Лениво отмахиваюсь от Василия, после чего прощаюсь и иду уже чисто своей дорогой. Действительно, отдохнуть надо и незамедлительно. А гости… без них не обойтись, но не в ближайшие часы. Спа-ать!

* * *

Проснулся я и впрямь ближе к вечеру. Хотя стоп, уже вечер, без десяти семь на часах. Причина моего перехода в бодрствующее состояние? Трезвон телефона, но не мобилы, а домашнего, стационарного аппарата. Значит, нечто не жизненно важное, потому как иначе звонили бы на трубу. Но и абы кто не мог набирать номер, потому как мало кто его в принципе знал. Однако… тут могли официальному хозяину квартиры звонить. В принципе… теоретически. Этот алкаш, насколько я понимал, да-авненько уже почти ни с кем не общался, помимо таких же как он алкодыров.

Ай, пофиг. Встаю, встряхнувшись, словно кошак, хватаю трубку.

— Внимательно.

— Сева? А я думала, что тебя дома нет, хотела уж перестать звонить.

— Ксан, вечера тебе наидобрейшего. Спа-ал я… — не смог удержаться и зевнул прямо посреди фразы, — после тяжёлых трудовых свершений.

Тихий смешок. Ну да, девушка ведь давняя и последовательная сторонница правильного образа жизни. куда входит и режим. и питание и вообще всё, что только можно себе вообразить. Зато не воинствующая сторонница, что самое главное, то есть насильно это самое своё мнение никому не навязывает, особенно тем, кого считает друзьями и тем паче семьёй.

— А мы к тебе хотели в гости. Пустишь или будешь продолжать дружить с Морфеем?

— Куда я денусь… пущу, разумеется, — с притворным, нарочито тяжким вздохом отвечаю собеседнице. — Для мелкой тоже и вкусняшки найдутся, и возможность понасиловать мой несчастный компьютер. Как раз для неё пара новых игрушек установлена, пусть развлекается.

— От её почемучек и просто стремления покрутиться рядом ты всё равно не улизнёшь.

— Эх, а счастье было так возможно… Шучу, конечно. Ладно, жду в любое время.

— Не в любое. А вот совсем скоро можно. Это ты человек взрослый и самостоятельный, а Оле спать, если что, в нормальное время ложиться надо. Вот подрастёт, тогда сама будет решать, когда и сколько. Пока…

— Давай уже, учитель и на работе и по жизни. Я пока чай заварю. Хороший, белый и натурально китайский.

Повесив трубку, я невольно прокрутил в голове мысль, что Оксана с дочкой реально зачастили, появляясь в моей квартире с завидным постоянством. В те моменты, разумеется, когда я вообще был дома и не в компании прекрасной половины человечества по имени Карина. Это «ж-ж-ж!» было явно неспроста, как говаривал один плюшевый медведь со склонностью к рэпу и дзэн-философии.

Думай, Всеволод, думай, оно всегда полезно и данный случай не исключение! А ведь точно, Оксана приходила, будучи в той или иной степени подавленном состоянии, но уже будучи здесь, расслаблялась, оживала даже. Причина? С высокой степенью вероятности продолжающийся и медленно, но верно усиливающийся конфликт с братцем Мишей относительно методов воспитания дочери. Михаил реально начинал на идеологической почве съезжать с катушек, хотя заметить это в настоящий момент мог только неплохой специалист в области психологии. Травма, нанесённая сперва крушением СССР, а затем и резкой сменой окружающего мира. Усугублённая показательным таким встраиванием младшего брата в изменившийся мир и тем, что это происходит на глазах жены и малолетней дочери. И нет бы воспринять это как козырь, дополнительную возможность, стимул, наконец! Увы, тут та самая «идеологическая несовместимость» сыграла свою роль и играть продолжает. Было б смешно, если бы не оказалось столь грустным.

Бросаю четыре ложки заварки в заварочный чайник и оставляю до тех пор, пока вода не закипит. Четыре? Ну да, ибо «по ложке на человека и ещё одну на чайник» по исконной английской традиции. А уж джентльмены в прошлом знали толк в нормальном. европейском чаепитии. Конечно, если не брать их жуткую привычку добавлять в чай молоко, которое напрочь убивает нормальный вкус. Ну так я не мазохист, чтоб подобной хренью страдать!

Хренью то не страдаю, а вот делами — это совсем другое. Не без помощи Тротила удалось подтянуть пока что к мелким поручениям четырёх любителей острых ощущений, ищущих свое место в новом мире, но пока так и не сумевших найти оное. Доверять всей этой молодежи — да-да, сам по паспорту юнец, но у меня и мировосприятие другое, к тому же обстрелянность и проверенность того же Тротила и даже Геолога играют важную роль — до чёткой и однозначной проверки не стоило. Вот использовать на подхвате… это совсем иной расклад. Вдобавок со дня на день различных мелочей, которые сам решать не будешь, обещало ощутимо прибавиться.

Проклятье, да уже сейчас эти четверо были в разгонах относительно поиска интересных девочек. О нет, не в плане интимного моего интереса. Тут другое. Та самая тема, которую начал пробивать ещё некоторое время назад, используя в качестве источников информации двух путанок относительно высокого полёта, Диану с Елизаветой.

Обиженных девочек действительно хватало. Более того, кое-кто действительно исходил ядом и злобой на обидчиков, просто не хватало решимости или присутствовала вполне разумная опаска, что любая попытка мести закончится быстро и печально. Упомянутой Ди и Лизой Вике Ласточке действительно повезло выжить, хоть и по чистой случайности. Мёртвой сочли после избиения, только и всего. Добивать же не стали, потому как никаких заявлений в милицию она не подавала, и не думая доверять носителям погонов любого уровня.

Могла ли она вообще кому-либо доверять? А вот это и предстояло выяснить очень скоро, вот прямо на днях. Тут на других не переложишь, лично разговаривать надо. Это поиск бывшей путаны удалось спихнуть на подручных, равно как и вызнавание о том, как её не физическое, а психологическое состояние. Ничего, справились в меру сил и возможностей, с доставленной инфой уже можно было работать.

Возмущённый свист закипающего на плите чайника. Да слышу я тебя, слышу! Выключаю газ и, прихватив исходящий паром сосуд, наливаю воду в чайник другой. заварочный, после чего прикрываю последний крышкой. Хорошо, пусть теперь как следует настоится. Ну и то, что к чаю прилагается. Надо достать и даже малость сервировать. Шоколадные конфеты, пирожные из холодильника — детёныш, он ведь того, большой ценитель, то бишь ценительница сладкого, что абсолютно нормально. Вот и пусть порадуется в очередной раз. Мне несложно, ей только на пользу.

А что на пользу мне будет? Развитие того, что только-только проклёвываться начинает. Просто ожидание — однозначно не мой стиль. Это я про то, что исключительно наблюдение за последней стадией войны между группировками и лишь потом включение в фазу активных действий в связке со Степом — несколько не мой стиль. Вика Ласточка как опытный «образец» — это само собой, но не этим путём единым. Масальский верно подметил, что собирается усиливаться за счёт привлечения новых бойцов. Но у него свои каналы, свои знакомства, наработанные за долгие годы. Плюс где он, там и Шаман с его связями в среде тех ещё старых каратэков.

Что есть у меня, какие связи? Лично у меня практически никаких, не тот человек был Всеволод Милютин. Вася? Уже смешно, ибо его самого ещё тянуть надо до необходимого уровня отмороженности и решительности. Другое дело Тротил, я уж не говорю про Призрака. Вот они имеют немало контактов с решительными парнями, факт. Есть лишь один сдерживающий нюанс — большая часть связей упирается в господ черных копателей, а это народ специфический, да к тому же под руководством Француза находящийся. Вот оно, узкое место, которое нужно расширять.

Способы? Разные и весьма. Следовало помнить хотя бы о том, что многие люди отнюдь не из широких народных масс сильно не удовлетворены тем, что они остаются вне новых возможностей. в частности, то самое студенчество, к которому я вполне отношусь… в определённой мере. Тут проблема во времени. как бы ни странно это не прозвучало. Слишком мало времени прошло с момента краха страны советов, по сути немногим более полугода. Инфляция и безненежье. Отсюда же во многом и следующее вкупе с дебильной «шоковой терапией», проводимой правительством, ещё не успели разогнаться на полную скорость, а потому не все ещё ощутили степень происходящего дурдома. Но начинают ощущать, это и из времени до моего «рождения» помню, и из совсем недавних посещений универа. Бурлит там всё, колышется, крышку котла реально вот-вот сорвать может у очень многих. Вот сейчас пройдёт сессия, начнётся летний студенческий отдых… там то в полной мере их разумы и ощутят уровень хреновости бытия. Ощутив же, более решительные начнут думать о том, как бы им из всего этого положения выкручиваться. А поскольку мозги, как ни крути, есть, то немалая часть найдёт. Вот тогда и… Да, тогда, поскольку пока, увы, рано. Можно лишь делать аккуратные, осторожные подходы. Прощупывать настроения и уровень желания резко менять свою жизнь.

Нужно ли заморачиваться? Однозначно, тут никаких сомнений нет и быть не может. Но не зацикливаться, а пробовать и вне этой тусовки людей находить. В частности, кого-то из числа бывших вояк, да к тому же в чине офицерском. На кой мне такое сокровище? Легализация и прикрытие определённого рода. Какого? Частное охранное предприятие, более известное как ЧОП, или же детективная контора. Ещё с последних лет СССР такие стали открываться, причём часть из них, особенно в столицах, основной и северной, были открыты людьми с, скажем так, сложными отношениями с правоохранительными органами. А вот у нас, в Новиграде, покамест это направление было слабо освоено. О нет, кое-какие структуры уже начинали зарождаться, но именно что начинали, а не успели в полной мере расцвести.

Возможность, хоть и не самая прямая. Прикрывать получение части оружия, что можно носить действительно для самозащиты. Прикрытие объектов, того же казино и точек игровых автоматов, к которому загребущие лапки власти не подкопаются влёгкую. Каналы получения спецтехники вроде жучков, камер наблюдения. иных полезных вещей из сферы высоких технологий. В общем, куда ни кинь, всюду польза с прицелом на долгую перспективу. Требовалось лишь найти человека, который окажется во главе. Ну а обеспечить отсутствие препятствий в регистрации ЧОПа и скорое прохождение бумаг… Я ещё не забыл, кто именно наличествовал среди должников, упоминаемых в расписках, изъятых у ныне покойного Лесника. Были там нужные в данном раскладе персоны, ой как были.

Дзин-нь! Звонок в дверь, и я догадываюсь, кто именно стоит там в ожидании, пока я открою. Упс… Стоило только двери распахнуться. Как в меня врезался мелкий и радостно верещащий снаряд. Оля, чтоб её.

— Мелкая, — вздохнул я. понимая, что с подобным ничего не поделаешь. — Тебе бы с такими талантами в регби или там в американский футбол играть, точно немалых успехов добьёшься.

— А что такое американский футбол и чем он отличается от обычно. а дядь Сев? Ну скажи, а, скажи-скажи!

— Скажу, куда ж я от тебя денусь. А пока марш в гостиную, только обувь снять не забудь, стихийное ты бедствие.

Ф-р-р! Обувка в одну сторону, мелкое создание со встроенным мотором в другую. Вечный, понимаешь, двигатель, непонятно на чём только работающий. И понимающий взгляд Оксаны, этакий даже малость сочувствующий.

— Отлично выглядишь, Ксан. Вот реально отлично, — произнёс я, внимательно глядя на девушку. — За последние пару недель реально посвежела, энергии внутренней добавилось. К этому бы ещё отсутствие нервотрёпки, совсем идеально было бы.

— Ой, ты уж скажешь, — отмахнулась уже снявшая туфли Ксана. — В школе оболтусов хватает, не уследишь, а значит и нервы. Дома дочь, муж… Но да, беспокойства меньше стало, теперь не думаю о ценах, которые всё выше и выше. Ещё бы Михаил о чём не надо не задумывался.

И помрачнела так заметно. Ага, понимаю. Но пока речь немного не о том. Или уже о том? Та-ак, а что в гостиной творится? Ну ясно, мелкая уже успела добраться до компьютера, который включила и сейчас неумело пыталась найти нечто интересное именно ей. Пришлось помочь, сопровождая действия конкретными такими пояснениями. Включить сам компьютер — это лишь половина дела. Требовалось запустить оболочку, найти нужный путь к директории, запустить соответствующий файл. Это ей не игровую приставку включить, тут всё сложнее, но вместе с тем и важнее. Пускай хотя бы минимум знаний получает таким вот образом. Будущее как раз за высокими технологиями.

Потерпев минут пятнадцать очередную порцию «почемучек» и рассказов о собственных детских проблемах, удалось всё ж переключить внимание ребенка на красочные декорации компьютерной игры. Оставить рядом с мышью и клавиатурой кружку с чаем, конфеты в вазочке… и осторожно так свалить на кухню вместе с Оксаной. Почему именно на кухню? Ну не в спальню ж, право слово, к тому же там… не особо чисто. В смысле, хоть и чисто, но не до идеального состояния, а я всё ж перфекционист в какой-то мере, да и крайне чувствителен в плане производства предельно благоприятного впечатления на всех прекрасных дам. Вдобавок и кухня у меня тут как бы не убогая, а очень даже неплохо обустроенная. Хлама вроде табуреток и покоцанного стола точно не водится. Точнее сказать, водилось, но было безжалостно выброшено, а взамен привезена нормальная мебель. Не сам затевался, понятное дело, всего лишь заплатил, лишь проконтролировав, чтоб всё устроили быстро и качественно. Ещё бы полный ремонт провести, но это когда квартира из съёмной станет собственной. Очень скоро станет, если, конечно, какого-нибудь форс-мажора не случится.

— Вид у тебя всё равно усталый, — подметила Оксана, поскольку знала мое, хм, тело вот уже далеко не первый год. Плюс профессия учителя, она также способствовала наблюдательности. — Я в то, чем ты занимаешься, не лезу. Хотя и хотела бы знать. Просто беспокоюсь.

— Понимаю. Только моя осторожность и хорошо развитое чутьё на любого рода угрозы, они всегда при мне, можешь в это поверить, — поневоле улыбаюсь, наблюдая за мимикой девушки. — Ничего тупого и примитивного, никакой дурной уголовщины, — только так, то есть говорить правду, но не всю. Дурной уголовщины я реально избегал и избегать буду. — Восхождение наверх по деловой линии. Бизнес, по новомодному выражаясь. Сейчас закладываем основу, а это дело действительно хлопотное. Серьёзное. требующее постоянного пригляда.

— И что же это за бизнес?

Вертит чашку в руках, глаза то на меня, то в стол, то потолок осматривает, который, к слову, тут действительно не ахти.

— Конгломерат. Нечто вроде помеси развлекательного клуба, ресторана и игрового зала. Частное охранное предприятия, для которого, впрочем, ещё людей поискать нужно, особенно на роль формального главы. Да чтобы с армейским прошлым. Небольшой частный таксопарк, который будет вызываться по телефону и работать нормально, а не как та хреновина, что в советское время из себя нормальную службу изображала.

— Фантазёр и мечтатель! На это ж огромные деньги нужны.

— Не такие и огромные. Нужны знакомства, надёжные партнёры и одновременно мозг, который в голове, а не спинной и не в заднице, как у подавляющего большинства ныне изображающих из себя великих деловаров родом прямиком из страны советов. В лучшем случае они просто фарца, примитивные перекупщики. В худшем… те самые директора заводов, которые гнали откровенный хлам, брак и прочее дерьмо. А если вдруг что нормальное и выпускалось, как на военных заводах, то дизайн имело такой, что пинать и плакать.

— И у тебя всё это есть?

— Для двух частей из трёх, — не собирался юлить я, хотя и заметно приправил всё оптимизмом. — Другое дело, что для частного охранного вот действительно пока никаких намёток относительно «лица фирмы». Оно, лицо, должно быть солидное такое, доверие внушающее и с уже имеющейся репутацией. Вот и ищу, пока, к сожалению, безуспешно. Ну да ничего, справлюсь.

— Знаешь…

— Внимательно.

— Я привыкла изучать жизнь своих учеников. Смотрю на них, смотрю на родителей. Может и удастся тебе помочь.

Ох уж эта наивная вера в то, что сложности кадрового вопроса решаются легко и просто. Удерживаюсь от скепсиса в голосе, не даю даже улыбке проявиться на лице.

— Пробуй, Ксан, я буду только рад, если вдруг удастся откопать кого-то подходящего. Однако…

— Не доверяешь жене своего брата? — ирония, мягкая такая. — Ай-яй.