— Я еще не принимала, — говорю я, избегая Коннора. Его присутствие усилило мое смущение. И все же они оба ведут себя совершенно невинно, как будто это не является чем-то необычным. Почему именно я всегда приобретаю новый оттенок красного?
— Что это? — Роуз подходит к моему застывшему состоянию у арки, разделяющей гранитную кухню и гостиную. Коннор встаёт и засовывает руки в карманы своих брюк, непринужденно. Когда сестра твоей девушки таскает переполненную корзину с порнографией — это так обыденно.
— Я выбрасывала это, — говорю я ей, пока она быстрым взглядом осматривает DVD-диски.
— Что привело к этому? — спрашивает Роуз, но в ее глазах мелькает надежда. Она видит, что я стараюсь, и у меня в груди все плывет, я чувствую себя немного лучше от ее реакции.
— Я просто подумала, что пришло время избавиться от всего этого.
— Это все остальное? — спрашивает Коннор, придвигаясь к Роуз. Его присутствие завязывает узлы в моем животе — он выше Роуз на добрых десять сантиметров, а от меня и того больше. Его сильное, мускулистое телосложение напоминает мне о том, чего мне не хватает.
Чувствуя себя неловко, я делаю шаг назад и отворачиваюсь от их взглядов.
— Я собираюсь выбросить это, а потом вернуться наверх.
Роуз, должно быть, слишком хорошо меня понимает, потому что она отталкивает Коннора рукой.
— Тебе пора идти.
— Роуз, с ней все в порядке. Она не может вечно бояться мужчин. И вообще, она была на вечеринке с мужчинами-моделями. Чем я отличаюсь от одного из них?
Я поймала его безупречную улыбку.
— Только не говори, что ты только что сравнил себя с моделью высокой моды.
— Я именно это и сделал.
Роуз смотрит на потолок, типа О Боже мой.
— Хочешь знать, сколько раз за день я задаюсь вопросом, почему я с тобой?
— Пять раз.
— Сто.
— Если бы ты сказала мне, что собираешься преувеличивать, я бы выбрал это, но я думал, что мы будем реалистами, дорогая.
Я фыркнула.
— Ловко.
Коннор жестом указывает на меня.
— Видишь, она в порядке.
Роуз кладет руки на бедра и смотрит на меня, ожидая окончательного вердикта. Если я скажу «нет», она вышвырнет Коннора. И Коннор отчасти прав, как бы мне ни было неприятно это признавать. Я не должна бояться того, что противоположный пол находится так близко. Даже если я была немного нервной после Нового года.
— Он может остаться, — говорю я ей.
Ее глаза сужаются, как будто я выбрала неправильный ответ.
Я тихо произношу вслух: Что?
Она делает небольшое движение головой в сторону Коннора. Неужели она больше не хочет, чтобы он был здесь? Но потом я вижу Коннора, и он — не вру — ухмыляется от уха до уха, как будто он выиграл турнир по «Академическому Кубку» у Принстона, колледжа Роуз (а теперь и моего).
Видно, она проиграла в том споре.
— Я помогу тебе с порно, — говорит Коннор. Он идет на кухню, чтобы найти мешок для мусора, пока я пытаюсь стереть из памяти эту фразу. Я ставлю мусорное ведро на пол и жду, когда Роуз взорвется. Ее лицо напрягается, как будто она готова родить.
Когда Коннор исчезает в кладовке, Роуз выходит из себя.
— Я его терпеть не могу, — говорит она. — Честно говоря, он сводит меня с ума, Лили.
Я изо всех сил стараюсь не рассмеяться. Роуз и Коннор расставались пять раз в декабре. Я подозреваю, что в январе это число удвоится. Они оба прекращают отношения, а потом воссоединяются через пару дней. Это настолько же мило, насколько и утомительно.
— Я думаю, ты тоже сводишь его с ума, — говорю я ей. — И я имею в виду это в смысле Бритни Спирс, — я напеваю мелодию девяностых и пою припев.
Ее лицо темнеет, ей не смешно. Я не могу удержаться от смеха. В этом вся Роуз.
Ее плечи расслабляются, когда она снова рассматривает DVD-диски.
— Ты уверена, что хочешь это сделать?
— Да, — быстро говорю я, не желая слишком много думать о гигантском прыжке. Я бы предпочла мчаться к финишу, чем медленно ползти прямо сейчас. Именно поэтому я нервно постукиваю ногой, ожидая, когда Коннор поспешит вернуться с мешком, который решит мою судьбу. Надеюсь, в будущем я растопчу желание покупать новые фильмы или кликать на грязные сайты в интернете. Думаю, я смогу это сделать. Я надеюсь. Это все, что у меня есть на данный момент.
— Итак... — говорю я, нервно перебирая пальцами. — ...ты думаешь, что у меня ОКР?
В этом есть смысл, отчасти. Я связываю свои сексуальные потребности с компульсиями. Потребность получить этот естественный кайф. Это как у обсессивно-компульсивных людей потребность следовать их систематическому распорядку. Я просто никогда не связывала эти два понятия.
