— В чем дело? — высказал недовольство Михелуп. — Что случилось?
Полицейский его даже не заметил и обратился к шоферу. Сразу было видно: он рассчитывает на длительную и обстоятельную дискуссию.
— Что это такое? — гремел он. — Что я слышу? Гудите, точно торопитесь на пожар. Что вы себе позволяете?
— Но, пан инспектор, — удивился бухгалтер, — ведь мы согласно предписанию…
Человек в форме с презрением посмотрел на то место, откуда исходили звуки, и вновь обрушился на шофера:
— Так. Выходит, вы не знаете, как положено себя вести. Вы полагаете, что разрешено нарушать ночную тишину. Вы себе гудите, а население должно слушать. Странные у вас представления…
— Позвольте, пан инспектор, — возроптал Михелуп, — недавно вы оштрафовали меня за то, что мы не гудели. Теперь порицаете нас за то, что гудим. Извольте нам объяснить, чем мы должны руководствоваться: гудеть нам или не гудеть?
Полицейский снова не обратил на него внимания. С явным наслаждением вынул блокнот и проскрипел:
— Так вот, налагаю на вас штраф, чтобы вы знали, что разрешено, а что нет.
Михелуп разозлился.
— Позвольте, как так? — заговорил он на высоких тонах.
— С какой стати? Снова платить, без конца платить, не зная, за что и почему, это уже переходит…
Полицейский остановил его властным взглядом:
— Предупреждаю вас, — пробурчал он, — придержите язык! Вмешиваться в действия государственных органов запрещено. У меня тут деловой разговор с шофером, а вы молчите; ответите, если вас спросят.
— Со мной вы должны говорить, — бушевал бухгалтер, — я тут для этого. Мотоцикл принадлежит мне, а шофер — мой персонал. Что от меня требуется?
Полицейский послюнил карандаш и буркнул:
— Платите пять крон штрафа за нарушение ночной тишины.
— Ничего себе! — возмутился Михелуп. — Не гудишь — плати штраф. Гудишь — опять плати. Как это понимать? Где человеку набрать столько денег?
— Ну, хватит! — взревел полицейский. — Платите штраф и отчаливайте, чтобы я вас больше не видел! Или я буду вынужден попросить ваши документы.
Вокруг них собрались зеваки, с наслаждением следившие за ходом дебатов. Толпа росла. Новые и новые люди подбегали, чтобы не пропустить спектакль.
— Документы! Документы! — передразнил бухгалтер. — Ясное дело… Других забот у нашей полиции нет. Зачем ей ловить убийц, куда легче отравлять жизнь порядочным гражданам!
— Это правда! — послышался голос из толпы.
Полицейский выпрямился.
— Кто сказал? — прогремел он. — Кто осмелился?
Никто не отозвался. Смерив толпу леденящим взглядом, полицейский заметил:
— У кого-то длинный язык. Не мешало бы его прикусить! Как бы не пришлось поплатиться!
Потом снова набросился на бухгалтера:
— Ну?
— Не советую вам так со мной разговаривать! — взбунтовался бухгалтер. — Перед вами не какой-нибудь уличный бродяга. У меня связи! Я мог бы уничтожить вас одним словом. Я обращусь к знакомому депутату. Просто безобразие!
— Это правда, — послышалось из толпы.
Полицейский сунул блокнот в карман и схватил Михелупа под руку.
— А теперь вы пойдете со мной! — Ну-ка, марш! Живо! Я вас проучу!
Очкастый гимназист испугался и заплакал. Маня завопила:
— Не трогайте папочку, я выцарапаю вам глаза, вы плохой!
— Что я сделал? — негодовал Михелуп. — Почему вы хотите забрать меня? Я же…
— Вы препятствовали действиям государственных органов. Оскорбление полиции. За это вы еще ответите! — пригрозил полицейский, дергая арестованного за руку.
Бухгалтер размахивал руками, обращаясь к толпе:
— Господа, будьте свидетелями, я ничего не сказал. Господа, вы видели, я ни в чем не виноват!
— Это правда! — послышалось из толпы.
Михелуп попросил крикнувшего выйти вперед и быть его свидетелем. Никто не отозвался.
