Ну, разве что с Коулом.
Я готова поспорить, что мы могли бы сделать поездку интересной.
— Здравствуйте, — сказала я миссис Вилкинс, которая подошла к стойке. Ее светлые волосы с розовыми прядями кудряшек обрамляли лицо.
Но улыбка была больше похожа на гримасу.
— Ненавижу быть гостем, у которого сразу же есть жалобы.
— Да нет, все нормально, — ответила я. Супруг мисс Вилкинс как раз подошел ближе. — Чем я могу вам помочь?
Она крутила в руках розовую шапочку.
— В нашей комнате какой-то странный запах. Сначала мы думали, что нам показалось, но это не так. Думаю, он идет из одной из соседних комнат, — сказала она. — Я не знаю, что это, но запах довольно мерзкий.
— О, нет. Я очень сожалею. — Я поднялась из-за стола. — Я немедленно все проверю.
— Спасибо, — поблагодарила меня мисс Вилкинс, надевая шапку. — У вас, кстати, милая гостиница.
— А вот это слышать приятно. — Я обошла стойку. — Вы говорили о комнате номер семь?
Мисс Вилкинс кивнула и присоединилась к своему мужу, ожидавшему ее в дверях. Внутрь ворвался холодный воздух со снежинками. Улыбнувшись им на прощание, я сунула руки в карманы свитера и прошла на кухню. Мой желудок сжался от запаха пасты. Мама стояла за столом, нарезая перец.
— Эй, — сказала я, направляясь к задней комнате. — Комнаты семь и пять не забронированы, так?
— Нет. — Мама остановилась, посмотрев на меня. — В седьмой комнате протекала раковина. Но Коул ее починил. А что?
— Странно. — Я открыла дверь. — Молодая пара, что забронировала шестой номер, жалуется на плохой запах. Как им кажется, он идет из соседних номеров.
Мама нахмурилась.
— Это и правда странно.
— Я пойду проверю. Будем надеяться, что это не дохлая мышь или типа того, — сказала я.
— Уж надеюсь.
Прихватив ключи от номеров, я направилась к лестнице для персонала. Сначала я хотела проверить номер Вилкинсов. Зайдя внутрь, я оставила дверь открытой.
Сделав глубокий вдох, я ощутила запах ванильного парфюма. Я прошла мимо кровати к стене, которая примыкала к номеру номер пять, и ничего не почувствовала. Подумав, что возможно им что-то почудилось, я прошла в другую часть комнаты и открыла дверь их ванной. Слабый запах лосьона после бритья и фруктового геля для душа заполнил маленькое помещение, но шагнув дальше, я ощутила что-то еще. Я глубоко вдохнула и сморщила нос.
Запах определенно был. Я не знала, что это. Напоминало что-то протухшее.
Почему мисс Вискинс не сказала, что запах идет именно из ванной? Значит, он либо из стен, либо, господи, только не это, из ванной другого номера.
О, нет.
Раковина.
Что, если раковина снова сломалась и затопила всю комнату. Хотя сомневаюсь, что это тот самый запах. Я торопливо вышла из комнаты, заперев за собой дверь, и прошла к комнате номер семь. В момент, когда я ее открыла, запах чуть не сбил меня с ног. И он был… неприятным.
— Какого черта? — пробормотала я, поворачивая направо. Обогреватель в комнате был выкручен на максимум.
Внутри росло беспокойство. Мы держали отопление в комнате на определенном уровне, так что такое повышение было очень странным. И такого не было, когда я была в комнате в прошлый раз.
И запах…
Я приложила руку ко рту и прошла дальше в комнату. Вонь усилилась, она была мне смутно знакома. Я подошла к ванной, осознав, что пахнет протухшим мясом.
Запах стал еще сильнее, когда я открыла дверь ванной. Она распахнулась со скрипом. Запах сбивал с ног и пришлось крепче зажать рот, чтобы сдержать рвотный позыв, другой рукой я включила свет. Мои глаза автоматически осмотрели комнату.
Ужас сковал меня, проникая во все мышцы. В ванной что-то было. Что-то серое и бледное в воде, заполнившей ванну. Пальцы… пальцы на руке, перекинутой через бортик. Это была ее левая рука. На ней было лишь четыре пальца. Кожа почернела. А волосы были слипшимися и когда-то светлыми.
Я попятилась назад.
— Боже ты мой.
В ванне была мертвая женщина.
— Мне очень жаль, — сказала мама, уже наверное в сотый раз, провожая Вилкинсов с багажом к двери. — Если я могу…
— Вы и так достаточно сделали, — заверил ее мистер Вилкинс. — Вы помогли нам найти другой отель. Вы сделали все, что могли.
Я не слышала, чтобы миссис Вилкинс что-то говорила, но я видела их, когда они шли к двери. Ее лицо было чрезвычайно бледным, и я знала, что она думает о трупе в соседнем номере. Это было очень пугающе. А уж я и подавно не смогу стереть это зрелище из своей памяти.
Эта бедная женщина…
Я видела ее лицо.
