– Правда, папа? – ответил Ричи и улыбнулся ему в ответ.., несколько натянуто.
– О, да. Ты знаешь, как выглядит наш газон, Ричи? Ты представляешь себе наш газон?
– О, конечно, сэр, – ответил Ричи опять голосом Тудли. Пытаюсь представить его себе. Такой нестриженный, да?
– Угу! – согласился Бент. – Вот ты и приведи его в порядок, Ричи.
– Я?.
– Подровняй его, Ричи.
– О'кей, папа, конечно, – сказал Ричи, но тут же в его голове возникло ужасное подозрение. А что если отец имеет в виду не только главный газон перед домом?
Улыбка Бентворта Тозиера стала еще шире – ни дать ни взять хищная акула.
– Все газоны, о мой злосчастный отпрыск: перед домом, за домом и с боков. А когда ты закончишь, я положу тебе в руку две зелененькие бумажки с изображением Джорджа Вашингтона.
– Я не смогу, папа, – сказал Ричи, но испугался, что отец будет непреклонен.
– Два доллара.
– Два доллара за все газоны! -вскричал Ричи с искренней болью. – Это самый большой газон во всей округе, папа!
Бент вздохнул и снова взял газету. Ричи был виден заголовок на первой странице: «Исчезновение мальчика рождает новые страхи». Он сразу вспомнил о Джордже Денбро, о его странном альбоме – наверное, все это была галлюцинация. Да и кроме того, это было вчера, а сегодня – все другое.
– Полагаю, что тебе не так сильно хочется смотреть эти фильмы, как ты говоришь, – произнес Бент из-за газеты, потом он взглянул на Ричи поверх газеты, изучая его. Он изучал его так, как изучает крупный картежник картежника-любителя.
– Когда такую работу выполняют Кларки вдвоем, ты им даешь по два доллара каждому'.
– Да, это правда, – согласился Бент. – Но, насколько мне известно, они не собираются завтра в кино. Хотя, может, и собираются, но тогда они рассчитывают на свои деньги, и они не суют нос не в свои дела, не следят за тем, как живут их соседи. А ты наоборот, хочешь и в кино пойти, и деньги получить, и сунуть нос куда не надо. А живот у тебя болит от того, что ты съел за завтраком пять блинов да еще два яйца, а потом выпил целую бочку жидкости. Ну что? – сказал Бент и, не дожидаясь ответа, снова погрузился в чтение галеты.
– Зря ты наговариваешь на меня, – сказал Ричи и повернулся к матери за поддержкой. Мать в это время ела тост.
– Ты-то знаешь, что это наговор – обратился к ней Ричи.
– Да, дорогой, знаю. Вытри яйцо на подбородке.
Ричи вытер подбородок.
– Три доллара, если я скошу все газоны к твоему приходу сегодня вечером, пойдет? – обратился он к газете.
Отец выглянул из-за газеты.
– Два пятьдесят.
– О Господи! – сказал Ричи. – Опять двадцать пять – Мое сокровище, – сказал Бент из-за газеты, – Решай. Мне хочется прочитать информацию о боксе.
– Ладно – согласился Ричи, – Когда твои близкие хватают тебя за глотку или за другие места, они делают это со знанием дела. Чертовски здорово это у тебя получается.
Потом он косил траву и, подражая героям фильмов, говорил разными голосами.
7
Он закончил косить газон перед домом, за домом и с боков в пятницу к трем часам, поэтому в субботу утром в кармане его джинсов уже лежали два доллара и пятьдесят центов. Вот она, чертовская фортуна. Он позвонил Биллу. Билл сказал, что ему нужно пройти исследование у логопеда. Ричи выразил сочувствие Биллу и произнес голосом Билла, заикаясь так же, как он:
– Пппошли ииих к чччерту, дддружище Бббил.
– Хватит смеяться надо мной, Тозиер, – сказал Билл и повесил трубку.
Потом Ричи позвонил Эдди Каспбраку, но у Эдди настроение было еще хуже, чем у Билла. Его мать, сказал он, купила проездные билеты на автобус, и они должны посетить тетушек Эдди в Гавене, Бангоре и Хампдене. Все три тетушки были толстые, как миссис Каспбрак, и все три не замужем.
– Они будут щипать меня за щеки и говорить, что я вырос, – сказал Эдди.
– Это способ узнать, какой ты хороший Эд. Им, наверное, нравиться смотреть на тебя. Точно так же, как и мне, – ты мне тоже понравился, когда я увидел тебя первый раз.
– Ты прямо как проститутка, Ричи.
– Чтобы узнать человека, нужно какое-то время, Эд, ты же знаешь их всех. Вы собираетесь на следующей неделе в Барренс?
– Думаю, что да, если другие пойдут. Не хочешь поиграть во что-нибудь со стрельбой?
– Может быть. Но... Пожалуй, у нас с Биллом есть что сказать тебе.
– Что?
– Вообще-то это дела Билла. Ну пока. Желаю поразвлечься у тетушек.
– Очень смешно.
