И машина, покорёженная и в странных дырах, набитая детьми и взрослыми, рванула с места.
30
В небесах разворачивалась свирепая война. Несколько драконов кружили под дымными облаками над местом боя – частью улицы, обстреливая её с разных сторон направленным огнём. Пространство наверху являло собой сплошь огонь и дым вперемешку. Магические машины забыли про лёгкую добычу, вынужденные теперь защищаться сами.
Некоторые ещё пытались и нападать: «бумажные самолётики» выпустили следующую партию игольчатых банок, но не учли, что драконья шкура непробиваема, а нервная чесотка привела к тому, что драконы одновременным выбросом огня испепелили один из «бумажных самолётиков» вместе с его содержимым. Селена могла бы поклясться, что не просто с содержимым, но и с мини-заводом по изготовлению игольчатых банок.
Второй Ночной Убийца пытался спрятаться внутри дома: два дракона, видимо, договорившись, облетели нужный этаж с обеих сторон и одновременно выпустили яростно-жёлтую реку по окнам. Девушка поняла это, когда увидела, что и с той и с другой стороны дома пролетело могучее пламя, разбивая окна.
– Джарри, быстрей! Пожалуйста, быстрей!
Как она жалела, что не может сидеть рядом с ним!
Машина попятилась, врезавшись в обломки Монстра. Селена, стоящая у разбитого окна дверцы в салон, ахнула, когда гигантская ручища, в которую, буксуя, толкалась их машина, внезапно дрогнула, а пальцы, до тех пор растопыренные, сжались – почти поймав автомобиль! Машина дёрнулась…
Шелестящий свист сверху опахнул дымом и горячим, обжигающим воздухом. Крепкие когти вцепились в ручищу Монстра и легко подняли её в воздух. Машинально поднимая глаза вслед ей, девушка с заледеневшим сердцем смотрела, как громадные, толстые пальцы Монстра сжимаются и разжимаются даже в воздухе. Дракон бросил свою добычу куда-то на газоны, где та с грохотом развалилась полностью – на детали, поблёскивающие при свете огня. Затем дракон вернулся и страшной лавиной огня сбросил с дороги остатки Монстра, мешающие машине проехать. От скрежещущего металлического грохота и гудения яростного огня пассажиры чуть не оглохли. Будто попали в громадную, ссыпаемую чудовищным великаном струю запчастей.
Джарри больше не сомневался, сможет ли он пробиться сквозь этот ад. Он гнал машину так, словно за ним неслись все машинные демоны пригорода. Пара игольчатых банок столкнулась с машиной только раз. И то, кажется, нечаянно. Селена, мимоходом пожалев, что нельзя закрыть окно чем-нибудь твёрдым, пробралась к перегородке между салоном и водительской кабиной.
– Джарри, только не останавливайся! Только не останавливайся!
Он кивнул, не глядя. Присмотревшись к его напряжённой, хищно согнутой спине, девушка уверилась, что он понимает, почему нельзя останавливаться, пока они не будут в деревне. Пусть им придётся доехать только до моста, а дальше пройти мост пешком, главное – всё-таки не останавливаться.
Она вернулась, села на одну из скамей, рядом с безучастным, всё ещё не пришедшим в себя Коннором. Обняла мальчишку, прислонила к себе. Начала, пользуясь передышкой, разбираться, что происходит.
Девочки-оборотни перекинулись в человеческую форму и помогают малышам. Берилл тихонько плачет: игольчатые банки здорово порвали ему руку. Ему больно и плохо. В салоне машины у многих раны, он чувствует запах крови, он знает, что немного крови – и ему станет легче. Теперь-то Селена это понимает. Его пытается утешить Вильма, но она дать крови малышу Бериллу не может – сама слишком тощая. Другие девочки смотрят на него с опаской… Моди – ожидаемо с ненавистью… Но как раздуваются ноздри маленького вампира, нагнувшего голову, чтобы никого не видеть, как он горестно шмыгает носом: избавление от боли – вот оно, совсем рядом. И недосягаемо…
– Берилл, подойди.
Цепляясь за всех, кто мог бы помочь шагнуть пару раз, Берилл оказался рядом. Селена уже засучила рукав джемпера, обнажив кисть незанятой руки.
– Пей.
Мальчик сглотнул, осторожно взялся обеими руками за её кисть. Селена постаралась не содрогнуться от острой боли и мельком перехватила новый брезгливый взгляд Моди. Вызывающе вскинула подбородок: попробуй только что-нибудь сказать! А потом усмехнулась: а ведь не выскочил, хотя была возможность остаться в городе!.. Она же предупредила, что повезёт их в деревню. Что же заставило его остаться? Желание оказаться в раю, где главная благодать – безопасность? Или… Всё правильно. Они лишили его недавнего пристанища.
Подросток, кажется, удивился её усмешке. Но смотреть перестал, отвернулся.
Девочки тем временем, облегчённо вздохнув, принялись проверять, много ли пострадавших и насколько тяжело. Тряпок мало – одними и теми же протирали кровь и оставляли их на ранах лишь до тех пор, пока кровь не подсыхала. В поездке было тяжеловато обихаживать всех, как надо: Джарри вёл машину на такой скорости, что удивительным казалось, как они до сих пор не перевернулись. Приглядевшись, девушка обнаружила, что они уже несутся по набережной. Поскольку от моста они, в общем-то, далеко не отходили, значит, вот-вот окажутся там, где самым трудным будет перевести через мост парня и девушку.
Девушка, кстати, уже приходит в себя. Пару раз она самостоятельно открывала глаза, полуслепые от непонимания, где она находится и что с нею. Селена тихонько вздохнула: надо бы спросить Джарри, можно ли этим двум отдать свои браслеты, чтобы они хоть на ногах держались, а уж довести нетрудно – даже дети помогут им добраться до машин.
Рука начала неметь, а пальцы – холодеть. Девушка взглянула на Берилла. Его рука, покрытая пятнами его собственной крови, кажется, уже излечилась. Он словно почуял взгляд и осторожно оторвался от её кисти. Погладил прокус, как Мика в первую встречу, да так и сел у девушки в ногах, держась за её ботинок.
Сама же Селена осторожно приподняла подбородок Коннора – заглянуть ему в лицо. Всё такое же, отрешённое, хотя глаза закрылись. Что уже хорошо. Видеть в его обычно таких живых глазах металлический блеск – невыносимо. Сколько времени будет продолжаться в нём этот странный процесс? Стоит ли всё-таки остановиться и просить подмоги у Координатора? Нет. За помощью можно будет обратиться уже в деревне, а иначе наперекосяк пойдёт всё, что девушка задумала.
Она осторожно, чтобы никого не потревожить, слегка вытянулась, выпрямив спину, чтобы посмотреть на водительскую кабину. Джарри сидел за рулём, привычно собранный. Только вот в зеркальце наверху отражалось такое сосредоточенное лицо, как будто он и не думает о дороге и об опасностях. Как будто напряжённо размышляет о чём-то ином. О чём же?..
…Будто эхом – фраза Хельми: «Я с-с вами!» Почему мальчик-дракон не захотел остаться с драконами? Они же прилетели ради него… Быстрое движение рядом – раскосые глаза Хельми взглянули и снова опустились.
Резкий поворот и резкая остановка.
– Выходим! – скомандовал Джарри.
И все высыпали из машины.
Начало забитого машинами моста. Чёрная синь предрассветного неба. Зябко. Прохладно…
– Селена, надень этим двоим браслеты. Хельми, быстро ко мне, – велел маг с видом решившегося на заранее провальное дело.
Джарри нервничал так, что заметила не одна лишь Селена, только что вытащившая девушку из машины и посадившая её на пласт асфальта. Дети мгновенно обернулись на его странный голос. Правда, оборотень-подросток смотрел просто внимательно, а вот Моди с приблизившимися к нему двумя друзьями, которые оставались, как и он, при Стефане, сразу насторожились.
– Х-хельми, – спокойно напомнил о себе мальчик-дракон, встав рядом с Джарри.
– Хельми, на тебя надежда, – обманчиво спокойно сказал маг. – Делаем следующую вещь. Я читаю заклинание, раскрывающее сознание человека. Ты идёшь по нити заклинания и зовёшь Коннора. Примерно то же самое вы с Селеной сделали недавно. На всё про всё у нас минуты две. Согласен ли ты, Хельми?
– Х-хельми согласен.
Маг положил ладони на плечи бесстрастно смотревшего сквозь него Коннора. Наклонился над ним. И быстро заговорил что-то, чего не понимала Селена. Это оказался не тот язык, к которому она уже привыкла, которым с самого начала легко овладела. Чувствовался странный, возможно, старинный язык, в котором звучали лишь слабые отголоски современного. Джарри говорил, отчётливо произнося все слова, несмотря на то что явно спешил.
Прислушиваясь к загадочным, звучным и даже красивым словам, Селена поняла, что маг повторяет от силы три предложения. Она уже начала запоминать заклинание, как вдруг Джарри быстро встал за спиной мальчишки, но ладони с плеч Коннора не снял.
Шагнул Хельми, заглянул в глаза мальчишки-мага.
Заклинание маг теперь читал шёпотом, с надеждой глядя на мальчика-дракона.
Коннор вдруг быстро и тяжело задышал, словно просыпаясь от кошмарного сна, откинул назад голову. Джарри снова произнёс всё те же слова.
– Х-хельми вызвал Коннора, – насмешливо сказал мальчик-дракон, а Селена потрясённо подумала: «Какой-то экзорцизм, ей-богу! Из человека дозвались человека!»
Маг развернул мальчишку лицом к себе.
