Я рассмеялась.
— Фламбирование — это уже перебор.
— Однажды я освою этот прием. — Коул подмигнул, отошел от стола и вытащил пиво из холодильника. — Итак, Саша, — сказал он, открывая бутылку, — расскажи мне, чем ты занималась.
Я наблюдала за Коулом и мое сердце пропустило удар. Он занял стул рядом со мной, наши ноги соприкоснулись. Коул всем телом наклонился ко мне, оставляя совсем немного пространства между нами. Он и раньше вел себя так. Всегда был близко. Ему нравились физическая близость и контакт.
Я поняла, что мне тоже это по-прежнему нравилось.
— Ничем особенно интересным. — Я сделала глоток вина. — Обычной скучной рутиной.
— Сомневаюсь. — Коул выпил пива. — Ничто из того, что касается тебя, не может быть скучным.
Я мягко улыбнулась.
— Ты еще передумаешь.
— Как насчет принципа «ты мне — я тебе»? — Коул приподнял брови. — Ты рассказываешь мне одну вещь, а я тебе одну взамен.
Наши глаза встретились.
— Мы делали так раньше.
— На первом свидании, — закончил он вместо меня и снова облокотился на стол.
— Да, — прошептала я. Наше первое свидание было после занятий в маленьком кафе. Мы сидели там несколько часов и в итоге полностью пропустили вторую половину дня.
Это был один из лучших дней в моей жизни.
— Можем сделать это снова, — сказал Коул, пристально глядя на меня своими голубыми глазами. Не отрываясь, он сделал глоток пива. — Ведь можем?
— Можем. — Я смотрела на шею Коула, пока он делал очередной глоток. — Я переехала во Флориду и получила степень по управлению бизнесом.
— Я закончил Шеферд со степенью бакалавра по уголовному праву.
Пробежавшись пальцами по краю бокала, я вновь улыбнулась.
— Пока я жила во Флориде, поняла, что не хочу оставаться, потому что там чертовски жарко. Всего три месяца в году ты не чувствуешь себя как в аду. Даже в Талахаси, где ощущается смена времен года.
— Я там не был, — сказал Коул, поднимая голову. — Дай подумать. Я жил здесь. И не планировал жить в другом месте.
— Потом я переехала в Атланту, где работала личным помощником, — сказала я, попивая вино. — Я много путешествовала по штатам, была в Англии и Японии. Мое расписание сильно привязано к расписанию шефа, а оно было плотным. — Я опустила бокал и посмотрела на него, покраснев, когда увидела, как пристально Коул смотрел на меня. — Мне нравилась работа, но я не… — опустив взгляд, я сделала глубокий вдох. — Я не думаю, что была по-настоящему счастлива. То есть, это было интересно, но не то, чем я хотела заниматься.
— Ты хотела управлять гостиницей, — тихо сказал Коул, и я кивнула. Он поставил бутылку на стол. — Я продолжил работать помощником шерифа, пока учился в колледже, два года провел в участке и затем подал документы в ФБР. Отучился у них полгода и с тех пор работаю в отделе особо тяжких преступлений.
— Вау. Впечатляет. Я не знала, что здесь есть такой отдел.
— Здесь его нет. — Коул остановился, когда прозвенел таймер и встал со стула. — Я работаю в Балтиморе.
— Тебе помочь? — я тоже встала со стула.
— Пожалуй. — Коул показал мне, где хранились тарелки и приборы, чтобы я начала сервировать стол. — У меня плавающее расписание. Когда есть дело, я редко бываю дома, но и на улицах не работаю.
— Мы сядем здесь? — спросила я, осматривая столовую за французскими дверями. — Или за баром?
— Я еще ни разу не ел за столом, — сказал он, подняв прихватки. — И не планировал начинать сегодня.
Я рассмеялась.
— Согласна. — Я поставила тарелки на островок. — А что ты имеешь в виду под тем, что не работаешь на улицах?
— Я не работаю под прикрытием, наш отдел занимается не только преступными группировками. — Коул сделал паузу и улыбнулся мне. — Я расскажу тебе больше, но сейчас твоя очередь.
Мой желудок заурчал, когда Коул поставил горячее блюдо на стол.
— Ладно. Ну, моя жизнь довольно скучна по сравнению с твоей. Я пыталась найти себе хобби, пока жила в Атланте. Брала уроки рисования. И была настолько плоха в этом, что меня выгнали.
Коул так и застыл с серебряными щипцами в руке.
— Серьезно?
— Серьезно, — вздохнула я. — Преподаватель понял, что я не стараюсь, а просто занимаю чье-то место. Он выставил все мои работы, чтобы показать, что я не совершенствуюсь. — Я усмехнулась, а Коул разложил мясо по тарелкам. — Помню, как я разглядывала картину, на которой должен был быть дом, а я даже не поняла, что это было, пока преподаватель не напомнил, что в тот день мы рисовали дома.
— А на что был похож твой?
— На обувную коробку с окнами.
Коул рассмеялся глубоким смехом и мой желудок сжался. Его смех… такой мягкий и сексуальный.
