Девушка неуверенно огляделась, одновременно распуская волосы, – тоже по прошлому опыту вспомнила, что от неё это потребовалось. Что в комнате может заменить прут? Ага… Она подошла к камину. Кочерга. Тонкая, на металле какие-то узоры. Подойдёт? Нет?.. А, думать ещё. Времени и так в обрез.
Она встала посередине кабинета и, вдохнув и вытянув длинный металлический прут рукоятью вперёд, начала медленное кружение по часовой стрелке.
Это оказалось сильней, чем с прутом! Возможно, узоры на металлической кочерге были не просто узорами, как всё непросто оказалось в самом доме. Но два круга спустя Селена почувствовала, что кочерга рвётся из рук, а отпустить её просто-напросто испугалась: а если разобьёт здесь всё?! И она не почувствовала головокружения, которое было в тот, первый раз.
Ха, больно кочерга её слушалась: она всё-таки вырвалась из рук! Один оборот в воздухе – и «прут» врезался в пустой стеллаж, разбив две полки и провалившись куда-то за ними, ближе к стене. Испуганная грохотом – не разбудить бы детей раньше времени! – девушка бросилась к стеллажу, сунула руку за сломанные полки. Пальцы наткнулись на что-то странное, что затем удобно легло в ладонь. Селена потащила на себя что-то металлическое. С трудом – за полками оно здорово застряло.
Вытянула, доломав полки. Иначе никак. Вытянула и прикусила губу. Ух ты… Губы всё-таки невольно растянулись в улыбке. Меч. Настоящий. В ножнах. Несмотря на радость от находки – чисто эстетическую радость, потому что оружием не владела, усмехнулась иронически. Хозяин дома слишком верил в того, кто поселится в его жилище. Оружие какое-то детское. Может, оно для ребёнка? Не для неё?
Эх, Джарри… Как не хватает твоих ответов на все вопросы.
– Я должна взять меч? – спросила она кого-то.
Предсказуемая тишина в ответ. Отмолчались, – усмехнулась девушка.
Селена снова вздохнула, вытащила из-за сломанных полок кочергу, погрустив о разрушениях, и оставила её у камина. Затем с мечом в руках направилась к двери из кабинета. Помедлив, девушка осторожно толкнула дверь – боялась, что та снова не откроется. Но дверь послушно открылась. Селена было шагнула за порог – и резко остановилась из-за новой идеи. Постояла, глядя на пасмурное небо в серовато-белёсых тучах-облаках, на тёмную зелень деревьев… И вернулась в кабинет.
Дошла до письменного стола, решительно положила меч на столешницу и снова приблизилась к двери. Толкнула. Та даже не шелохнулась. Больше толкать девушка не стала. Вернулась к столу, посмотрела на меч, на ножны, в которых он то ли прятался, то ли отдыхал, и насмешливо спросила:
– И как тебя зовут? Открывающий Двери?
И, задержавшись на минутку, подумала: а ведь Открывающий Двери – это очень даже неплохо, если она собирается выручать Джарри. Так что, прихватив меч, она уже с полной уверенностью, что всё будет так, как она думает, направилась к выходу. Дверь немедленно открылась, и Селена сразу пошла в сад – медитировать для сбора силы в браслеты.
Медитация успокоила. Перед тем как войти в дом, Селена спрятала все артефакты и меч под куртку. Очень сильно боясь, как бы кто по пути ей не встретился (в первую очередь дети, конечно), она быстро пробежала первый этаж, взлетела по лестнице и осторожно прошла коридор до тупика, до собственной комнатки. Здесь быстро освободилась от колец и браслетов и спрятала меч под сумкой, которая угнездилась в коробке, подаренной домовыми.
Вовремя. «Тихий час» закончился. Кто-то из детей проснулся сам. Кто-то был разбужен соседями. Селена прошлась по комнатам и велела собраться в столовой.
– Дамы и господа! – обратилась она к собравшимся. – Сейчас мы сыграем с вами в интересную игру – в пиратов. Разделимся на две группы, и к каждой группе будет приставлен домашний. Условия такие. Два дома рядом с нашим – это вражеские корабли. Вы – начинающие пираты, а домовые – опытные. Они вам скажут, что именно нужно грабить. Всё понятно?
Дети зашумели. Некоторым не понравилось, что ими будут командовать какие-то духи, которые даже в здешней иерархии не рассматриваются как расы. Другие не совсем поняли, что это за игра.
– Поднимите руку, кто знает, что именно нужно награбить, – предложила Селена.
Дети переглядывались, пожимали плечами.
– Вот именно, – сказала спокойная как танк (по её собственному ощущению) девушка. – Объясняю для всех и надеюсь, что дураков среди вас нет: вы сюда попали в большом количестве и внезапно. Вам всем нужны вещи, но вы не всегда знаете, какие именно. Вопрос: кто лучше домового знает, что именно вам нужно?
Дети притихли.
– Правильно. Знают только домовые. Вы принесёте из грабительского похода всякую мелочь, и только домовые смогут сказать, что вам понадобится на каждый день. Все меня поняли?
Дети нестройным хором подтвердили, что все. Выглядывающие из кухни домовые, слышавшие речь хозяйки, испуганно осмотрели детей и осторожно упрятались в кухню.
Наконец, Селена определила в командиры Рыжего и Веткина, после чего проводила всех «на объекты». Сначала дети довольно скептически смотрели на испуганных домовых, но, сообразив задачу, с радостью начали грабёж. Селена ещё напомнила им прислушиваться к своим ощущениям: не оставлено ли для них хозяевами чего магического в домах. Это дополнительное задание подхлестнуло детей, заставив их всех буквально прочёсывать помещения при своеобразном обыске.
Всех, кроме одного.
Когда Селена вернулась в свою комнатушку, она даже вздрогнула. На кровати сидел, легкомысленно болтая ногами, Коннор. Он смотрел на неё насмешливо и проницательно. Честно говоря, под этим взглядом девушке стало неуютно.
– Ты куда-то собираешься?
– Почему ты не с ребятами?
– Потому что ты куда-то собираешься.
– Интересный у нас разговор получается, – пробормотала девушка, отчаянно размышляя, что делать. Если она при мальчишке начнёт собираться к эльфу с вампиром, он точно привяжется. Но ведь… Что-то внутри возразило: он сильный маг – раз, он лучше тебя сообразит, как действовать в той или иной ситуации, – два.
– Возьми меня с собой, – сказал мальчишка.
С минуту Селена смотрела на него, покусывая губу.
– Ну, ладно. Пойдёшь со мной. Но ведь ты спрячешься, да?
– В идиота, – подтвердил Коннор. Похоже, ему нравилось это дело – казаться кем-то другим. А может, привык прятать собственное преимущество перед противником.
– Тогда помоги. – Селена нагнулась и нашарила под кроватью коробку с сумкой и мечом. – Покажи, как надевается эта амуниция.
Он не сказал ни слова, не спросил даже, откуда у неё меч с ножнами на ремне. Встал с кровати и, словно делал это не однажды, помог затянуть ремень на поясе. И Селена, чуть-чуть посомневавшись, всё-таки решилась спросить:
– У этого меча есть имя?
– Есть.
– Открывающий Двери?
– Имени я не разглядел, – спокойно сказал мальчишка, – но то, что ты должна передать его кому-то, увидел.
– Не тебе ли?
