Его ответная улыбка была медленной и, черт возьми, она заставила мою грудь сжаться в самом приятном смысле фразы.
— Я тоже.
Я могла бы догадаться раньше, когда проверяла наличие кольца.
— Спасибо тебе за комплимент. — Мои пальцы уже ломило от того, как сильно я сжимала ладони. — Ты тоже прекрасно выглядишь. Лучше, чем прежде. — Я моргнула. — То есть, ты и тогда хорошо выглядел, а сейчас… Мне лучше остановиться.
На его губах снова появилась полуулыбка, а голубые глаза потеплели.
— Не стоит останавливаться в данном случае.
Но мне надо было остановиться, я сама это понимала.
— Так, ты все еще живешь здесь?
Он кивнул.
— Да. В Фолен Вотерс. У меня там дом.
— Это здорово. — Я говорила искренне, но секунду спустя задумалась о том, что сказать дальше. Разговоры с Коулом никогда не вызывали трудностей в прошлом, но теперь я осторожно подбирала слова и попросту не знала, что сказать или сделать.
Казалось, Коул этого не заметил.
— С твоей машиной все в порядке? Дерек сказал, что тебе выбили все окна?
— Я позвонила в страховую компанию, они пришлют кого-нибудь на днях. Страховка все покроет. — Я сделала паузу, глядя на свои руки. Костяшки побелели. — Это было так странно. Они разбили стекла, но не украли ноутбук, который лежал прямо на заднем сидении.
— Звучит как развлечение детей, у которых слишком много свободного времени, — ответил он.
— Твой брат так и сказал, — пробормотала я, поднимая взгляд.
Грудь Коула приподнялась в глубоком вздохе. Прошло несколько секунд.
— Ты в порядке, Саша? Правда в порядке?
Боже, ну вот снова. Тот самый вопрос. Именно им заканчивались все мои разговоры с теми, кто знал о произошедшем, а Коула я избегала последние десять лет. Мне стало очевидно, почему он здесь. Мои мышцы напряглись.
— Да. В полном.
Его глаза скользили по моему лицу, словно он хотел запомнить каждый дюйм. Еще одна напряженная пауза повисла между нами, и я засомневалась, что он поверил в искренность мое ответа. Как я могла быть в порядке? Я знала, что некоторым людям сложно было представить, что я могу быть в норме, и они обращались со мной, как со сломанной вещью. Именно поэтому никто из знакомых за пределами этого штата не знал о моем прошлом.
— Я думал о той ночи. — В его голосе слышалась напряженность. — Много.
— Коул…
— Я должен был проводить тебя тогда к машине, — непреклонно продолжил он. — Больше всего в жизни я сожалею о том, что не сделал этого.
Господи.
Я откинулась на спинку стула. Мне хотелось выбежать из комнаты, подальше от его слов, но было слишком поздно. Его слова горели у меня в голове, а мне вообще не хотелось их слышать. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя подобным образом.
— Ты не должен так себя чувствовать, — сказала я, еще сильнее сжимая руки. — То, что случилось, не было…
— Это не было моей виной. Это сделал не я. Я знаю. — Коул тяжело вздохнул. — Это не отменяет того факта, что я должен был проводить тебя к чертовой машине. Мы все знали, что происходило, и…
— И если бы он не поймал меня в ту ночь, то поймал бы позже. — Волоски на моей шее встали дыбом. Прошло много времени с тех пор, когда я в последний раз говорила об этом. — И мы все знали, что он был… — дыхание замерло в горле. — Он следил за мной. Как и за всеми другими. Он бы все равно добрался до меня.
В тот момент Коул отвел взгляд, и когда он заговорил, голос был тихим.
— Да.
От неловкости я заерзала на сидении.
— Я… Рада видеть, что у тебя все хорошо, но уже поздно и день был очень долгий.
— Хорошо, — глаза Коула снова посмотрели в мои. — Но у меня еще один вопрос к тебе.
Я замерла в ожидании, готовая сбежать при первой же возможности.
— Ты поужинаешь со мной?
У меня отвисла челюсть. Так, вот этого я точно не ожидала.
— Я хотел бы провести с тобой время, но понимаю, что сейчас уже поздно, я и так тебя удивил. Так что мы могли бы пообщаться, когда у тебя будет достаточно времени на подготовку.
Да, я уже успела забыть, насколько прямолинейным был Коул.
— Так что думаешь? — настаивал он, пока я молча смотрела на него.
