La gaieté redoubla. Le gros pelletier-fourreur, sans répondre un mot, s’efforçait de se dérober aux regards fixés sur lui de tous côtés ; mais il suait et soufflait en vain. Comme un coin qui s’enfonce dans le bois, les efforts qu’il faisait ne servaient qu’à emboîter plus solidement dans les épaules de ses voisins sa large face apoplectique, pourpre de dépit et de colère.
Enfin un de ceux-ci, gros, court et vénérable comme lui, vint à son secours.
― Abomination ! des écoliers qui parlent de la sorte à un bourgeois !
de mon temps on les eût fustigés avec un fagot dont on les eût brûlés ensuite.
La bande entière éclata.
― Holà hé ! qui chante cette gamme ? quel est le chat-huant de malheur ?
― Tiens, je le reconnais, dit l’un ; c’est maître Andry Musnier.
― Parce qu’il est un des quatre libraires jurés de l’Université ! dit l’autre.
― Tout est par quatre dans cette boutique, cria un troisième, les quatre nations, les quatre facultés, les quatre fêtes, les quatre procureurs, les quatre électeurs, les quatre libraires.
― Eh bien, reprit Jean Frollo, il faut leur faire le diable à quatre.
― Musnier, nous brûlerons tes livres.
― Musnier, nous battrons ton laquais.
― Musnier, nous chiffonnerons ta femme.
― La bonne grosse mademoiselle Oudarde.
― Qui est aussi fraîche et aussi gaie que si elle était veuve.
― Que le diable vous emporte ! grommela maître Andry Musnier.
― Maître Andry, reprit Jehan, toujours pendu à son chapiteau, tais-toi, ou je te tombe sur la tête !
Maître Andry leva les yeux, parut mesurer un instant la hauteur du pilier, la pesanteur du drôle, multiplia mentalement cette pesanteur par le carré de la vitesse, et se tut.
17
Notre-Dame de Paris
Chapitre I
Jehan, maître du champ de bataille, poursuivit avec triomphe :
― C’est que je le ferais, quoique je sois frère d’un archidiacre !
― Beaux sires, que nos gens de l’Université ! n’avoir seulement pas fait respecter nos privilèges dans un jour comme celui-ci ! Enfin, il y a mai et feu de joie à la Ville ; mystère, pape des fous et ambassadeurs flamands à la Cité ; et à l’Université, rien !
― Cependant la place Maubert est assez grande ! reprit un des clercs cantonnés sur la table de la fenêtre.
― A bas le recteur, les électeurs et les procureurs ! cria Joannes.
― Il faudra faire un feu de joie ce soir dans le Champ-Gaillard, poursuivit l’autre, avec les livres de maître Andry.
― Et les pupitres des scribes ! dit son voisin.
― Et les verges des bedeaux !
― Et les crachoirs des doyens !
― Et les buffets des procureurs !
― Et les huches des électeurs !
― Et les escabeaux du recteur !
― A bas ! reprit le petit Jehan en faux bourdon ; à bas maître Andry, les bedeaux et les scribes ; les théologiens, les médecins et les décrétistes ; les procureurs, les électeurs et le recteur !
― C’est donc la fin du monde ! murmura maître Andry en se bouchant les oreilles.
― A propos, le recteur ! le voici qui passe dans la place, cria un de ceux de la fenêtre.
Ce fut à qui se retournerait vers la place.
― Est-ce que c’est vraiment notre vénérable recteur maître Thibaut ?
demanda Jehan Frollo du Moulin, qui, s’étant accroché à un pilier de l’intérieur, ne pouvait voir ce qui se passait au dehors.
― Oui, oui, répondirent tous les autres, c’est bien lui, maître Thibaut le recteur.
