Я поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом. Он наполнен надеждой, тоской и чем-то большим. Что-то, что, я думаю, может быть разделено только между двумя сломленными людьми.
— И ты перестаёшь сопротивляться, — шепчет он. — Я смотрю, как твое тело расслабляется, а потом целую тебя в макушку. Я говорю тебе, как я горжусь тобой, и как то, что ты кончила один раз длится всю жизнь.
Моя последняя слеза падает. Я не могу пошевелиться, чтобы вытереть ее. Меня завораживает Лорен Хэйл, мое всё.
— Я люблю тебя, — повторяет он, — и ни один другой мужчина никогда не произнесет этих слов так, как я.
У меня так сильно болит грудь. Его слова прекрасны и болезненны одновременно. Как и мы, наверное. Я должна быть сильной. Для него. Для меня. Для нас. Мое горло распухло, но я нахожу в себе решимость ответить.
— Я собираюсь провести остаток ночи с Роуз, — я киваю, укрепляя план в голове.
— Это хорошая идея, — соглашается он. — Как насчет того, чтобы привести себя в порядок? Одевайся. Попрощайся со мной, а потом я позвоню Роуз и удостоверюсь, что ты с ней.
Я снова киваю. Мне бы этого хотелось. Так сильно. То, что он на моей стороне, делает невыносимое терпимым. Я просто надеюсь, что в будущем наша борьба станет легче.
Надежда. Какая глупость.
Иногда она не сбывается.
Через несколько дней Роуз наконец закончила украшать наш дом и решила, что нам нужна настоящая вечеринка по случаю новоселья, чтобы отпраздновать это событие. Она также хочет приурочить это ко «Дню клятвы Лили» или сокращенно ДКЛ. Она придумала этот термин, а также предложила эту идею.
Предполагается, что запись моих клятв на листе бумаги и чтение их вслух укрепят мои долгосрочные цели. Я была полностью согласна, пока она не пригласила Коннора и Райка. Я напомнила ей, что она феминистка и должна быть на моей стороне. Я та самая девушка.
Она ответила: «Ты не должны стыдиться своей зависимости» и «это даст тебе больше стимула не нарушать клятвы». Потому что, очевидно, я буду чувствовать себя гораздо более виноватой, нарушая клятвы, которые слышат три человека, а не только Роуз... Ладно, она права.
— Я не понимаю, почему мы должны были делать это снаружи, — жалуюсь я, закутываясь в одно из меховых пальто Роуз, которое намного теплее, чем что-либо в моем шкафу. В сочетании с моей шапкой Вампы из «Звездных войн» с большими ушками, я буквально выгляжу как какой-то пушистый монстр.
— Я не хотела устраивать пожар в доме, — говорит она.
Легкий слой снега покрывает землю, но трава все еще умудряется проглядывать. Огонь ревет в металлическом мусорном баке в паре футов перед нами. Пламя лижет прохладный воздух, и я задаюсь вопросом, как Роуз вообще начала это делать.
Хотя это не может быть высшей математикой. Бродяги так делают.
Стеклянная дверь открывается, и Роуз говорит: — Наконец-то, почему ты так долго?
После январского мероприятия Fizzle Роуз и Коннор на удивление остались вместе. Но я жду их следующего двадцатичетырехчасового разрыва.
Лоферы Коннора хрустят по снегу, когда он идет к нам.
— Поездка обычно требует времени, — говорит он ей. — На самом деле простая физика. Время равно расстоянию, деленному на скорость.
— Я знаю формулу времени, Коннор.
— Я знаю, что ты знаешь, — отвечает он с улыбкой. — Мне просто нравится, как морщится твой лоб, когда ты думаешь, что я тебя оскорбляю.
— Когда ты действительно оскорбляешь меня.
— Это твоя точка зрения, — говорит он и смотрит на меня. — Привет, Лили. Это важный день.
Я небрежно пожимаю плечами, и Роуз смотрит на меня тяжелым взглядом.
— Сегодня важный день, Лили, — подтверждает она. — Когда ты берешь на себя обязательство стать лучше.
— Хорошо, — киваю я. — Думаю, я просто нервничаю.
Коннор хмурится.
— Почему? Разве это не самая легкая часть? Тебя не было с Ло почти три месяца, и ты не изменяла, — он делает паузу и добавляет, — если верить Роуз.
— Я не изменяла, — подтверждаю я. — Просто я еще не готова на сто процентов говорить об этом.
Я так долго держала свою зависимость в секрете, что для того, чтобы поделиться ею, требуется гораздо больше мужества, чем кто-то вроде Коннора или Роуз может когда-либо понять.
— Тебе станет легче, когда ты избавишься от всего этого, — уверяет меня Роуз. Она поворачивается, чтобы посмотреть на дом, а затем с тревогой смотрит на часы. Ее губы сжимаются, прежде чем она говорит: — Райку лучше быть здесь поскорее. Новоселье начнется через пятнадцать минут.
Дэйзи, Поппи, мои родители и, в общем, всё семейство приглашены, и они не могут быть свидетелями этого акта символического признания. Остальная часть моей семьи остается в неведении о моей зависимости, пока я не решу, что готова рассказать им об этом. Я не уверена, что этот день наступит в ближайшее время.
— Разве тебе не следовало подождать, пока Ло вернётся, чтобы устроить вечеринку? — спрашивает Коннор. — Он ведь будет жить здесь, верно?
Ло переедет в наш маленький уединенный домик. Я поговорила с доктором Бэннинг, и она согласилась, что мы должны жить вместе, если хотим продолжать отношения. Единственное условие и отличие от нашей обычной рутины состоит в том, что мы действительно должны жить вместе. Больше никаких отдельных комнат и тайных жизней. На этом этапе мы можем быть созависимыми, но наша зависимость друг от друга вполне может ударить по нашим другим. Скорее помогая, чем способствуя. Если доктор Бэннинг считает, что Ло — это огромный ключ к моему успеху (а не препятствие), то я в это верю. В конце концов, она умнее меня.
Роуз тоже будет жить в доме, следя за тем, чтобы мы с Ло общались с семьей, а не прибегали к нашим затворническим привычкам. План действительно кажется выполнимым. Но я знаю, что это может быть нелегко. Ничего и никогда не бывает легким.
Я спросила, не собирается ли она пригласить Коннора погостить у нас. Там есть дополнительная спальня для него, если она все еще хочет уединиться. Но я забыла, что Коннор учится в Пенне, слишком далеко, чтобы постоянно жить здесь. Однако ее ответ не касался расстояния. Она сказала мне, что их отношения еще не достигли такого статуса, и ей было бы неудобно спрашивать его об этом. Я читаю между строк.
У них не было секса.
Роуз, может быть, и самая уверенная в себе девушка из всех, кого я знаю, но когда дело доходит до разговора о ее сексуальной жизни, она может покраснеть так же, как и я. Она может читать учебники и клинически изображать репродуктивную систему, не краснея. Черт возьми, она выдавала себя за меня, ведя себя так, словно у нее была сексуальная зависимость от десятков психотерапевтов. Но рассказывать кому-то о себе — все равно что вырывать гнилые зубы. Она старается держать свою личную жизнь в секрете, но я думаю, что дело не только в этом. Я думаю, она боится признаться в своих чувствах. Она хочет, чтобы люди думали, что она ледяная королева, но на самом деле она боится так же, как и все мы.
