Эд же, напротив, чувствовал себя уставшим и старым, а живот болезненно сводило.
— И сегодня ты опять не вышел на пробежку. Уже третий раз подряд, — произнесла она без критики.
Эд начал бегать в двадцать лет, в ту пору, когда из-за бедности не было возможности ходить даже в самый захудалый спортзал. Теперь же необходимость начать свой день на свежем воздухе с хорошей физической нагрузкой, стала такой же привычной как кровь, текущая в венах или как узоры на кончиках пальцев.
— Завтра позанимаюсь подольше, — ответил он.
Джулия повернулась и направилась через комнату к туалетному столику, и взяв флакон духов, она брызнула на запястье. Аромат поплыл, заполняя комнату, и обволакивая лицо Эда. Ему захотелось чихнуть, но он не смог.
— Может кофе? — спросила Джулия.
— Нет, — прошептал он, — спасибо.
Она подошла к кровати и присела, чтобы погладить его волосы, словно больного ребенка.
— Эд, все в порядке?
Он взглянул на ее. В ответе не было необходимости. Она знает. Не может не знать. Эд видел, как Джулия внезапно испугалась молчания. Ему нужно было произнести что-нибудь ободряющее — что между ними все хорошо. Но слова не шли. Он протянул руку, быстро сжал и отпустил ее пальцы. Физически она все та же женщина, покорившая его в момент встречи. Но сегодня ее голубые глаза оттенка «тиффани», тонкая купидонова дуга над верхней губой не волновали его. Не было больше того «Супермена», каким он был в начале их отношений, благодаря ей.
— Знаешь, у меня есть идея, — начала Джулия. Веселые нотки ее голоса повисли между ними, как паутина, грозившая прорваться под малейшим давлением. — Ты сможешь уделить мне часок сегодня?
— Для чего?
— Я подумала, что мы могли бы устроить романтический обед. Я угощаю. Как было у нас в начале. А потом… Мы увидим, куда нас это приведет.
Уголок ее рта игриво изогнулся, а рука скользнула под простыню, дотронувшись до его кожи. Эд сел, и Джулия отняла руку.
— У меня встреча в час, — ответил он и это чистая правда. — И скорее всего, она займет весь день. Извини.
Он увидел, как новые слезы сверкнули в ее глазах, и внутри опять все сжалось. Было время, когда его единственным желанием было сделать ее счастливой. Когда-то каждая песня напоминала ему о ней. Когда-то ее простое сообщение могло превратить ужасный в день в счастливый.
— Хорошо, — с трудом выговорила она.
Джулия наклонилась и поцеловала его лоб. Он почувствовал липкость блеска для губ. Подойдя к двери, она остановилась и повернулась.
— Я люблю тебя, Эд. Очень, — прошептала она.
Он хотел ответить, но спазм сдавил горло.
— Увидимся позже. — И вышла.
Услышав отъезжающий «Рэндж-Ровер», Эд взял пульт и включил телевизор. Передавали новости из Алеппо: на экране в обломках и крови ребенок не старше трех лет. Его глаза наполнены слезами и болью. Репортер рассказывал, что ребенок — один из немногих, кто выжил в бомбовой атаке на детский сад в Сайф-аль-Даула.
Эда накрыла волна отвращения к миру и к самому себе. Итак, его брак, не оправдавший высоких ожиданий, не настолько крепок, как думают окружающие. И что? Его проблемы мелочь по сравнению с тем, что пережил этот сирийский малыш.
Он напомнил себе, что должен быть благодарен за все, что имеет. Не просто за вещи. Это никогда не мотивировало его. Оно лишь украшение, пусть в школе он и интересовался машинами. Лет с восьми мечтая водить автомобиль, Эд получил на рождество «Скейлекстрик»,[10] не замечая и не заботясь о том, что тот не был новым, и каждый раз на резких поворотах зажигал огоньки.
У него было все, о чем можно было мечтать. Родители — которые до сих пор живы и здоровы, — в крепком браке. Друзья, с которыми он может пропустить по кружке, и пара таких, за которых отдаст жизнь. Работа — его страсть и смысл. Неважно, что ему плохо, это состояние всегда быстро проходит. Эд умел делать жизнь лучше. Он всегда был таким.
На мгновенье прикрыв глаза, Эд взял телефон и проверил почту. Триста пятьдесят семь непрочитанных сообщений высветились на экране и перед его глазами все поплыло. Мужчина решительно сбросил одеяло, сел и вздохнул полной грудью, прежде чем принять решение. Настало время для разговора с Джулией.
Фирменное название игрушечных электрических железных дорог, автомобилей и наборов «Конструктор» компании «Хорнби Хоббиз Лимитед» в Великобритании.
Элли
К концу июля университетский кампус превращался в город-призрак. Доски объявлений между зданиями научных факультетов пустели. На площади Аберкромби не осталось лежащих на траве студентов. И только педагогический состав продолжал неторопливо работать, и казалось, что мир за пределами офиса застыл. Но трудовой ритм моей жизни был все таким же активным — я любила находиться в лаборатории.
Быстро перекусив и схватив новый выпуск «Журнал физиологии», я устремилась в лабораторию, расположенную в недавно пристроенном к нашему офису здании. Распахнув двери, увидела склоненную над микроскопом голову Халида, его татуированные руки и очередную футболку Guns ’N’ Ros под белым халатом.
— Тук, тук, — бодро поприветствовала я.
Повернув голову, он не удивился моему присутствию.
— Начинаю думать, что ты не доверяешь мне следить за проектом.
— Конечно, доверяю. Да и потом, осталась только мелкая работа, связанная с беготней. — Он пронзил меня взглядом. — Правда, очень важная работа. — поспешно добавила я. — А что у тебя?
— Проверяю бактерии. Клетки выглядят здоровыми.
— Рада слышать.
После защиты докторской Халид был нанят ассистентом для моих исследований. Тогда никто из нас не мог предположить, что скоро мы будем на пороге важного открытия. За последние два года я успела поработать с университетской группой из Северной Каролины в Чапел-Хилл над новой технологией генной инженерии, известной как CRISPR-Cas9.[11] Перспективы этой технологии широко известны в моей отрасли. Исследователи всего мира в настоящий момент заняты поисками путей, которые, в конечном счете, приведут к «золотому яйцу» — к успешному лечению кистозного фиброза. Сейчас наша маленькая группа, включающая меня и Халида из Великобритании, а также трех научных работников из США, настолько сплочена и близка, что, кажется, мы можем прикоснуться друг к другу.
Метод направлен на способность восстанавливать дефективный ген, известный как CFTR, отвечающий за кистозный фиброз. Наша группа занимается разработкой способа, который доставит CRISPR напрямую в клетки, выращенные в лаборатории, бактерии для которых взяты из легких больных кистозным фиброзом. До сегодняшнего дня никто еще не добился нашего успеха в этой области. Мы продемонстрировали, что данный метод успешно лечит больной ген и способствует нормальному функционированию протеина. Теперь наша цель — доказать, что этот способ самый эффективный.
При положительном исходе технология получит потенциал корректировать практически любые виды мутаций, вызванных кистозным фиброзом. И тогда, возможно — очень возможно — придет конец заболеванию, от которого на данный момент страдают более семидесяти тысяч человек в мире, перенося ежедневные мучения, о которых мы даже не имеем представления.
— Когда улетаешь в Португалию? — поинтересовался Халид.
