Вот наглость! Поистине королевский размах. Пока я соображала, далеко ли убегу, если сейчас вскочу, Дэн вдруг добавил:
– И сердишься ты точно так, как раньше. В глазах молнии, а на лбу маленькая складочка. Маша, у тебя не возникает чувства, что прожитых лет не было?
– Нет, – твердо отказалась я. – Одного взгляда на тебя достаточно, чтобы ощутить их все.
– Я так изменился? – Поглядев на мое скептическое выражение лица, он добавил: – Мне действительно интересно. Лесть и ложь окружающих – издержки моего положения.
– Да. Эта борода, усы – откуда только взялись, не росли же? И седина в волосах… и вообще.
– С растительностью на лице даже, пожалуй, забавно получилось. Когда у тебя в тридцать лет начинает пробиваться бородка, притом что тебя уверяли, что ее никогда не будет, дескать, эльфийская наследственность, – это настоящий шок. Если бы дело не происходило в разгар войны, это, наверное, стало бы предметом шуток, да и самому было бы сложнее пережить. А так… я просто отпустил бороду. Заниматься внешностью не было ни времени, ни желания. Тяжело нам приходилось. Тогда же и первая седина появилась. Даже не помню, после какого боя. Просто заметил как-то странный блеск в волосах, потом еще, еще… Правда, перед первой свадьбой все это убирали. – Дэн замолчал и потянулся к бокалу. Покрутил его в пальцах и поставил обратно. – Я обещал все рассказать, но это очень нелегко. Два брака не принесли мне ничего, кроме горечи и разочарования.
– Тебе настолько не повезло оба раза? – тихо спросила я, про себя подумав, что сама-то, получается, неплохо устроилась.
– Трудно ожидать другого, когда женишься по политическому расчету. Если бы я не старался забыть тебя, если бы был чуть внимательнее, заботливее… Ах, это «если бы! – невесело усмехнулся Дэн. – Постоянно преследует меня. Подумаешь иной раз – может, все было не так плохо, случались и хорошие моменты… В любом случае две трагические смерти перечеркнули их.
– А дети… есть? – задала я больной для меня вопрос.
Мне показалось, что Дэн вздрогнул. Опустил глаза и покачал головой:
– Нет. Как и у тебя.
Теперь уже вздрогнула я:
– Ты и об этом осведомлен?
– Плохо ты меня знаешь. Это первое, чем я поинтересовался, когда решился приехать сюда. По-твоему, я способен отнять мать у детей?
На что способны короли ради своих целей – это отдельная тема. Так что я промолчала, а вместо этого пошутила:
– Да у тебя целое досье на меня, не иначе.
– Досье не досье, а личное дело имеется, – легко признался он. – Во-от такой толщины!
– Дэн! – возмутилась я.
– Что? – невинным голосом отозвался он.
– Да ты!..
– Ну-ну… кто? – жестом подбодрил он меня. Я от возмущения и слова нужного не смогла подобрать. – А ты что думала? Готовился как мог. Я ответственный человек, хоть и король.
– И что в этом досье? – откинулась я на спинку диванчика.
– Хочешь знать? Приезжай в гости, покажу. В выходные.
– В гости. Вот так просто махнуть на уик-энд в мир иной, – скептически посмотрела я.
– Зачем сразу в мир иной? Для начала просто за город. У меня там дом.
И почему я не удивлена? Но, признаться, впечатлена. Дом – это круто!
– Все равно не выйдет. Хотя бы потому, что в эти выходные у нас праздничные мероприятия по случаю юбилея города.
– Верно, упустил из виду. Тогда поехали прямо сейчас.
– Что?! – подскочила я. – А-а, знаешь, мне пора возвращаться.
– Ничего тебе не пора. Садись. Не волнуйся, никто тебя силком не потащит.
Ну да, у короля методы исключительно деликатные, в добровольно-принудительном порядке. Вспомнив свое прибытие сюда, я хмыкнула и села. Кстати…
– Если у тебя есть свой дом, что ты делаешь в гостинице?
– Пытаюсь накормить тебя обедом, – махнул Дэн в сторону позабытого стола.
– А если серьезно?
– Были у меня некоторые сомнения в том, что ты согласишься на встречу в моем доме. Но мы ведь туда съездим, правда? – хитро прищурился он. – Посмотришь, как я живу. Опять же досье… скучно читать его в одиночку.
– Да ну тебя, – рассмеялась я.
– Ладно, не хочешь в гости, давай просто погуляем по городу. Покажешь, что у вас интересного появилось. Все дела, дела. Хочется отдохнуть. Помнится, ты была замечательным рассказчиком.
– Что за дела, если не секрет?
– Да так, кое-какие связи, торговля.
– Торговля? Чем, интересно? Нет, ну у нас вы много чего купить можете…
