Домой я вернулась в состоянии задумчивости. На душе полегчало, все же магия на меня действует благотворно, а ее отсутствие добавляет нервов. От мастера Рора, так звали моего нечаянного знакомого, я узнала, что они занимаются глобальным изучением странностей нашего мира, в частности причинами нераспространения магии из мест Силы. Кстати, найденное тогда Дэном место Силы не использовалось для практических целей как довольно неудобное в транспортном плане. Все переходы между нашими мирами происходили в других точках.
Выходные не обещали ничего интересного. На субботу я наметила себе съездить на рынок поискать зонтик. Мой, зараза, каким-то неведомым образом умудрялся протекать в швах, во время сильного дождя устраивая мне уютное покапывание на голову. Заодно продуктов куплю.
Уже выйдя из маршрутки, я обнаружила, что потеряла набойку с правого каблука. Нет, только не это! Чертыхаясь и прихрамывая, чтобы дотянуть до ремонта, не испортив недешевых туфель, я приковыляла-таки к вывеске в виде подвешенного красного сапога. Где обнаружила очередь из собратьев по несчастью. Благо в этой старой мастерской можно сесть и подождать, пока чинят твою обувь. Страждущих оказалось с десяток человек только на срочный ремонт! Честно отстояв, я отдала туфли и, поджав босые ноги, присела тут же на скамейку – ждать придется не меньше получаса. Тут-то все и началось…
– Здравствуй, мой свет! – раздался знакомый голос.
Подняв глаза, я замерла: умеет он преподносить сюрпризы. Дэн ослепительно улыбнулся и протянул мне букет невероятно красивых цветов, прелестью сравнимых разве что с эльфийскими розами. Белые, с нежно-розовым оттенком… колокольчики? Нет, ландыши, но размером с колокольчики. И лепестки до того тонкие, что сквозь них видны покрытые солнечно-желтой пыльцой кудрявые тычинки. С трудом оторвав от букета взгляд, поймала себя на том, что уже готова расплыться в улыбке. Люди вокруг с умилением смотрели в нашу сторону. Подавив глупое желание, сухо ответила:
– Зря беспокоился.
– Прости, я не мог приехать раньше и отправить весть не мог. Пойдем, все расскажу.
– Не извиняйся. И можешь быть свободен на ближайшие лет десять. Твой шанс аннулирован.
Взгляды вокруг стали осуждающими. Мужик тут распинается, а она выеживается. И не сбежишь, потому что босиком. Щеки начали наливаться жаром от стыда и злости. Этого я тебе не прощу, Дэн. Я уже собиралась добавить что-нибудь еще более резкое, чтобы наверняка отбить желание видеть меня; по-другому его не отошьешь. Только не учла королевского менталитета. Дэну же наши люди до лампочки. Проникновенно посмотрев мне в глаза, он вдруг бухнулся на колени, поймал мою руку и жарко заговорил:
– Прости дурака! Знаю, что виноват. Такого больше никогда не повторится. Я сделаю все, что ты хочешь, только не прогоняй! – И прочая пурга в том же духе.
В помещении наступила тишина. Даже стуки мастера за стенкой замолкли. У народа челюсти поотвисали. Ё‑моё! На грязный пол белыми брюками! Большой театр отдыхает.
– Ты что, с ума сошел? Вставай сейчас же! – попыталась я выдернуть руку и одновременно поднять Дэна.
– Не встану, пока не скажешь, что прощаешь, – блеснули нахальные черные глаза.
– Прекрати! Да как ты вообще можешь? Ты же… ты же…
– Я все могу! И без тебя никуда не уйду.
– Да не получится никуда идти! Мне туфли ремонтируют.
– Значит, будем говорить прямо здесь.
– Ну вставай, пожалуйста. Подожди меня где-нибудь… снаружи, я выйду, как только туфли отдадут, – взмолилась я.
– Обещаешь, что не сбежишь? – прищурившись, осведомился Дэн.
– Да куда я сбегу? Тут один выход.
– Вообще-то два.
– Ты когда-нибудь встанешь уже?
– Сразу, как скажешь, что я прощен.
– Прощен. Все?
– Не совсем. В твоих глазах прощения не вижу. Но я его добьюсь.
Дэн поднялся, небрежно смахнул грязь со штанов (знакомый фокус!) и, оценив количество людей в очереди, стремительно вышел.
Я закрыла лицо рукой, чтобы не видеть окружающих. Представляю, как на меня смотрят. Черт, попала. Еще одно такое представление, и я растаю. Аромат цветов, лежащих на моих коленях, манил, приглашая зарыться в них носом. Что он там говорил про два выхода? Может, попроситься у хозяев…
Додумать я не успела. Дэн все так же стремительно вернулся, неся в руках… босоножки. Черные, из переплетенных тонких ремешков. Не мои – новенькие.
– Наденешь? Могу помочь, – присел он рядом, с готовностью потянувшись к моей ноге.
Это уже чересчур. Вообще-то его величество весь «Господин Чересчур», но если еще начнет сейчас меня обувать!..
– Не надо! – испугалась я и неожиданно для себя самой быстро натянула и застегнула обновку. Босоножки были впору.
– Теперь ты можешь идти! – торжествующе улыбнулся Дэн.
Не просто идти, бежать! Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
– А мои туфли? – вспомнила я на пороге, махнув квиточком.
– Не беспокойся. Никуда они не денутся, – изъял бумажку Дэн и вывел меня на улицу.
– Ты где это взял? – поинтересовалась я, приноравливаясь к новой обуви.
На правой ремешок слабоват, хоть застегнула на крайнюю дырочку.
– В магазине, – кивнул он на здание напротив. – Тебе не нравится? Можно зайти взять другие.
– В смысле – взять? – В голове щелкнуло: он с такой скоростью сгонял до магазина? Выбрал, купил, рассчитался. И с размером угадал…
– В самом прямом. Заходишь…
