— Я… Я не уверена, — прошептала я и почти сразу же пожалела о своем ответе. Я сделала глубокий вдох, пока одна часть моего сознания всплеснула руками от разочарования и несогласия, а другая хлопала в ладоши от одобрения. Ужин с Коулом был плохой идеей. Я не могла понять, почему он этого хочет.
Он усмехнулся однобокой улыбкой.
— Должен признать, что не удивлен.
Я приподняла бровь.
— И почему это?
Он наклонил голову в сторону и посмотрел на меня пару мгновений.
— Прошло много времени, да?
— Да, но… — но это был не ответ или все-таки ответ?
Коул внимательно изучал меня. Такое знакомое действие, но в тоже время непривычное.
— Все в порядке.
Сбитая с толку, я сделала то же, что делала с того момента, как увидела его в столовой. Просто смотрела.
Он наклонился ко мне так близко, что наши колени соприкоснулись. Коул поймал мой взгляд, и дыхание подвело меня.
— Я оставлю тебе свой номер. — Он достал из кармана свой бумажник и вытащил из него визитку. — Здесь мой личный и рабочий номера. Надумаешь что-нибудь — позвони мне. В любое время.
Я с трудом расцепила руки, чтобы взять карточку, и наши пальцы соприкоснулись. Я подавила вздох, когда горячая волна волнения пробежала по моей руке. Так было всегда, электрические разряды пробегали при каждом прикосновении, и это не зависело от целомудренности наших мыслей. Слово «шок» не описывало в полной мере мои чувства от осознания того, что это не изменилось, по крайней мере, для меня.
— Хорошо? — мягко спросил он.
— Хорошо, — ответила я.
— Отлично. — Коул поднялся со своего места и наклонился, положив руки на подлокотники моего стула, запирая меня в клетку. Он наклонил голову, и мгновение спустя я почувствовала прикосновение его губ к своей щеке — быстрое и нежное. — Я рад, что ты вернулась, — сказал он, и я зажмурилась от потока смешанных чувств. — Позвони мне, Саша. Я буду ждать.
— Ты сказала Коулу «нет»? — вопрос Миранды звучал так, словно я сказала ей, что в субботу вечером меня навестил Призрак прошлого Рождества. — Ты совсем выжила из ума?
Возможно, это было правдой, потому что через пару дней я начала думать, что мне приснился внезапный визит Коула.
И только его визитная карточка, на которую я смотрела как одержимая всякий раз, когда заходила в свою квартиру, доказывала, что он реально был здесь.
— Я не знаю, — со вздохом сказала я, поднимая подушку. — Просто меня выбило из колеи его появление.
Миранда наблюдала, как я взбивала подушку. Наступил понедельник, и она пришла сразу же после занятий в школе, как смогла. Сегодня мы собирались поужинать с Джейсоном в одном из ресторанов в городе.
— Я могу это понять. Особенно после того, как мы о нем заговорили и пуф! Он тут как тут прямо перед тобой.
Это было похоже на то, что я чувствовала.
— Но это же Коул, — продолжила она. Я тем временем схватила грязную простынь с пола и свернула ее. — Ты была влюблена в него по уши, Саша.
— Это было десять лет назад, — сказала я. Мы вышли в коридор. Остановившись, я закрыла за нами дверь. — Очень давно.
— И что? Назови мне хоть одну причину, почему ты не можешь сходить с ним поужинать, — она применила свой, как я поняла, учительский голос, что выглядело впечатляюще в сочетании с черным свитером и темными брюками.
Все просто.
— Я возвращалась домой не для того, чтобы начинать отношения.
Она закатила свои темные глаза.
— А приглашение Коула на ужин для тебя не означает начало отношений?
Я одарила Миранду неодобрительным взглядом и пошла дальше по коридору.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Да, знаю, — мы зашли в прачечную. — Хочешь знать мое мнение? Ты права. Ты вернулась домой не для того, чтобы найти парня, даже если парень невероятно горяч и сказал тебе, что считает тебя красивой, — сказала она, пока я засовывала простыни в стиральную машинку и брала порошок. — Ты вернулась домой, чтобы начать жить новой жизнью.
Моя рука дрогнула, когда я насыпала порошок в машинку. Ты вернулась домой, чтобы начать жить новой жизнью. Она была чертовски права. Я терпеть не могла такие ситуации.
Закрыв дверцу машинки, я повернулась к Миранде лицом.
— Я иду сегодня на ужин с тобой и Джейсоном…
— И это замечательно. Я знаю, что для тебя сложно с ним видеться, — оборвала меня Миранда, — но тебе пора возвращаться в игру. Ты не можешь вернуться домой и жить в тени своего прошлого.
— Учитывая тот факт, что я вернулась всего пару дней назад, я очень стараюсь.
Миранда положила руки на бедра.
