
– Ты мне сейчас пригодишься. Я хочу зайти к Викару и Асдис. Может, мне понадобится грубая мужская сила.
– Что потом?
– Потом разогнать всех на «тихий час». А ещё потом – подумаю.
Они поднялись на второй этаж вместе и, постучав, заглянули в кладовку.
– Доброго дня! – обрадовалась при виде пришедших в себя молодых людей Селена. Викар лежал, а Асдис сидела на краешке кровати и, кажется, разговаривала с ним. – Извините, что устроили вас в таком тесном помещении, да ещё на одной кровати. Как-то не подумали, что с детьми можем привезти и взрослых.
– А мы вместе, – тихонько сказала Асдис и улыбнулась Викару.
И у Селены сразу от сердца отлегло. Поговорив немного об их самочувствии, девушка предложила обоим помыться. Она сразу предупредила, что Викара спустит в ванную комнату и поможет мыться Джарри, а она поможет Асдис. Спустя минуту Джарри вынес на руках Викара, а Селена начала помогать спускаться Асдис. Пока девушки дошли до ванной комнаты, Викар был вымыт, а на второй этаж успел взлететь Веткин, поменявший бельё на кровати. Спать-то их укладывали грязными – слишком устали. И опять от сердца отлегло: хозяйка очень боялась, как бы какой заразы не занести в дом с детьми.
Вот теперь можно было поговорить о серьёзном. Асдис села в изголовье кровати Викара, а Селена – на край кровати. Джарри остался в дверях.
– Что вы думаете о дальнейшем? Хотите вернуться в город?
Молодые люди быстро переглянулись. Викар слабо заговорил:
– Мы бы хотели остаться. Хотя бы на некоторое время. Я слышал, как здесь гудят машинные демоны. Дети сказали, что за границы деревни они пройти не могут. Значит, дорога в город для обычных людей небезопасна. Мы почти год были у Стефана. Хотелось бы прийти в себя и пожить нормальной жизнью. Что ждёт нас в городе? Больница и нудное восстановление на работе. Но если вы посчитаете нас лишними здесь, мы готовы вернуться туда.
– У меня встречное предложение, – сказала Селена. – Нам нужны учителя. Хотя бы на время, пока вы не сочтёте, что готовы вернуться. Учить нужно будет письму и математике – уж эти-то предметы вы наверняка знаете. Если согласны, мы приготовим для вас комнату в соседнем доме.
– Мы попробуем, – неуверенно сказала Асдис.
– Селена, а если переместить Коннора на мансарду? – вмешался от двери маг. – Теперь не страшно, что с ним может произойти что-нибудь. Он дружит с Хельми, а оба они смогут приглядеть за Микой и его мешком.
– Поговорим с ним после «тихого часа», – сказала девушка и всполошилась: – Ой, «тихий час» же! А дети всё бегают где-то!
– Не бегают, – усмехнулся Джарри. – Спят, как ни странно.
Но девушка всё-таки немедленно встала и быстро распрощалась с молодой парой, посоветовав и им поспать, после чего вышла в коридор и, сопровождаемая магом, начала обходить комнаты детей. Самыми интересными оказались комнаты в мансарде. Да, дети спали. Старожилы – уже по привычке спать после обеда. Новичков сморили бессонная ночь (нескольких утренних часов для сна оказалось маловато), непривычная сытость и покой защищённого места.
Итак, мансарда. Для начала Селена заглянула к новичкам, которые дрыхли без задних ног. И в одной из комнат, к громадному изумлению, обнаружила Ирму. Это оказалась комната Вильмы и двух оборотней-малышей. А потом девушка подумала-подумала и решила: логично, вообще-то – волчишка того же возраста, что и малыши… Последней была комната Мики, как её по привычке называли. И вот тут девушка обнаружила ещё одну закономерность: вместо Ирмы там появился Коннор. Видимо, мальчишки перед сном болтали, а потом, сообразив, что одна кровать теперь свободна, решили оставить здесь мальчишку-мага. Селена на цыпочках отошла к двери и кивком позвала Джарри. Когда он приблизился, она опять-таки кивнула на кровать, где спал мальчик. Маг улыбнулся так мягко, что сразу вспомнилось, как он переживал за мальчишку, наказав себя самым страшным, по здешним меркам, наказанием – добровольно превратившись в представителя самой приниженной расы этого мира.
Но сейчас девушка больше думала о том, что проблема с расселением вновь прибывших решена: если Коннор решился переехать в комнату самой интересной для него компании, а Ирма не возражает, значит, в комнату Коннора можно переместить молодую пару. Ф-фу…
На всякий случай Селена заглянула под одеяло Мики и осторожно вынула из его рук, безвольных из-за сна, какую-то штуковину, напоминающую его механических сторожей в доме-трубе. Повертела, рассматривая, и сунула в мешок. Насколько она помнила, эти-то штуковины не слишком опасные, а иной раз и полезны. Если им память настроить, как утверждал Мика.
Так же осторожно она вышла в коридор, а потом следом за Джарри спустилась на первый этаж. Здесь они переглянулись.
– Осталось решить только нашу проблему с жильём, – задумчиво сказал маг. – Не вечно же нам в сторожке жить.
– А чем тебе не нравится сторожка? – насмешливо поддела его Селена. – Там тепло, уютно, никакой дурацкой мебели, кроме самого мягкого сенника на свете!
– Смеёшься? – усмехнулся и Джарри. – Жаль, что тебе нельзя пока уходить от детей, а то бы мы поселились в том доме, что сначала предложили Викару и Асдис.
– Ты забываешь, что у нас с тобой есть более роскошное жилище, – возразила Селена. – Причём замечательное тем, что ты тоже можешь туда входить, пусть даже через веранду. Осталось только обставить его мебелью – и мы заживём комфортней всех!
– Боги… – прошептал маг. – Я забыл о кабинете!
– Пойдём – посмотрим, пока все спят, что можно туда принести? – радостно предложила девушка.
В кабинете минут через десять, вдоволь наговорившись о мебели, оба сели в то самое низкое кресло и обнялись.
– Джарри, а твой поисковик может искать только группу детей? Одиночек он не ловит?
– Ты думаешь о том, чтобы ещё раз сходить в пригород?
– Осада города затягивается. Если здешние деревенские маги сотворят своё заклинание и всё-таки выдворят отсюда все магические машины, – это, конечно, здорово. Но пока до применения заклинания дело дойдёт… – Девушка прислонилась к плечу Джарри, чувствуя себя под его рукой не только уютно, но и в безопасности. – Дети сказали, что Стефан выкидывал тех, кто себя выдавал как маг или оборотень. Я понимаю, что на улицах пригорода выброшенные, скорее всего, погибли. Но ведь надежда есть? И потом… Может, нам повезёт – и мы найдём и взрослых людей, которые нуждаются в помощи? Что ты думаешь?
Маг некоторое время молчал, спокойно глядя в пространство.
– Поисковик ищет тех, на кого его настроишь. С ним проблем не будет. Как ты думаешь, стоит ли на этот раз брать Мику и Коннора с Хельми? И плюс к ним Колина?
– Дети поверили не нам, а им. Не хотелось бы брать с собой мальчиков, но…
– И когда ты собираешься в пригород?
– Мне нужна неделя: приготовить к приезду новеньких соседний дом и уговорить одного мага, чтобы помог мне с книгами по боевой магии.
Джарри чуть вдавился в угол кресла, чтобы взглянуть на неё с интересом.
