« Je lui dis soudain : « Tiens, j’aime mieux m’en aller, je ferais quelque bêtise. »
« Et elle me souffle, comme si elle m’eût mis un fer rouge sous le nez : « T’es pas un homme.
V’là qu’ tu fuis, maintenant, que tu rends la place ! Va donc, Bazaine ! »
« Là, je me suis senti touché. Cependant je ne bronche pas.
« Mais l’autre, il lève une brème, oh ! jamais je n’en ai vu telle. Jamais !
« Et r’voilà ma femme qui se met à parler haut, comme si elle pensait. Vous voyez d’ici la malice. Elle disait : « C’est ça qu’on peut appeler du poisson volé, vu que nous avons amorcé la 81
place nous-mêmes. Il faudrait rendre au moins l’argent dépensé pour l’amorce. »
« Alors, la grosse au petit coutil se mit à dire à son tour : – C’est à nous que vous en avez, madame ?
« – J’en ai aux voleurs de poisson qui profitent de l’argent dépensé par les autres.
« – C’est nous que vous appelez des voleurs de poisson ?
«
Et voilà qu’elles s’expliquent, et puis qu’elles en viennent aux mots. Cristi, elles en savent, les gueuses, et de tapés. Elles gueulaient si fort que nos deux témoins, qui étaient sur l’autre berge, s’mettent à crier pour rigoler.
« Eh ! là-bas, un peu de silence. Vous allez empêcher vos époux de pêcher. »
« Le fait est que le petit coutil et moi, nous ne bougions pas plus que deux souches. Nous restions là, le nez sur l’eau, comme si nous n’avions pas entendu.
«
Cristi de cristi, nous entendions bien pourtant
: «
Vous n’êtes qu’une menteuse. –
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Vous n’êtes qu’une traînée. – Vous n’êtes qu’une roulure. – Vous n’êtes qu’une rouchie. » Et va donc, et va donc. Un matelot n’en sait pas plus.
« Soudain, j’entends un bruit derrière moi. Je me r’tourne. C’était l’autre, la grosse, qui tombait sur ma femme à coups d’ombrelle. Pan ! pan !
Mélie en r’çoit deux. Mais elle rage, Mélie, et puis elle tape, quand elle rage. Elle vous attrape la grosse par les cheveux, et puis v’lan, v’lan, v’lan, des gifles qui pleuvaient comme des prunes.
« Moi, je les aurais laissé faire. Les femmes entre elles, les hommes entre eux. Il ne faut pas mêler les coups. Mais le petit coutil se lève comme un diable et puis il veut sauter sur ma femme. Ah ! mais non ! ah ! mais non ! pas de ça, camarade. Moi je le reçois sur le bout de mon poing, cet oiseau-là. Et gnon, et gnon. Un dans le nez, l’autre dans le ventre. Il lève les bras, il lève la jambe et il tombe sur le dos, en pleine rivière, juste dans l’trou.
«
Je l’aurais repêché pour sûr, m’sieu l’président, si j’avais eu le temps tout de suite.
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Mais, pour comble, la grosse prenait le dessus, et elle vous tripotait Mélie de la belle façon. Je sais bien que j’aurais pas dû la secourir pendant que l’autre buvait son coup. Mais je ne pensais pas qu’il se serait noyé. Je me disais : « Bah ! ça le rafraîchira ! »
« Je cours donc aux femmes pour les séparer.
Et j’en reçois des gnons, des coups d’ongles et des coups de dents. Cristi, quelles rosses !
« Bref, il me fallut bien cinq minutes, peut-être dix, pour séparer ces deux crampons-là.
« J’me r’tourne. Pu rien. L’eau calme comme un lac. Et les autres là-bas qui criaient
:
« Repêchez-le, repêchez-le. »
« C’est bon à dire, ça, mais je ne sais pas nager, moi, et plonger encore moins, pour sûr !
«
Enfin le barragiste est venu et deux messieurs avec des gaffes, ça avait bien duré un grand quart d’heure. On l’a retrouvé au fond du trou, sous huit pieds d’eau, comme j’avais dit, mais il y était, le petit coutil !
« Voilà les faits tels que je les jure. Je suis 84
innocent, sur l’honneur. »
Les témoins ayant déposé dans le même sens, le prévenu fut acquitté.
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