– Среди людей в паре решает всё мужчина, – спокойно сказал маг. – И этот оберег – моё решение. Больше к тебе никто не подойдёт с таким же предложением.
– Мужской шовинизм, да?
Он не ответил. Может, решил, что, судя по голосу, это шутка из её мира. А может, так оно и есть, да только в данной ситуации мужской шовинизм более чем уместен. Она вздохнула от полноты чувств и снова потянулась к нему… Правда, нацеловаться вволю не дали. Стук в дверь заставил их отпрянуть друг от друга.
– Ты же сказал, что поставил вокруг сторожки заклятие! – насмешливо прошептала Селена, изо всех сил прислушиваясь, что происходит за дверью.
– Заклятие есть, да только пока поблизости бродят такие личности, как Коннор и Хельми, эти заклятия, как травинка: каждый, кому не лень, сорвёт, – проворчал маг, покачиваясь на одной ноге и стараясь в спешке влезть в штаны. Селена мигом поднялась, и он смог опереться на неё.
Наконец они оба поспешно привели себя в относительный порядок (девушка ещё подумала, что надо бы сюда зеркало какое-нибудь притащить) и смогли выйти.
Напротив сторожки, на бревне, сидели, как и предугадал Джарри, Коннор и Хельми. Колин стоял чуть поодаль, явно определив сам себя в телохранители мальчика-дракона… Слегка смущённая, Селена подошла к ним.
– Веткин просил разбудить, – спокойно, без тени насмешки сказал Коннор. – Все уже пообедали. А вы всё спите. Он беспокоится.
Селена вздохнула и, повторив вопрос, заданный ранее магу, окунулась в трудовые будни:
– Что в доме? Все живы?
– Я немного опоздаю, – в спину сказал Джарри. Она тихонько вздохнула, но обернулась и кивнула.
Мальчишки встали с бревна и пошли с обеих сторон от Селены, а Колин – позади.
Рассказывал Коннор. Хельми лишь изредка вставлял словечко-другое.
На завтрак, несмотря на бурную ночь, вышли все. «Старожилы» были очень удивлены, завидев новеньких, но ничего: настороженно присматриваясь друг к другу, позавтракали более или менее спокойно. Даже Ирма притихла, с громадным интересом приглядываясь к малышам-оборотням, которые пока не отходили от Вильмы. На обед малышня пришла уже без Вильмы, зато с радостной волчишкой, которая уже вовсю верховодила в троице.
Анитра быстро осмотрела нуждавшихся в её помощи как травницы. Везде сопровождавший её домовой Травник (по мнению Селены, внимательно слушавшей новости) принял у неё практику по оказанию первой помощи. Кажется, Асдис и Викар не только не отказались от помощи начинающей травницы, но были просто очарованы девочкой, умело обработавшей их раны. Завтрак им, кстати, подали в кладовку. И, как выяснилось, они вовсе не собирались жить раздельно.
Мальчишки из команды Коннора сообщили Моди, что здесь у каждого свои обязанности. Тот в ответ заявил, что ничего не будет делать, если только его не заставят. Мальчишки снисходительно пожали плечами и, вытащив рыболовные принадлежности, собрались на речку. При виде принадлежностей Моди поспешно сказал, что передумал и что тоже хочет попробовать выполнять такие обязанности. Его два друга, не отстававшие от него, потопали вместе со всей компанией рыбачить. Правда, на рыбалке, благо вокруг тихо и спокойно, троица новичков крепко уснула на травке. А рыбаки, войдя в их положение, будить не стали.
– Кстати, – задумчиво сказал Коннор, – этот Моди клеится к той девчонке, к Вильме. А она на него злая, что он её не защитил, когда Стефан её выгнал. Как ты думаешь, Селена, она его простит? Дура будет, если простит.
– Х-хаук, – напоминающим тоном сказал Хельми.
– А, чуть не забыл: один из друзей этого Моди – скрытый маг. Ну, этот, который постоянно молчит. Его Хаук зовут. И он, кажется, сам про себя не знает. Мы – как? Дождёмся, пока он сам раскроется, или скажем ему?
– Ты так уверен, что его магические способности раскроются скоро? – озадаченно спросила девушка. – Да, Коннор! Веткин не очень расстроился, что меня не было на завтраке и на обеде? Ну, что вы без меня приходили?
– Он же знал, что будет куча народу! – удивился мальчишка. – Приготовился основательно. А в столовой не больно-то разговаривали или ещё чего там… Все ели. – И снисходительно добавил: – Им пока не до разборок. Они ещё не привыкли, что здесь спокойно и можно есть сколько хочешь.
Потом Коннор рассказал, что начали образовываться группы по интересам. Вильма и девочка-магиня, чьего имени мальчишки пока не запомнили, а также, как ни странно, Ринд, девочка-оборотень, например, следуют по пятам за Анитрой и даже приняли участие в прополке – в компании с другими девочками, которые, конечно же, обрадовались такой помощи.
Маленький вампир Берилл и мальчик-оборотень прилипли к Мике и Мирту, которые с интересом продолжали исследовать содержимое мешка Мики. Причём выяснилось, что Мика во время экстремального похода в пригород каким-то образом успел пополнить свои магически-механические сокровища. Среди его приобретений появилась игольчатая банка – та самая, которая влетела первой в салон через разбитое окно дверцы. Мика за пару минут сумел восстановить все функции маленького оружия. А в благодарность банка разгромила полкомнаты и исколола иглами всех присутствовавших, пока прибежавший на грохот и вопли Коннор не сбил её снова. Коннору пришлось реквизировать оружие – на всякий случай. Правда, Мика не больно-то этим опечалился. Уходя, Коннор оглянулся: все четверо исследователей стояли на коленях перед раскрытым мешком и что-то поочерёдно вынимали из него. Правда, пока шума и взрывов больше не было.
Слушая Коннора, Селена буквально наполнялась недоумением, пока не выдержала и не спросила:
– Они приехали поздно ночью, почти на рассвете, – и столько всего успели?!
– Ну, мы им на завтраке сказали, что после обеда будет «тихий час», так что – вот… Сильвестр, кстати, уже всем показал деревню и те дома, в которых мы были.
– Шустрые какие… – пробормотала Селена, входя в дом и сразу направляясь в столовую. – Добрый день, Веткин.
– Добрый, добрый, леди Селена, – задумчиво сказал домовой, созерцая принесённый с веранды и громоздившийся на кухонном столе таз с кабаньим окороком.
– Проблемы с продуктами? – спросила девушка.
– В некотором роде, – снова задумчиво сказал Веткин. – Мяса-то, что нам Джарри принёс, пока достаточно. А вот с чем его готовить, с каким гарниром? Детишки-то голодные. Мясо, конечно, хорошо, но быстро приестся.
– Ничего. У Анитры скоро на грядках много зелени будет, – подбодрила его Селена, – да и овощей по осени всё-таки наберём с полей. Мальчики же не зря старались с тракторами… А пока обойдёмся тем, что есть.
– Ох, леди Селена! – спохватился домовой. – Вы садитесь, пожалуйста. Совсем вас заболтал, а вы ведь не завтракали, не обедали! Вот тут вам я приготовил приборчик отдельный. Садитесь. Сейчас и Джарри подтянется.
Девушка села и чуть улыбнулась собственному праздному любопытству: а если Веткин узнает, что леди Селена теперь семейная, как он будет обращаться к Джарри? Всё так же, по имени? Или изобретёт приставку – хотя бы «маг Джарри»?
Извертелась вся: где же Джарри?
Он появился минуты через две, за которые Селена получила полную информацию о том, как вели себя дети за столом и как благодарны домовые магу Коннору и дракону Хельми за их присутствие как на завтраке, так и на обеде. Из-за последнего Селена мысленно охнула и заключила, что мальчишки ей не всё рассказали.
Хм… Джарри, не обращая внимания на домовых, подошёл к девушке и легонько поцеловал её в щёку (она с радостью ответила), после чего сел и спокойно огляделся. Веткин с открытым ртом вытаращился на бывшего тролля, а потом опять спохватился и принёс прибор и для мага.
С огромным аппетитом поев горячего, Селена, наблюдавшая, как Веткин носится по кухне, готовя полдник, не выдержала:
– Веткин, а домовые знали, что их хозяева готовят заклинание для прекращения войны? Что у них есть полигон для его испытания?
Домовой остановился и спокойно ответил:
– Конечно. Только нам туда вход заказан.
