Я замираю на противоположном углу, обдумывая варианты.
Возможно, он ждет меня внутри. Надеется напасть на меня в этом уединенном месте.
Если таков его план, я не против. Я хочу покончить с этим между ним и мной. Я хочу, чтобы все закончилось, так или иначе.
Или же он действительно не знает, что я слежу за ним. В таком случае мне любопытно, что он держит в этом здании.
Это похоже на ловушку. Но и как возможность.
Остаться или уйти? Никогда еще я так не разрывался.
Если я пойду домой, то завтра окажусь там же, где и был, - у дома Мары, терзаемый паранойей о том, когда и где Шоу нападет.
Именно это толкает меня перейти дорогу и последовать за Шоу внутрь разваливающегося дома.
Внутри черно как смоль, так сыро, что слышно, как с верхних уровней капает вода. Лестницы разрушаются, между ними большие щели. В ноздри ударяет запах гниющих досок и застоявшейся мочи. Под ним - безошибочный запах гниения. Возможно, это крысы, сдохшие в стенах. Или что-то еще...
Я стою совершенно неподвижно, прислушиваясь к Шоу.
Все, что я слышу, - это капанье, капанье, капанье воды, а еще дальше - стоны ветра в открытых стропилах.
Я даю глазам настроиться, пока не могу различить достаточно деталей, чтобы идти, не спотыкаясь о груды старых строительных материалов и кучи растрепанного брезента и старых одеял, на которых спали наркоманы.
Шоу находится не на главном уровне. Это значит, что мне придется подниматься по лестнице.
Я поднимаюсь медленно, стараясь не сбить ни одного камешка. Любой звук будет отдаваться эхом в этом пустынном пространстве.
Я не боюсь. Но я осознаю, что могу идти к своей или его смерти. Следующие несколько минут могут стать самыми важными в моей жизни.
Я вижу свет в начале лестницы - тусклый и слегка фиолетовый.
Это убеждает меня в том, что Шоу устроил ловушку. Он имитирует свет на вечеринке в честь Хэллоуина. Дразнит меня ссылками на Мару.
И все же я продолжаю карабкаться. Я привержен этому курсу. Мы оба намерены довести дело до конца.
Я вхожу в помещение на вершине лестницы. Это одна огромная открытая пещера, все стены которой разрушены.
В центре я вижу фигуру, подвешенную в пространстве.
Это не Шоу.
Это девушка, подвешенная в воздухе, как насекомое в паутине. Ее руки и ноги вытянуты, стянуты до предела. Даже ее длинные волосы были связаны на концах и стянуты вокруг головы в темный венчик.
Она была жива, когда он завязывал ее в паутину, - это видно по рубцам на запястьях и лодыжках, где она дергалась и боролась. Она даже вырвала часть своих волос.
Но теперь она мертва. Шоу перерезал ей запястья и горло, позволив истечь кровью. Темная кровь лежит в блестящей луже под ней, как дыра в полу.
Поскольку Шоу никогда не отличался хитростью, он сплел змей в своей паутине. Настоящие змеи, такие же мертвые, как и девушка. Он обвил несколько змей вокруг ее конечностей, засунул их в рану на горле и даже запутал в волосах.
Посыл ясен.
Непонятно только, куда подевался Шоу. Должно быть, он ушел другим путем...
Не успеваю я начать поиски, как меня сотрясает звук, который я хотел услышать в последнюю очередь: треск полицейской рации.
Черт.
Черт, черт, черт!
Слишком поздно спускаться по лестнице - они уже внутри здания. Я слышу, как они снуют туда-сюда, стараясь вести себя тихо, но терпя неудачу, потому что копы чертовски плохо держатся в засаде.
Их вызвал Шоу. Он заманил меня в ловушку своим последним убийством. И я влез в нее, совершив самую глупую ошибку в своей жизни.
Если я не могу спуститься вниз, есть только один выход.
Сбросив пальто, я наматываю его на руку и бью в окно. Полицейские слышат шум. Они на полной скорости взбегают по лестнице, перекрикивая друг друга.
Я уже вылезаю наружу, вскарабкиваясь по ржавой водосточной трубе, идущей по бокам здания. Металл проеден насквозь, как кружево, крошится под моими руками, болты вырываются, и вся труба отходит от стены. Я едва успеваю ухватиться одной рукой за водосточную трубу, как оказываюсь на открытом воздухе.
Я поднимаюсь на ноги на одной руке, ладони порезаны, и бог знает какая форма столбняка теперь течет в моей крови.
На крыше едва ли лучше. Здесь только ровный бетон, негде спрятаться, нет ни одной дымовой трубы.
Ближайшее здание находится в пятнадцати футах от нас. Промежуток между ними спускается на двенадцать этажей вниз, к голой бетонной аллее. Даже чертова мусорка не ждет внизу, чтобы прервать мое падение.
Пятнадцать футов.
Если бы это было десять, я бы смог перепрыгнуть.
