Страх и неловкость захватили меня. Почему я не поняла этого в первый же его визит? Я сделала шаг назад и врезалась в стол. Когда-то давно между нами была сказка, а теперь лишь годы и тысячи сожалений. Вот и все.
Румянец залил мою шею и поднялся к щекам. В красивых глазах Коула было то же выражение. Именно его я видела раньше. И не могла его вынести. Я подошла к столу, а затем торопливо схватила сумку.
— Спасибо тебе за ужин, — сказала я, не глядя на Коула. — Это было прекрасно…
— Что? — У Коула вырвался смешок. — Я хотел поужинать с тобой не потому, что мне жаль тебя. Ты подумала, что все из-за этого? — он провел рукой по непослушным волосам. — Серьезно?
— Рада, что у нас была возможность поболтать, — продолжила я, сглатывая нежданный комок в горле.
Коул сжал руки в кулаки.
— Не знаю, почему ты думаешь, что я пригласил тебя на ужин из-за…
— А почему бы и нет? Ты знаешь, что произошло. Боже, да ты больше других знаешь об этом, — сказала я, все крепче прижимая сумочку. — Мы не можем сидеть и ужинать, притворяясь, будто эти десять лет не стоят между нами.
Его глаза вспыхнули.
— Я не притворяюсь.
— И мы не можем… — сказала я, сделав резкий вдох — в груди все горело. В глубине души я знала, что слишком драматизирую по отношению к ситуации и к Коулу, но не могла себя остановить. — Мы не можем делать вид, что ничего не случилось.
— Я знаю, что случилось, и уж точно не делаю вид, что этого не было, — сказал он, его губы сжались в тонкую линию. — Черт возьми, Саша. Это все, о чем я мог думать все эти годы. Годы. Но плохие мысли исчезают, когда ты стоишь напротив меня. Это не то что я…
— Не надо, — сказала я, подняв руку, мой голос дрожал. — Мне надо идти. Ладно? Мне просто надо уйти. — Не дожидаясь ответа, я развернулась и направилась к двери. Коул звал меня, но я продолжила идти.
Я знала, что когда приеду домой и буду обдумывать эту ситуацию, то захочу ударить себя, но сейчас здравый смысл меня покинул.
Прохладный ночной воздух встретил меня, когда я вышла на крыльцо, закрывая за собой дверь. Я и полпути не прошла, когда дверь позади распахнулась. Черт, быстро он.
— Саша.
Я едва не перешла на бег. Не важно. Я не могла быть унижена еще больше. Я просто хотела уехать отсюда.
— Саша, пожалуйста, остановись. — Коул отставал всего на несколько шагов. — Черт возьми, не убегай от меня снова.
Не убегай от меня снова.
Боже, эти слова причиняли боль, потому что были правдой. Я делала именно это и не могла остановиться. Схватившись за ручку, я открыла дверь. Свет включился и на мгновение ослепил меня. Я попятилась от открытой машины, уронив сумку. Этот запах. Бог мой, желудок подкатил к горлу. Сырой и металлический запах. Неправильный. И звук жужжания. Мухи. Я успела заметить коричнево-белый мех, прежде чем отвернулась.
Коул остановился рядом со мной.
— Что за…
Я наклонилась, упершись руками в колени и постаралась сдержать тошноту. Не удалось. Грудь и живот горели.
Коул обошел меня и заглянул в открытую дверь.
— Твою мать, — прорычал он и развернулся. Секунду спустя он уже взял меня за руки и поставил ровно. — Думаю, тебе лучше пройти обратно в дом.
Мои глаза нашли его и колени подогнулись.
— Что там?
Челюсти Коула сжались так, словно он хотел раскусить бриллиант.
— Просто позволь мне отвести тебя в…
— Что там? — потребовала я.
— Тебе не надо…
Я вырвалась из хватки Коула, чем удивила его, и увернулась вправо. Он схватил меня сильной рукой за талию, прижимая спиной к своей груди. Но недостаточно быстро. Я увидела. Крик желал вырваться из моего горла, но от шока я не смогла закричать.
Я увидела то, что лежало в машине моей мамы.
Прижимая руки к лицу, я считала про себя до тех пор, пока желание вывернуть желудок наизнанку прямо на деревянный пол Коула не прошло. Но что бы я не делала или на чем бы ни пыталась сосредоточиться, то, что я увидела в машине, засело у меня в голове во всех ужасных подробностях.
Это напомнило мне о том единственном разе, когда я не была в темноте пока была с… Женихом. Это было во время одного из его «настроений», а у него их было множество, словно у двух разных людей. В один момент он был почти… добрым и нежным, как бы извращенно это не звучало. В другой — жестоким и непредсказуемым, даже дыхание выводило его из себя. Как раз в тот раз, когда меня вытащили из комнаты для похода в туалет, мое лицо и живот горели от его кулаков. Жених тащил меня в комнату без повязки. Когда мои колени подогнулись и я упала на пол, я узнала, что свет контролировался снаружи.
Тогда Жених включил его, и мне понадобилось пару секунд, чтобы глаза привыкли к свету, и, когда это случилось… Я узнала, что такое настоящий страх. Хотя думала, что невозможно запугать меня еще сильнее.
Я ошибалась.
Я видела все вспышками, сменяющими одна другую, словно мой мозг был слишком перегружен, чтобы охватить все сразу.
Ярко красная кровь подтеками засохла на деревянном полу и, скорее всего, просочилась в нижние помещения. На полу были следы, происхождение которых я тогда понять не могла. Свежая кровь, моя кровь была на кровати. А стены, бог мой, я все еще видела эти стены. Высохшая кровь находилась вокруг кровати, и я знала, что на том самом месте кто-то расстался с жизнью, но я смотрела на то, что висело над кроватью, над тем местом, где обычно была прикована я.
Белые свадебные платья, испачканные кровью.
